Давньоруська держава, що утворилася в IX столітті, через два століття було вже могутнім середньовічною державою. Прийнявши від Візантії християнську релігію, Київська Русь перейняла і все цінне, що було у цього самого передового для цього періоду держави Європи. Тому так явно проглядаються і настільки сильний вплив візантійської культури на давньоруське мистецтво. Але в дохристиянський період східні слов'яни мали досить розвинене мистецтво. На жаль, пролетіли століття обрушили на території проживання східних слов'ян величезна кількість набігів, війн і самих різних лих, які зруйнували, спалили або зрівняли з землею практично все, що було створено в язичницький період.
До моменту утворення держави, Русь налічувала 25 міст, які були майже повністю дерев'яними. Майстри, які їх будували, були дуже вправними теслями. Вони зводили з дерева вправні князівські замки, терема для знаті, громадські будівлі. Багато з них прикрашалися вигадливою різьбою. Зводилися і кам'яні будівлі, це підтверджують археологічні розкопки і літературні джерела. Найдавніші міста Русі, що збереглися до наших днів, практично не мають нічого спільного зі своїм початковим видом. Створювали древні слов'яни скульптуру - дерев'яну і кам'яну. До наших днів дійшов зразок цього мистецтва - Збруцький ідол, що зберігається в музеї Кракова. Дуже цікаві зразки ювелірних прикрас стародавніх слов'ян з бронзи: застібки, амулети-обереги, браслети, кільця. Зустрічаються майстерно виконані предмети домашнього вжитку у вигляді фантастичних птахів і звірів. Це підтверджує, що для стародавнього слов'янина навколишній світ був наповнений життям.
На Русі здавна існувала писемність, але власних літературних творів майже не було. Читали в основному болгарські і грецькі рукописи. Але на початку XII століття з'являється перша російська літопис "Повість минулих літ" , "Слово про закон і благодать" першого російського митрополита Іларіона, "Повчання" Володимира Мономаха, "Моління" Данила Заточника, "Києво-Печерський патерик". Перлиною давньоруської літератури залишається "Слово о полку Ігоревім" невідомого автора XII століття. Написане через два століття після прийняття християнства, воно буквально пронизане язичницькими образами, за що церква піддала його гонінню. До XVIII століття дійшов єдиний список рукописи, яку по праву можна вважати вершиною давньоруської поезії. Але середньовічна російська культура не була однорідною. Вона досить явно розділяється на так звану елітарну культуру, яка призначалася духовенству, світським феодалам, заможних городян і на культуру низів, що є істинно народною культурою. Поважаючи і цінуючи грамотність, письмове слово, простий люд не завжди міг собі це дозволити, тим більше, рукописні твори. Тому, дуже широко було поширене усна народна творчість, фольклор. Не вміючи читати або писати, наші предки складали усні пам'ятки народної культури - билини і казки. У цих творах народ осмислює зв'язок між минулим і сьогоденням, мріє про майбутнє, розповідає нащадках не тільки про князів і бояр, а й про простих людей. Билини дають уявлення, що по-справжньому цікавило простий народ, які у нього були ідеали і уявлення. Життєвість цих творів, їх актуальність можуть підтвердити сучасні мультфільми, зняті за творами давньоруського народного епосу. "Альоша і Тугарин Змій", "Ілля Муромець", "Добриня Микитич" існують вже друге тисячоліття і користуються популярністю у глядачів тепер уже XXI століття.
