Кр і тская воздушнодес а нтная опер ація +1941 (кодове найменування «Меркурій»), дії німецько-фашистських військ із захоплення о. Крит 20 травня - 1 червня, під час 2-ї світової війни 1939-45. Плануючи захоплення Криту, німецько-фашистське командування переслідувало цілі: позбавити англійські війська одного з важливих опорних пунктів в Середземномор'ї і створити базу для надання допомоги Африканському корпусу генерала Е. Роммеля в настанні на Єгипет. Захоплення Криту планувалося здійснити шляхом висадки масових повітряних, а також морських десантів при широкій авіаційній підтримці. Проведення К. в. о. покладалося на 4-й повітряний флот (8-й і 9-й авіаційні корпуси) під командуванням генерал-полковника А. Льору. Як десантів використовувалися 7-я парашутна і 5-я горнострелковая дивізії і полк 6-ї гірськострілецької дивізії. Конвоювання і підтримка морських десантів були покладені на частину сил італійського флоту. Сили німецько-фашистських військ становили 35 тис. Чоловік, 430 бомбардувальників, 180 винищувачів, близько 600 транспортних літаків і 100 планерів. Англо-грецькі війська на Криті після евакуації англійського експедиційного корпусу з Греції налічували 42,5 тис. Осіб (у т. Ч. 27,5 тис. Англійських, австралійських і новозеландських військ) під командуванням генерала Фрейберга. Відстань від німецьких аеродромів в Греції до Криту становило 120-240 км, в той час як від англійських баз на Мальті і в Єгипті - 700-1000 км, що виключало можливість прикриття винищувачами і зумовило повне панування німецької авіації в повітрі. Вранці 20 травня після авіаційної підготовки в районах Малеме, Ханьи, Ретімнона і Іракліон були скинуті парашутні десанти, яким вдалося блокувати шосе Іракліон - Ретімнон і не допустити перекидання англійських підкріплень в північно-західну частину Криту. Англійське командування не змогло своєчасно ввести в бій резерви і втратило можливість знищення десантів. 21 травня німці висадили додатковий повітряний десант і захопили Малеме, після чого почали прибувати на транспортних літаках гірськострілецькі частини. Німецький морський конвой з важкою зброєю і артилерією був розгромлений англійським флотом. 22-23 травня німецька авіація атакувала англійські кораблі і нанесла їм важкі втрати, після чого англійський флот пішов в Олександрію. 27 травня німецько-фашистські війська зайняли Ханью. Під натиском перейшли в наступ німецько-фашистських військ англійці з великими труднощами відійшли через гори на південне узбережжя до бухти Сфакії і 29-30 травня були евакуйовані по морю. У ніч на 29 травня був евакуйований морем гарнізон Іракліона. 31 травня капітулював гарнізон Ретімнона. Англійці втратили близько 15 тис. Чоловік, потопленими - 1 важкий і 3 легких крейсера, 7 есмінців, пошкодженими - 3 лінкори, 1 авіаносець, 6 крейсерів і 7 есмінців; грецькі війська втратили убитими і полоненими 14 тис. чоловік. Німецькі війська втратили близько 17 тис. Чоловік (за німецькими даними, 6,6 тис. Осіб) і 200 літаків. Великий успіх в К. в. о. був досягнутий німецько-фашистськими військами в значній мірі внаслідок пасивних дій англійського командування, поганого взаємодії військ і слабкої підтримки авіації і флоту.
І. М. Глаголєв.
Критська воздушнодесантная операція 20 травня - 1 червня 1941 р
