До Азака бувають донські, уральські, кубанські, терські - і це тільки нинішні групи представників козацтва. У XVII, XVII, XIX століттях їх було набагато більше. 
Кадр з фільму «Капітанська дочка» (1958)
Кадр з фільму «Русский бунт» (2000)
Кадр з фільму «Донська повість» (1964)
козак - це не національність. У Російській імперії козацтво було унікальним станом вільних людей. Селилися вони, як правило, подалі від столиць, жили своїм укладом. Прекрасне володіння зброєю, рідкісне майстерність верхової їзди, згуртованість - всі ці якості робили козаків відмінними воїнами. Влада не раз намагалися підкорити козаків, але кожен раз вимушено приходили до компромісу з волелюбними жителями околиць. Адже ті могли і до бунту пристати, недовго думаючи ... Згодом прийшли до таких відносин: влада дарує козацтву землю, право жити за своїми внутрішніми законами, а козаки за те віддають державі військовий обов'язок, охороняють кордони імперії.
У літературі тему козацтва почав розробляти Пушкін , Коли зайнявся історією Пугачовського бунту - пізніше з цієї затії народилася повість "Капітанська дочка" . У ній фігурують яицкие (уральські) козаки. Існують дві вітчизняні екранізації повісті Пушкіна: фільм «Капітанська дочка» режисера Володимира КАПЛУНОВСЬКА (1958), де Гриньова зіграв Олег Стриженов, Машу - Ія Арепіна, а Пугачова - Сергій Лук'янов, і картина Олександра Прошкіна «Русский бунт» (2000) - в ній головні ролі виконали польські актори Матеуш Даменцкій і Кароліна Грушка, а Омеляна Пугачова зіграв Володимир Машков .
Але головний по козацтву в нашій літературі, звичайно, Михайло Шолохов . Він сам народився і більшу частину життя провів на Дону, в козачих станицях. У 1965 році Шолохов отримав заповітну для кожного письменника нагороду - Нобелівську премію з літератури. Формулювання була така: «за художню силу і цілісність епосу про донське козацтво в переломний для Росії час».
Кадр з фільму «Тихий Дон» (1958). Режисер: Сергій Герасимов
Кадр з фільму «Тихий Дон» (1930). Режисери: Ольга Преображенська, Іван Правов
Кадр з багатосерійного фільму «Тихий Дон» (2006). Режисер: Сергій Бондарчук
Роман "Тихий Дон" ніким не перевершений за масштабом історичного охоплення, по глибині аналізу менталітету твором про козацтво. Епопею оцінили кінематографісти різних епох. Багата палітра яскравих характерів, мелодраматичні перипетії у відносинах героїв, насичений історичний фон - все так і проситься на екран. Перша кіноінтерпретації роману з'явилася буквально відразу після того, як були опубліковані перші два томи «Тихого Дону» - в 1930 році. Це був фільм режисерського дуету Ольга Преображенська - Іван Правов. Великим успіхом він не став. Більш того, був розкритикований керівниками Асоціації працівників революційної кінематографії (АРРК).
Найвідомішою, еталонної екранізацією роману Шолохова залишається картина Сергія Герасимова "Тихий Дон" (1958). Здається, запорукою успіху стали дві обставини: точний вибір акторів на головні ролі і навіть на ролі другого плану, а також ретельна, заснована на величезному повазі до історичного матеріалу роману підготовка до зйомок. Герасимов зобов'язав виконавців пожити серед козаків, освоїти характерний говір, повадки. Тому фільм до сих пір справляє величезне враження, і, що важливо, він беззастережно прийнятий самими козаками! Донці визнали свою історію на екрані, повірили московським акторам Петру Глібову та Еліні Бистрицької , Що втілив заповітні образи Григорія і Ксенії.
Кадр з фільму «Нахаленок» (1961)
Кадр з багатосерійного фільму «Тихий Дон» (2015). Режисер: Сергій Урсуляк
Кадр з фільму «Коли козаки плачуть» (1963)
В кінці 80-х за свою версію «Тихого Дону» взявся Сергій Бондарчук . Це була його давня мрія, але втілити її раніше, за життя свого вчителя і автора попередньої екранізації Сергія Герасимова, Бондарчук не міг. Тепер же справа ускладнилося тим, що, по-перше, сам Бондарчук потрапив в опалу, по-друге, відсутністю необхідного для такої масштабної постановки бюджету. І Сергій Федорович звернувся з пропозицією до італійським колегам. У підсумку в умовах спільного виробництва був знятий багатосерійний фільм, де головні ролі зіграли зарубіжні актори. Наприклад, в ролі Григорія Мелехова постав Руперт Еверетт, його батька зіграв Ф. Мюррей Абрахам, а козачку Ксенію - актриса Дельфін Форест ... Коли серіал Сергія Бондарчука, змонтований і дороблений його сином Федором, все-таки вийшов на російські телеекрани (а це сталося аж в 2006 році, через багаторічну судову тяганину між російською і італійською сторонами), здебільшого він розчарував і глядачів, і кінематографістів, і критиків.
Остання на сьогоднішній день кіноверсія «Тихого Дону» - також телесеріал. Його зняв в 2015 році Сергій Урсуляк. Думки про цей фільм розійшлися. Він робився як данину пам'яті Шолохова в рік 110-річчя письменника, і, можливо, деяка заданість, поспішність завадили творцям глибоко зануритися в матеріал.
Але не тільки за «Тихий Дон» бралися кінематографісти. «Нахаленок» режисера Євгена Карелова (1961), «Коли козаки плачуть» Євгенія Моргунова (1963), «Донська повість» Володимира Фетіна (1964) - ці фільми зняті за розповідями Михайла Шолохова.
Кадр з фільму «Будинок» (2011)
Кадр з фільму «Стенька Разін» ( «Пониззя вольниця») (1908)
Кадр з фільму «Будинок» (2011)
Кілька років тому в нашому кіно з'явився цікавий, хоч і не зовсім досконалий фільм про сучасну сім'ю донських козаків - «Дім» Олега Погодіна. Він знятий з урахуванням законів гангстерського бойовика, при цьому «Дім» - трагічна історія розпаду заможної, але недружний сім'ї козаків Шаманових. Главу вдома зіграв Богдан Ступка, його дітей - Сергій Гармаш, Катерина Редникова, Володимир Епіфанцев, Іван Добронравов, Євгенія Дмитрієва. Режисер Олег Погодін сам родом з донських степів, тому з моторошнуватої переконливістю втілив він атмосферу в козацькому домі, любовно вплів у фільм степові пейзажі. «Дім» у 2011 році широко пройшов по фестивалях, зібрав урожай нагород і вийшов в широкий прокат.
Наостанок згадаємо, що історія російського кіно веде відлік від сюжету про козаків. Перший вітчизняний ігровий фільм «Пониззя вольниця» - не що інше, як кіноверсія пісні «Через острова на стрижень», а вона розповідає про Донському козака Степана Тимофійовича Разіна, знаменитому отамана. У фільмі описаний його шлях на Дон - в компанії осавулів і полоненої перської княжни.
