Похмурий, величний і могутній, як тільки не називали в різні часи Лондонський Тауер - одну з найдавніших і таємничих фортець Британії. Ця фортеця, що височіє над глибокими водами Темзи, споконвіку зберігає таємниці минулого і по праву називається символом могутності британської монархії.
Похмурі сторінки історії
Лондонський Тауер має багатовікову історію, наповнену героїчними і кривавими сторінками минулого. У різні часи він був фортецею, монетним двором, палацом, в'язницею, обсерваторією і навіть зоопарком.
Вважається, що ця грізна фортеця була побудована ще Вільгельмом Завойовником. У ті далекі часи вона служила переважно для оборонних цілей і використовувалася для залякування підкорених англосаксів. Якщо спочатку Тауер був представлений всього лише одним будовою - Білою вежею, то протягом століть навколо нього виникло ще кілька подібних споруд і два ряди кріпосних стін. А незабаром він був оточений глибоким ровом і перетворився в одну з найбільш неприступних фортець Англії.
Тауер в наші дні
Сьогоднішній Тауер зовсім не схожий на ту похмуру фортецю, який він був кілька століть назад. Нині він представлений комплексом найрізноманітніших будівель. Крім Білої вежі, яка не має нічого спільного зі своєю назвою, тут підносяться Соляна, Кривава і Колодязна вежі, Церква Святого Петра і Будинок Королеви. А на похмурому і похмурому дворі простягається зелений газон, на якому гуляють чорні тауерські круки. Вважається, що поки Тауер служить притулком ворон, підвалина Британії буде непорушний.
Уже кілька століть Тауер є місцем зберігання коштовностей британських монархів. Сьогодні тут зберігаються і виставляються на загальний огляд королівські скарби - рубін «Чорний принц», діаманти «Зірки Африки», корона з діамантом «Кохінур».
Але не тільки старовинна архітектура та королівські скарби роблять Тауер привабливим для туристів. Тут можна оглянути знаряддя тортур і побачити місце, де колись стояв ешафот, на якому були страчені представники королівської династії.
Своєрідний колорит надають Тауеру гвардійці, одягнені в традиційні червоні мундири і високі ведмежі шапки. Якщо раніше гвардійців відносили до королівської сторожі, то сьогодні вони вважаються, скоріше, доглядачами замку. Щодня вони зустрічають відвідувачів Тауера, а з настанням темряви закривають ворота фортеці, згідно з ритуалом, який існує протягом останніх семи століть.
