Існує мінімум тринадцять версій походження назви «Харків»; дев'ять з них наведені І.Саратовим в дослідженні «Харків, звідки ім'я твоє?», одинадцять наведені Л.Мачуліним в книзі «Підстава Харкова: факти і легенди». Одні дослідники в назві «Харків» бачать слов'янські корені, інші ж, кілька ускладнюючи ситуацію, вишукують цьому слову «спорідненість» в древніх тюркських мовах. Хоча багато хто вірить ще і в народні сказання і легенди, які, як не дивно, проникають іноді і в письмові джерела.

Міфічний козак XVI, початку XVII або навіть XVIII століття Харько, на ім'я якого нібито названо місто і якому споруджена в 2004 році на початку проспекту Леніна кінна статуя роботи З.Церетелі, по пізньої легендою, наведеною М.Костомаровим (1881), був козацьким сотником , грабіжником маєтків.

Про це розповідає в своєму автобіографічному нарисі відомий історик і етнограф Н.І. Костомаров. Подорожуючи по землі України, він, зокрема, писав: "... проїхали через містечко Жаботин, де до сих пір показують хату сотника Харка, убитого поляками перед початком повстання малороси, відомого в історії під назвою Коліївщини, або Уманської різанини». За іншою пізньої легендою, записаною Е.Топчіевим (опублікована в 1838), яку розкритикував як недостовірну Д.Багалія, потонув біля майбутнього Змієва в річці Сіверський Донець:

«Не доводиться бути першим поселенню при річки Лопань, інакше місто Харків називався б Лопанню або річка Лопань - Харковом. Ще дід мого діда зайшов в цей край і саме в околиці Харкова, коли було тут мало народу ... Перший поселенець ... оселився в її присутності хутором ... І цей перший поселенець був Харько ... Коли саме жив Харько, невідомо, але говорили, що назад тому більше 200 років ... Він був не з простих. Вийшов з Польщі начальником кількох сімей ... Одного разу ... наздогнав їх біля нинішнього міста Змієва. Відбив видобуток і звільнив полонених. Але, викраденого за самими татарами на ту сторону Дінця, був пригнічений великим числом присутніх ворогів і потонув в Дінці, на зворотному переправі з двома своїми синами. Татари, нарешті, проникли в потайне притулок поселення Харька і розорили його абсолютно ... Після цього заселення Харька залишалося довго впусте. Говорили також, що самі татари, перші, називали його ім'ям річку, при якій він жив ». (Цього не може бути, оскільки гідронім Харків набагато старше).

Ніхто з серйозних істориків не розглядає жив, чи ні Харитона-Харько як дав назву місту, оскільки він жив за всіма джерелами пізніше другої половини 16 століття, коли річка в дійшли до нашого часу документах вже називалася Харків. У топоніміці подібні явища зустрічаються дуже часто. Народ придумує свою власну етимологію назви поселення, намагаючись пов'язати його з історичною особою, наприклад, з ім'ям уславленого героя, воєводи, князя, і як часто буває - царя. Все це оцінюється як звичайнісінькі топонімістіческіе міфи, персоніфікують незрозумілу назву.
«Фантастичну гіпотезу» до розгадки походження назви Харків висував одного разу і академік Н.Я. Марр. Він стверджував, що «Харків» «нічим іншим як етнонім хазар». Іншими словами: Харків, на його думку, походить від назви народу хазари. Все тут бездоказово, а тому помилково: елемент «хар-» і «хаз-» не мають між собою нічого спільного. У цих частинах слів ми бачимо абсолютно різні коріння, а головне - відсутність причини в такій номінації.
Історик кінця XIX століття Н.Я. Аристов висловив думку, що підлягає серйозному перегляду. Так, наприклад, топонім «Харків» він схрещував з топонімом «Шарукань». Все це було викликано самими благими намірами, тобто прагненням автора Арістова підкреслити досить важливий момент - вказати, що Шарукань стояв на місці нинішнього Харкова. З цього приводу він пише: "Якщо не на Дінці знаходився р Шарукань, то він був на місці нинішнього Харкова (Харконнен, Гарканов, Шаркань), який переінакшений малоросійськими козаками на свій лад і невірно проведений від козака Харько».

Інша і кілька відрізняється «переінакшування» ми, на жаль, бачимо і в роботі харківських вчених Д.І. Багалія і Д.П. Міллера. Вони також стверджували, що Харько - не більше як міфічний герой. Хоча, в той же час «обожнювали» іншу особу - Івана Каркача, вважаючи його засновником Харкова. На їхню думку тут сталося ототожнення імені Каркача з ім'ям Харько. Автори «Історії ...» стверджують: «До при пом'якшенні могло перейти в Х і Каркач міг перетворитися, таким чином, в Харкача ...». Хоча головне не в цьому. Справа тут в тому, що отриманий в результаті «конструювання» топонім «Харкач» ще не означає «Харків», тобто топонім, утворений за всіма правилами топоніміки.
Посилаючись на історика Н.Я. Арістова, доцент Харківського державного інституту культури Н.Т. Дьяченко розповідає, що колись на місці Харкова була половецька столиця. Вона, мовляв, і дала назву нашій річці Харків. Хоча нижче по тексту йдеться, що ця річка з часом знайшла і слов'янську форму назви - Харкова ( «Згідно у слов'ян вона стала кликати Харкова»). Далі автор повідомляє про те, що побутують думки про хозарської походження назви річки Харків. Але найцікавіша гіпотеза, що виходить від невідомого автора (Н.Т. Дьяченко на першоджерело не посилається), де також йдеться про походження назви річки Харків, хоча в дещо іншому плані розгляду. Наводимо дослівно: "Є тверджень й про ті, что вона походити від праслов'янських коренів« хар »- сніг, лід и« ков »- вузьке русло, берег річки». Більш ніж очевидно, названа стаття Н.Дьяченко анітрохи не застаріла, хоча і була опублікована два десятка років тому.

Історичною наукою до теперішнього часу Харкову приділялося дуже мало уваги. Не густо у нас і з публікаціями в місцевих виданнях досягнень топонімістіческіх досліджень, вкрай необхідних для пізнання початкової історії Харкова і його округи, включаючи географічні об'єкти суміжних областей України та Росії.
Місто Шарукань як географічний об'єкт, вчені минулих років вважали попередником міста Харкова. Але в той же час ця назва ( «Шарукань») необгрунтовано відносили до половецьке. Подібна подвійність або протиріччя дозволяє висловити таке заперечення: по-перше, половці (кумани) міст або фортець ніколи не зводили; не посідали вони і такі складні в топографічному відношенні об'єкти, як Харківське городище. І, по-друге, ім'я «Шарукань» зовсім не є половецьким. Н.Я. Аристов дав відповідь на суто наболіле питання: куди подівся літописний Шарукань і звідки раптом з'явився Харків - місто з усіма його топографічними особливостями, тобто місто, розташоване на величезному мисі, захищеному майже непрохідними для кінноти степовиків заплавними річками і прилеглим до нього лісовому масиву. Природно, таку величезну площу могла освоїти тільки група поселенців. Під хутора наші предки такі місця не займали ...

Про те, що Шарукань був попередником Харкова вказував і письменник історичного роману «Чингіз-хан» В.Г. Ян. Ось кілька рядків з цього чудового твору: "Джебе і Субудай зі своїми загонами пробули недовго в головному місті кипчаків Шаруканя». Там же письменник пояснює: «На думку деяких вчених, місто кипчаків Шарукань був на місці нинішнього Харкова». Чому не стало такого великого міста «кипчаків». На це питання В.Г. Ян дає таку відповідь: «З приходом монголів заморські купці, боячись війни, перестали торгувати зі степом». Місто Шарукань, розграбований і спалений, спорожнів, а монгольські війська пішли до Лукомор'я ».

Всі вказують на те, що Шарукань в усі часи залишався самим собою: по-перше, він ніколи не втрачав слов'янської приналежності, і по-друге, він розташовувався там, де мешкали бродники (попередники козацтва), а головне там, де нині знаходиться місто Харків. Саме тут, між лісами і болотами, проходив сумно відомий Муравський шлях - шлях із Криму на Русь, по якому здійснювали набіги за здобиччю та невільниками кримські та ногайські татари. Для захисту від них на початку XVII століття серед «Дикого поля» почали створюватися перші малочисельні укріплені пункти - невеликі фортеці та остроги - Царя-Борисов (1600р.), Чугуїв (1638р.), Валки (1646р.).

Сучасне місто виникло на піднесеному плато вододілу річок Харків і Лопань на місці зруйнованого давньоруського городища окружністю не менше 530 сажнів, з безліччю підземних ходів - спочатку як невелика фортеця Московської держави для захисту кордонів від набігів кочівників.

Активне освоєння цих земель почалося в 30-і роки XVII століття, а масовий характер дістало під час визвольної війни українського народу в 1648 -1654 роках. Тоді на величезних територіях сучасного Сходу України, в основному, проживали переселенці з Задніпров'я. Землі ці називали Слобідської України, або Слобожанщиною, центром якої став Харків, заснований в 1654 році на злитті річок Харків і Лопань.
У 1654 р, після договору Переяславської Ради, коли Україна увійшла до складу Російської держави, Харків поступово був перетворений в укріплене поселення і поряд з іншими подібними йому став частиною «третьої засечной риси» - лінії військових міст- фортець, які охороняли південні межі Російської держави .
Перша харківська фортеця була побудована за кресленням, даному Чугуївським воєводою Григорієм Спешневим 1655 р Це був частокіл із загострених колод, обнесений ровом і валом протяжністю 1150 м. 28 березня 1656 був виданий офіційний указ царя Олексія Михайловича про заснування Харківського воєводства і організації будівництва фортеці - козацького полкового міста. Для цього до Харкова був призначений воєвода Воїн Селіфонтьєв. Первісна фортеця поступово розширювалася і удосконалювалася відповідно до вимог тодішньої фортифікації: з'явилися оборонні вежі з воротами і дозорними надбудовами, стіни робилися з срібних конструкцій з внутрішніми приміщеннями та бійницями. 
Фортеці такого типу будувалися в той час в Росcии на нових територіях повсюдно. Дерев'яна фортеця з десятьма баштами мала форму прямокутника, південно-східний кут якого трохи зрізаний. Головними спорудами всередині фортеці були: наказовому хата, Успенська церква, Государев двір, по-Рохової льох і служби, житлові будинки козаків і російських служивих людей. До фортеці був прибудований остог, де знаходилися хати і торгові площі. Східний кордон фортеці йшла приблизно по лінії сучасних стін Інституту Мистецтв і Палацу Праці, західна - уздовж стрімчастого тоді берега річки Лопань.
Одночасно з будівництвом фортеці йшло формування міських вулиць. Квартали складалися хаотично навколо перших дерев'яних церк-вей, яких до кінця XVII в. налічувалося сім. Головною соборною церквою була Успенська. Після пожежі 1688 р Успенську та Покровську церкви замінили кам'яними. З південно-східного боку від фортеці сформувався посад (Поділ). За річками поступово розросталися нові слободи (Захарьковье і Залопань). Таким чином, місто розросталося спочатку в межах межиріччя, а потім - в східному і західному напрямках - за річками. Фортеця поступово росла: в 1660-62 рр. з південного боку (в районі пл. Рози Люксембург і прилеглих кварталів) неї був прибудований острог, де розташовувалися порохові погреби, склади і комори. Після відвідин міста Петром I червня 1709 р Фортеця була розширена до нинішнього 
Бурсацького узвозу, до неї були прибудовані 5 бастіонів на кутах і додаткова лінія укріплень (по лінії сучасних вулиць Римарській і Скрипника). Ця лінія довго стримувала розвиток міста в північному напрямку. У центральній частині фортеці знаходилася велика торгова площа, в північній частині - територія чоловічого монастиря, що колись була за межами фортеці.
До 1765 року, коли була утворена Слобідсько-Українська губернія, в Харкові зберігалося козацьке самоврядування. До кінця XVII в поступово зростають землеволодіння царських воєвод і козацької верхівки. З найбільш заможних землевласників поступово формується місцеве слобідсько-українське дворянство. Після ліквідації полкового самоврядування мали офіцерські чини полкові старшини зрівнялися в правах з російським дворянством.
У 1780 р було утворено харківське намісництво. Після перемоги в Полтавській битві місто втрачає своє оборонне значення. Перебуваючи на перетині найважливіших торгових шляхів, Харків стає місцем ярмарків, на які з'їжджаються купці не тільки з усієї Росії, але і з-за кордону. Багато з них залишаються тут жити, організовуючи власне торгове або ремісниче справу.
Тому на першому гербі Харкова були зображені золотий натягнутий лук зі стрілою на зеленому полі. Для захисту від татар в середині XVII століття були створені Харківський, Ізюмський, Охтирський, Сумський та Острогожський слобідські козачі полки. Харків швидко став військово-адміністративним, а пізніше - торгово-ремісничим і економічним центром всієї Слобожанщини.
До початку XIX ст. населення міста становило 12 тис. чоловік. До цього часу були розібрані через непотрібність оборонні стіни. На місці ровів і валів утворилося півкільце торгових площ: Ярмаркова (нині Конституції), Народна (Рози Люксембург, нині - Незалежності), Лопанский базар (Пролетарська). Новий поштовх активному росту міста дало відкриття в 1805 р Харківського університету. Він був розміщений в колишньому Губернаторському будинку. Поступово сформувався ансамбль будівель університету і дзвіниці Успенського собору - головної висотної домінанти міста. У будівництві цього ансамблю брали участь перші архітектори Харкова: Петро Ярославський, Євген Васильєв, Андрій Тон, що працювали в стилі раннього класицизму. До складу ансамблю центру увійшли також Гостинний двір і будинок Дворянського зібрання (не збереглися). У 1811 р з ініціативи В.М. Каразіна в Харкові було створено філотехніческое суспільство для поширення досягнень науки і техніки та сприяння розвитку промисловості в Росії. У 1812 р з ініціативи Г.Ф. Квітки-Основ'яненка відкрито Інститут шляхетних дівчат.

В період формування та розквіту Східно-слобідських земель України (XVII століття) Харків одержав статус губернського міста, а з 1780 року - центру Харківського намісництва (потім - Слобідсько-Української, а пізніше - Харківської губернії). У 1781 році імператрицею Катериною II Харківській губернії був дарований новий герб: «... в зеленому полі покладені хрестоподібно ріг достатку з розташованими в ньому плодами і квітами і Кадуцея або Меркур'єв жезл, які символізують як достаток окружних країн того міста, так і торгівлю, вироблену на яка буває там знатної ярмарку ... ». Даний герб був офіційною емблемою Харківської губернії до 1917 року, є він для Слобожанщини і в даний час.

Життя і подальший розвиток регіону повністю виправдали значення цієї символіки. Харківський регіон та Харків стали великим центром ремесел і торгівлі на півдні Російської імперії. Значною мірою цьому сприяло його географічне положення на перехресті шляхів з Москви, Петербурга, Києва в Крим і на Кавказ. В середині XIX ст. товарообіг харківських ярмарків складав майже 50% товарообігу всіх ярмарків України. Уже з кінця XVII - початку XIX ст. в губернії виникають перші мануфактури, а пізніше - фабрики і заводи.
Одночасно Харків стає культурним, науковим і просвітницьким центром на Сході України. У 1726 році в наше місто з Бєлгорода переведено архієрейську школу, створену випускником Києво-Могилянської академії єпископом Єпіфаній Тихорським за допомогою князя Голіцина, яка одержала назву слов'яно-греко-латинської, а пізніше перетворена в Харківський колегіум, що став центром освіти, науки і освіти на півдні Росії.
Тут вчилися «перший з природних росіян» доктор медицини і хірургії Григорій Іванович Базелевич, талановитий майстер перекладу, поет, бібліотекар Імператорської публічної бібліотеки Микола Іванович Гнєдич, відомий перекладом на російську мову знаменитої «Іліади» Гомера.

Випускниками Харківського колегіуму були професор Московського університету, його ректор, видатний природодослідник Іван Олексійович Двигубский, «кумир московського студентства» відомий історик, журналіст і критик Михайло Трохимович Каченовський та інші.
Першим професійним харківським архітектором, з ім'ям якого пов'язана планомірна забудова Харкова та ряду міст Слобожанщини, був слухач додаткових класів колегіуму Петро Антонович Ярославський. У 70-х роках XVIII століття він удосконалював свою майстерність у відомого російського зодчого В. І. Баженова. Перебуваючи в Москві, харків'янин приймав участь в проектуванні і будівництві Великого Кремлівського палацу. Після повернення в рідне місто П. А. Ярославський майже 30 років займав посаду губернського архітектора.
Випускники колегіуму стали першими студентами відкрився 17 січня 1805 р Харківського університету. Серед його вихованців - чудовий вчений-біолог І. І. Мечников, історик М. Костомаров, композитор М. В. Лисенко, письменники М. П. Старицький, П. П. Гулак-Артемовський, художник Г. І. Семирадський, математик М. В. Остроградський. Тут працювали засновник фізичної хімії Н. Н. Бекетов, математик В. А. Стеклов, філологи А. А. Потебня, І. І. Срезневський, історик Д. І. Багалій і багато інших.

З кінця XIX в. почався бурхливий промисловий розвиток Харківщини. Прокладена Курсько-Харківсько-Азовська залізниця (1869 г.), в місті засновані великі заводи: сільськогосподарських машин, паровозобудівний, чавуноливарні, а в губернії - Гутянський цукровий (1869 г.), Будянський фарфоро-фаянсової (1885 г.) та інші. Історично склалося так, що сприятливі природні умови, безцінні чорноземні землі, широкий простір для торгівлі завжди приваблювали іноземців. А це, в свою чергу, давало поштовх до розвитку промисловості, сільського господарства, транспорту, торгівлі, міського господарства.

І саме в кінці XIX і на початку XX століття розвиток промисловості регіону відбувається за участю іноземного капіталу.
Саме іноземна економічна присутність в цей період зіграла значну роль в підвищенні темпів господарського розвитку, збільшенні обсягів виробництва, перетворенні аграрного регіону в регіон з інтенсивно розвивається індустрією, в становленні Харкова як найкрупнішого промислового центру. Стимулом економічного розвитку послужила прокладка через місто залізниць (1869), особливо Курсько-Харківсько-Азовської і лінії Київ - Харків. Місто стало не тільки залізничним вузлом, з 1896 року і центром паровозобудування.

Розвивається машинобудівна галузь. Фірма «Бельке і К» організовує виробництво різноманітних фабричних машин, створює чавунно-мідноливарний, механічний і котельний заводи в Харкові. У 1870 році А.А. Пільстрем вкладає кошти у створення машино і чавуноливарного заводу (нині машинобудівний завод «Червоний Жовтень»). Суспільство М. Гельферікс-Саде створює завод сільськогосподарських машин та обладнання, а в 1904 році цей завод об'єднує своє виробництво з Бельгійським товариством (надалі завод «Серп і Молот»).

Велосипедний завод Лейтнера, який розгорнув роботу в 1915 році, в 1923 році Харківським велосипедним заводом.
Завод «Загальної Електричної Компанії» ( «ЗЕК» - найбільша монополія в електропромисловості США) починає випуск продукції в 1915 році. Тепер це Харківський електромеханічний завод. Початкова вартість основного капіталу становила 4,8 млн. Золотих рублів.
Крім цього, за участю іноземного капіталу, було створено цілі галузі промисловості. Це винокурні, пиво-медоварні заводи, тютюнові фабрики, цукрові заводи, друкарні.

На початку XX століття в Харківському регіоні налічувалось 1982 школи, училища та гімназії (останні тільки в Харкові і повітових центрах), видавалось 10 газет, розвивалось театральне та образотворче мистецтво. Тут працювали прогресивні письменники Г. П. Данилевський, П. А. Грабовський, поет і етнограф І. І. Манжура, корифеї українського театру М. Л. Кропивницький і М. К. Заньковецької, вчені А. А. Потебня, Д, І . Багалій, художники С. І. Васильківський, І. Є. Рєпін та інші.

Швидке зростання промисловості і торгівлі, залізничне будівництво, розвиток науки і культури сприяли становленню містобудівного мистецтва в Харкові. Важко переоцінити внесок архітекторів Е. А. Васильєва, А. А. Тона, К. А. Толкунова, М. І. Ловцова, А. Н. Бекетова (цей список можна продовжити), які багато зробили для упорядкування та благоустрою будівництва Харкова, спорудження унікальних споруд, які надали місту своєрідність і неповторність.
Радянську владу на Харківщині в грудні 1917 року проголосив перший Всеукраїнський з'їзд Рад. З 1919 по 1934 рр. місто було столицею України. Харківська область була утворена 27 лютого 1932 року. Тут працювали відомі діячі світової та української науки і культури: Л. Д. Ландау, Б. І. Веркин, Н. П. Барабашов, М. С. Самокиш, А. С. Курбас, Н. М. Ужвій, А. М . Бучма та багато інших.

У 1840-і рр. зростання добробуту купецтва сприяв будівництву храмів: на Холодногірському кладовищі будується Всіхсвятська церква, на Північному - Усікновенського, на Кінної площі - Святого Духа. Реконструюються і розширюються старі церкви: Воскресенська, Каплуновська і Дмитрівська. Будується новий театр на Сумській (1843 г.), лавки на Благовіщенському базарі.

До середини 1840-х рр. У Харкові було кам'яниць - 544, дерев'яних - 3762, фабрик і заводів - 53. У 1866 р - кам'яних будівель - 1459, дерев'яних - 5021. Настільки бурхливому зростанню будівництва сприяла діяльність генерал-губернатора С. Кокошкина: він насильно змушував городян зносити старі будинки і будувати нові, кам'яні. При ньому побудовані нові корпуси університету, нове З-х поверховий будинок Присутніх місць, кам'яні лавки на ринках, Будівля Ветеринарного інституту в кінці вул. Сумській, реконструйована Миколаївська церква в центрі міста.

У 1850 р населення міста становило 40 тис. Чол., В 1860 р - 60 тис. Чол. Вул. Сумська тривала до нинішньої вул. Іванова (Ветеринарної). Цьому сприяло будівництво Ветеринарного інституту в 1854 р За роки фашистської окупації (20 Жовтня. 1941 р - 23 серпня 1943 г.) більшість підприємств, а також 1 млн. 600 тис. Кв. м. житла було зруйновано, Виведено з ладу водогін, каналізація і газопостачання, всі види транспорту. Нанесений війною матеріальний збиток оцінювався в 33,5 млрд .. руб.
У вересні тисяча дев'ятсот сорок три року Було засновано проектний інститут Містопроект (Харківпроект), завдання которого стало Відновлення міста. До 1945 р відновлено 600 підприємств, водопровід, транспорт. Населення міста становило на той час 459,3 тис. Чол. У ці роки відкрито Театральний інститут, створено книжкове видавництво, побудовані Плитковий завод і Завод дорожніх машин. Завершено новий генеральний план розвитку города.В 1948 р промислове виробництво досягло довоєнного рівня, побудовано більше 700 000 кв. м .. житла, відновлена залізниця. У 1949 р утворений Політехнічний інститут (ХПІ). До 1950-му році населення Харкова досягло 718, 2 тис. Чол.

Як столиці Радянської України Харків швидко забудовувався, стрімким був і зростання населення міста. У 1917 році в Харкові жило 279 тисяч чоловік, в 1939-833 тисячі. Індустріальний Харків ріс в південно-східному напрямку, саме тут напередодні Першої світової війни виник великий промисловий район. У 1934 році був прийнятий генеральний проект планування Харкова. За своїм економічним розвитком місто стало третім після Москви і Ленінграда індустріальним центром СРСР. Машинобудування Харкова до Великої Вітчизняної війни давало близько 40% продукції всієї машинобудівної промисловості України і до 5% - СРСР.

У 1952 р побудований новий вокзал., В 1955 р в Держпромі відкритий телецентр, в 1957 р відкритий Планетарій. У 1974 р відкрито будівлю нового цирку на 2300 місць. 15 липня 1975 р пущена перша лінія Харківського метрополітену (10,5 км .. 8 станцій), в 1977 р почалося будівництво другої лінії, яка була відкрита в серпні 1984 р У 1978 р на Павловому полі відкрився комплекс Художньої і хореографічної шкіл для дітей.

В роки незалежної України (1992-2008) в місті вперше за його історію в мирний час від кінця 1992 по 2006 рік спостерігалася депопуляція населення (зменшення чисельності).
За матеріалами: kh.vgorode.ua
Саратовим в дослідженні «Харків, звідки ім'я твоє?