Російська література в цілому - це велике надбання культурного і духовного життя Росії. Література російського зарубіжжя XX століття є невід'ємною частиною нашого літературної спадщини.
Література російського зарубіжжя - галузь російської літератури, що виникла після 1917 року і видавалася поза СРСР і Росії. Розрізняють три періоди або три хвилі російської емігрантської літератури. Перша хвиля - з 1918 року до початку Другої світової війни, окупації Парижа - носила масовий характер. Друга хвиля виникла в кінці Другої світової війни. (До сих пір література другої хвилі залишається мало відомою читачам). Третя хвиля почалася після хрущовської «відлиги» і тривала до середини 1980-х. З країни були змушені виїхати О. Солженіцин, І. Бродський, В. Некрасов, С. Довлатов, Г. Владимов, А. Галич та ін.
Найбільше культурне і літературне значення має творчість письменників першої хвилі російської еміграції. Це унікальне явище і за масовістю, і за вкладом у світову культуру. Це трагічна сторінка російської культури: Росію покинув цвіт російської інтелігенції. Більше половини філософів, письменників, художників були вислані з країни або емігрували самі. З Росії виїхали: І. Бунін, О. Купрін (пізніше повернувся), Б. Зайцев, І. Шмельов, А. Толстой (повернувся в 1923 році), Д. Мережковський, 3. Гіппіус, К. Бальмонт, І. Северянин, Вяч. Іванов, Теффі, А. Аверченко і ін.
Еміграція першої хвилі зберігала всі основні особливості російського суспільства і уявляла, за словами 3інаіди Гіппіус, «Росію в мініатюрі».
Але, незважаючи на збереження всіх особливостей російського дореволюційного суспільства, становище біженців було трагічним. У минулому - втрата сім'ї, батьківщини, в цьому - безпритульність, потреба, необхідність вживатися в чужу дійсність.
Всі письменники, які опинилися на чужині, відчували тугу за батьківщиною, почуття відірваності від культурної грунту і звичного середовища проживання.
І, тим не менш, незважаючи на всі несприятливі умови, літературне життя була насиченою і різноманітною: випускалися журнали і альманахи, діяли численні товариства та фонди. А 1927 року розпочинається розквіт російської зарубіжної літератури, російською мовою створюються великі книги.
Після розпаду СРСР відбулося возз'єднання російської культури. Хоча багато письменників і після 1991 продовжують жити за кордоном, вітчизняна література знову набула культурну спільність, незалежну від місця проживання того чи іншого літератора.
