Поряд з міфами про богів в Стародавньому Єгипті існували казки, героями яких є люди.
Одна з них - «Казка про двох братів» - була виявлена в середині XIX століття і отримала всесвітню популярність, як найдавніше в світі літературний твір.
Вона була записана на дев'ятнадцяти аркушах папірусу писарем Еннанов в XIII столітті до н. е., тобто за кілька століть до створення гомерівського епосу.
Свою працю Енна закінчив словами: «Для того, хто стане хулити це писання, нехай буде бог Тот ворогом».
Хоча згодом були знайдені ще давніші твори єгипетської літератури, «Казка про двох братів», як і раніше цікава і своїм зв'язком з єгипетської міфологією, і своїми літературними достоїнствами.
Герої казки - брати Анупу і Бата, заможні селяни. Анупу був старшим і «мав будинок і дружину», а молодший Бата «був їм як син».
Одного разу, коли брати працювали в полі, їм не вистачило зерна для посіву, і Анупу послав Бату за ним додому.
Дружина Анупу, побачивши, як Бата підняв зараз п'ять мішків зерна, «захопилася його силою і міццю» і сказала: «Підемо, проведемо разом годинку. Тобі від цього буде користь, бо я пошию тобі гарний одяг ».
Бата розсердився «як пантера Півдня» і відповів суворої відповіддю, втім, пообіцявши нічого не говорити братові.
Але дружина Анупу не повірила обіцянці і, намазавшись чорним жиром, щоб здавалося, ніби вся вона в синцях, розповіла повернувся додому чоловікові, що Бата намагався її спокусити, а коли вона відкинула його домагання, жорстоко її побив.
Анупу страшно розгнівався і вирішив вбити Бату, але той звернувся з молитвою до Ра, і за велінням бога між братами пролягла річка, що кишить крокодилами.
Бата крикнув з іншого берега: «Чому ти не вбив мене, навіть не вислухавши, що я скажу? Я ж твій молодший брат, і ти мені як батько ». Він розповів, що сталося насправді, і, відмовившись, незважаючи на вмовляння брата, повернутися додому, пішов у таємничу «Долину акацій» на березі моря. Там він помістив своє серце на вершині найвищої акації і стад жити, полюючи на диких звірів.
Боги дізналися, що Бата живе в повній самоті і «були серця їх сильно засмучені через нього». Вони створили для Бати дружину, красою перевершує всіх жінок.
Бата гаряче полюбив красуню і необережно повідомив їй, що його серце зберігається на вершині акації, і всякий, який заволодів ним, заволодіє і його життям.
Одного разу дружина Бати, гуляючи по берегу моря серед дерев, зачепилася волоссям за гілку, і морські хвилі віднесли пасмо її волосся до берегів Єгипту, де прачечніка фараона (в деяких країнах сходу прання білизни є чоловічою професією) прали його одягу.
Пасмо волосся красуні виливала таке пахощі, що воно просочило одягу фараона. Фараон зацікавився цим явищем, закликав мудреців і ворожбитів та звелів, щоб вони з'ясувати, звідки взялася запашна пасмо.
Дізнавшись, що в Долині акацій живе зі своїм чоловіком жінка незрівнянної краси, фараон вирішив захопити її силою і послав в Долину акацій військо, але Бата його повністю знищив. Тоді фараон підіслав до дружини Бати жінку з дорогоцінними нарядами і прикрасами, і легковажна красуня, спокусившись подарунками, покинула чоловіка і стала наложницею фараона.
Фараон був зачарований її красою і виконував всі її бажання. Побоюючись помсти покинутого Бати, його невірна дружина попросила фараона послати людей зрубати акацію, на якій було заховано його серце.
Як тільки серце впало на землю, Бата помер.
Анупу чудесним чином дізнався про біду, яка спіткала брата, «надів він свої сандалі і одяг, взяв палицю і зброю і вирушив в Долину акацій».
Після багаторічних поневірянь він знайшов серце Бати і, опустивши його в свіжу воду, оживив брата.
Бата вирішив помститися підступну дружину. Він перетворився на прекрасного бика, і Анупу продав його фараону.
Наложниця фараона, дізнавшись в бику Бату, наказала його зарізати, але там, де впали краплі його крові, виросли два дерева. Красуня наказала їх зрубати, і сама прийшла подивитися, як буде виконано її веління. Відлетіла тріска потрапила їй в рот, вона завагітніла, і Бата народився знову в образі дитини.
Фараон, вважаючи його своїм сином, заповідав йому престол. Через деякий час Бата став фараоном, стратив невірну дружину, закликав до себе Анупу і благополучно правив Єгиптом тридцять років до самої своєї смерті.
Дослідники «Казки про двох братів» називали її розповіддю, повістю і навіть романом, хоча жанр її, звичайно, чисто казковий.
У ній ясно видно міфологічна основа, її герої носять імена богів. Анупу - це одна з форм імені Анубіс, Бата - ім'я єгипетського бога, почитавшегося в образі бика. У деяких міфах Анубіс і Бата також, як і в казці - брати.
Але на відміну від міфу, герої казки не боги, а люди, хоча вони і наділені чудовими здібностями. Їх діяльність спрямована не на облаштування світу, а на турботу про свою особисту долю.
У «Казці про двох братів» присутні багато сюжетів і мотиви, які пізніше зустрічаються в казках народів усього світу, в тому числі і російських. Деякі дослідники вважають Стародавній Єгипет батьківщиною казки як жанру.
Бата крикнув з іншого берега: «Чому ти не вбив мене, навіть не вислухавши, що я скажу?
