У давнину люди думали, що небо - це гігантський порожнистий купол, піднімається над плоскою Землею, як перевернута чашка на блюдце. Пізніше на зміну цим поданням про Землю і небо прийшло інше: земну кулю виявився в центрі величезної сфери на зразок мильної бульбашки. Сонце рухалося по поверхні неба-міхура, здійснюючи за рік повне коло.
Відомий шлях Сонця навколо Землі називається екліптикою. Сонце переміщається всередині вузької смуги - зодіаку. Він опоясує Землю і має ширину 16 градусів (тягнучись на 8 градусів над екліптикою і на стільки ж градусів під нею). Усередині цього пояса укладені орбіти всіх планет нашої сонячної системи, крім Плутона, що рухається всередині виключно широкої смуги. Також в зодіаку знаходяться зірки, що утворюють групи, ще в давні часи названі сузір'ями. Першим дослідникам неба ці сузір'я здалися схожими на обриси тварин, тому пояс з сузір'їв відомий як зодіак - від грецького слова «зодіакос», що означає «коло тварин».
Зодіак складається з дванадцяти сузір'їв, кожне з них має свою назву і нагадує за формою тварина або людську фігуру. Стародавні астрологи стали користуватися цими іменами для позначення дванадцяти астрологічних знаків.
Зодіакальний пояс - умовне поняття (воно породжене свідомістю людини, що виділив його на небосхилі), але знаходяться всередині нього зірки цілком реальні. Якби ви змогли одночасно виявитися в різних точках на поверхні земної кулі, ви б побачили відразу всі дванадцять сузір'їв. Вони були відомі задовго до того, як Птолемей описав їх у своїх працях. Кожне сузір'я має свою історію, яка дійшла до нас у вигляді стародавніх міфів. Цей фольклор став невід'ємною частиною наших знань про астрологічні знаки.
ОВЕН 
Овен, або Баран - перший знак Зодіаку. У міфах Баран завжди постає мужнім, заповзятливим, рухомим, енергійним твариною, здатним долати перешкоди і гірські кручі.
Історія Барана починається в Древній Греції, де цар Афамант правил Беотіей19. Він одружився на жінці на ім'я Нефела, і вона народила йому двох прекрасних дітей - сина Фрикса і дочка Гелла.
Через деякий час Нефела набридла Афаманта. Він кинув її і взяв за дружину Іно, яка подарувала йому двох синів. Іно була ревнивою інтриганкою, ненавидів своїх прийомних дітей Фрикса і Геллу. Вона замислила погубити їх.
Перш за все Іно вмовила жінок своєї країни висушити насіння, заготовлене для посіву. У той рік нічого не зійшло на зазвичай родючих нивах. Грекам погрожував голод. Цар послав посольство в священні Дельфи, щоб запитати оракула про причини безпліддя землі. Йому не спало на думку поцікавитися думкою жінок, які сіяли насіння, проте подібну помилку деколи здійснюють і сучасні політичні лідери.
Іно вдалося підкупити посланників царя, і вони, повернувшись з Дельф, принесли помилковий відповідь. Вони сказали Афаманта, що боги повернуть грунті родючість, якщо він принесе в жертву богу Юпітеру своїх дітей Фрикса і Геллу. Довірливий цар вирішив убити сина і дочку заради порятунку свого народу.
Фрикс і Гелла тим часом пасли овець. У стаді був златорунного Овен, дар бога Меркурія їх матері Нефела. Почувши про підготовлюваний злочин, Нефела попросила Овна врятувати її дітей. Овен людським голосом попередив Фрикса і Геллу про загрожує їм небезпеки, велів забратися йому на спину і полетів з ними над морем. Над Дарданельском протокою, що відокремлює Європу від Азії, у Гелла запаморочилося в голові, вона втратила свідомість і зісковзнула зі спини Овна. Гелла впала в море і потонула. З тих пір море, де загинула Гелла, стало називатися Геллеспонтом - морем Гелла.
Її брат Фрикс благополучно досяг Колхіди20. Задум підлої Іно зірвався, однак це не врятувало греків від голоду і не до тями Афаманта.
Невдячний Фрикс приніс златорунного Овна в жертву Юпітерові, який відправив Овна до зірок за здійснений ним сміливий вчинок.
ТЕЛЕЦЬ 
Другий знак Зодіаку - Телець, або Бик, тварина одночасно шалений і добре, завжди символізувало силу і сексуальність.
Міф про Бику пов'язаний з Юпітером, верховним богом стародавньої Греції, правителем небес, інших богів і людей. Велелюбний Юпітер мав безліч романів, дружин і коханок. Однією з його улюблених була прекрасна Європа, дочка царя Фінікії.
Європа жила самітницею в палаці свого батька і нічого не знала про зовнішній світ. Одного разу їй приснився віщий сон - незнайома жінка простягнула до Європи руки і сказала: «Я відведу тебе до Юпітера, оскільки долі завгодно зробити його твоїм коханим.»
І дійсно, коли в той день Європа вирушила з подругами на луг до моря збирати троянди і гіацинти, Юпітер побачив красуню, і його точно вразила блискавка. Він вирішив заволодіти Європою.
Юпітер розумів, що недосвідчена юна дівчина в страху втече від нього, якщо він з'явиться їй в образі громовержця, тому перетворився на бика. Він став не звичайним биком, а чудовим білим тваринам з блискучими, як діаманти, рогами і сріблястим місяцем на лобі.
Європа піддалася чарам красивого доброго Бика і почала пестити його. Нарешті вона залізла йому на спину. Юпітер тільки і чекав цього моменту. Він злетів у повітря і забрав Європу на острів Крит. Там він прийняв свій колишній вигляд і освідчився дівчині в коханні. Під покровом величезного дерева вони стали коханцями.
Незабаром богиня любові Венера, з'явившись Європі, пояснила їй, що саме вона була тією жінкою зі сну. Відтепер, сказала Венера, континент, на який Юпітер доставив свою обраницю, буде називатися Європою.
Ця історія подружньої зради (Юпітер був одружений на богині Юнони) має щасливий кінець. Європа народила Юпітеру трьох дітей, а сам він залишився на небесах у вигляді Бика.
БЛИЗНЮКИ 
Близнюки - третій знак зодіаку і перший, символом якого є люди, а не тварини.
Міф про близнюків, як і попередній, пов'язаний з Юпітером і слабкістю, яку він відчував до гарненьких жінок. У цій історії предметом його пристрасті стає красуня Леда, дружина короля Спарти Тиндарея. Хтивий Юпітер, очевидно, не бажаючи повторювати трюк з биком, цього разу звернувся до чудового лебедя. Подробиці їх зустрічі збереглися лише приблизно, але відомо, що Юпітеру в образі лебедя вдалося спокусити Леду.
У цьому дивовижному союзі Леда народила два яйця. Згідно з міфом одне з яєць містило потомство Юпітера, а інше - нащадків смертного чоловіка Леди. З пари яєць на світ з'явилися четверо дітей: два брата, Кастор і Поллукс, і дві сестри, Олена Троянська і Клітемнестра. Залишається неясним, чиїм батьком був Юпітер. За однією версією безсмертними нащадками бога були Кастор і Поллукс. За іншою - дітьми Юпітера були Кастор і Олена.
У будь-якому випадку близнюки Кастор і Поллукс виросли сильними, спритними і нерозлучними. Кастор прославився своїм вмінням приборкувати диких коней, Поллукс завоював загальне визнання як непереможний кулачний боєць. В молодості брати вирушили разом з Ясоном і його аргонавтами на пошуки Золотого руна. Коли в морі розігрався шторм, над головами близнюків заблищали дві зірки, і стихія чарівним чином стихла. Через це події Кастора і Поллукса вважають покровителями всіх пливуть по морях. (Під час шторму ці вогні як і раніше мерехтять біля кінців щогл і високих шпилів. Вони породжені атмосферною електрикою. Згідно з легендою поява двох вогнів віщує закінчення шторму. Якщо світиться лише один вогонь, буря посилиться.)
Близнюків вважали мужніми молодими людьми. На жаль, Кастор загинув в битві. Ніщо не могло втішити Поллукса. Нарешті він відправився до свого батька Юпітеру і попросив його повернути Кастора до життя. Натомість Поллукс погодився принести себе в жертву.
Юпітер винагородив братів за їх любов і прихильність, відправивши обох на небеса як зірок. З тих пір вони вічно сяють в сузір'ї Близнюків по сусідству один з одним.
РАК 
Четвертий знак зодіаку зображується у вигляді Рака, мешканця водойм, також здатного пересуватися по суші. Відомо, що Рак як символ з'явився в зодіаку приблизно за п'ятсот років до початку нашої ери. Халдеї дали одному з сузір'їв таке ім'я тому що рак задкує назад або рухається зигзагом, а Сонце, досягнувши близько 21-го червня область цього знака, як би завмирає на кілька днів в одному положенні. Після входження Сонця в сузір'я Рака починається літнє сонцестояння.
Єгиптяни називали це сузір'я «Водними зірками» і позначали його парою черепах. (Можливо, це пояснюється тим, що сузір'я спостерігалося на світанку, коли рівень води в Нілі досягає мінімуму; в цю пору року Ніл кишить черепахами.) На думку багатьох астрологів Рак - це помісь єгипетської річковий черепахи і вавілонського водоплавающего тваринного аллула, очевидно, близького до черепахи. Між цими трьома видами - черепахою, аллулом і раком, - є важливі подібності. Вони схожі один на одного за будовою, мають твердий панцир і повільно рухаються (як Сонце в знаку Рака).
Згідно давньогрецького міфу гігантський рак вп'явся своїми клешнями в ногу Геракла, коли той бився з девятіголовим чудовиськом - Гідрою. Геракл, син Юпітера і жінки по імені Алкмена, отримав завдання зробити дванадцять героїчних діянь, відомих як подвиги Геракла. Одним з цих подвигів повинно було стати знищення грізної змії Гідри. У момент нападу раку Геракл збивав палицею голови Гідри, але на місці кожної збитої голови виростали дві нові.
Напад раку було інспіровано Юноной, ревнивої дружиною Юпітера, яка бажала загибелі Геракла. Однак рак сам прирік себе на смерть. Роздавав його, Геракл продовжив бій з іще Гідрою.
Проте Юнона була вдячна раку за спробу виконати її розпорядження. В якості нагороди за слухняність і принесену жертву вона помістила зображення раку на небі поруч з символами інших героїв.
ЛЕВ 
П'ятий знак зодіаку представлений Львом, царем звірів. Міфологія Льва традиційно спирається на історію сутички Геракла з немейским левом.
Геракл був сином великого бога Юпітера і звичайної жінки Алкмени. Дружина Юпітера Юнона, не без підстави ревнувала чоловіка до його численних коханим, стала переслідувати Геракла з першого дня його життя. Молодого Геракла змусили зробити дванадцять небезпечних героїчних діянь, які увійшли в історію як подвиги Геракла.
Першим подвигом Геракла мало стати знищення зухвалого і безстрашного лева, що жив в Немейський долині. Ніяке зброю людини не могло пронизати його шкуру. Камінь, залізо і бронза відскакували від неї. Геракл спробував вбити лева за допомогою стріл, але вони відлітали від боків звіра. Герой вирішив здолати лева голими руками. Володіючи неймовірною силою, він зумів стиснути пальцями його шию і задушити. Під час сутички лев відкусив палець Геракла - безсумнівно, можна вважати, що герой ще легко відбувся.
Убивши звіра, Геракл здер з нього чарівну шкуру. Він зробив з неї нагрудні лати, а з щелепи лева - захисний шолом. Ця нова броня виявилася вельми цінною при здійсненні наступних подвигів.
Сузір'я Лева увічнює мужність Геракла, проявлену під час єдиноборства з могутнім немейским левом.
ДІВА 
Діва - шостий знак зодіаку і другий, символом якого є людина, а не тварина. Діва часто зображується у вигляді молодої жінки зі снопом пшеничних колосків в руці, оскільки це сузір'я завжди пов'язується з урожаєм. У Вавилоні його називали борозни і представляли у вигляді богині пшениці. Головна зірка в Діві - Спіка, що означає «пшеничний колос».
Легенда про Діву зустрічається в давньогрецькому міфі про створення. Відповідно до неї до людей і тварин на землі жили титани - гіганти, які правили світом. Два брата-титану, Прометей і Епіметей, отримали завдання створити людей і тварин. Коли це було зроблено, Епіметей почав роздавати тваринам різні дари - одним крила, іншим кігті. Він проявив таку щедрість, що коли справа дійшла до людського роду, у нього нічого не залишилося в запасі, тому він звернувся за допомогою до Прометею. Прометей відправився на небеса і повернувся звідти з вогнем. Цей дар підніс людей над усіма іншими видами, тому що вогонь дозволив людині грітися, виготовляти знаряддя і врешті-решт зайнятися торгівлею і наукою.
Юпітер, правитель богів, прийшов в лють, дізнавшись, що чоловік отримав секрет богів - вогонь. Він наказав прикувати Прометея до скелі, де орел постійно рвав свої дзьобом печінку титана, ніколи не пожираючи її цілком. Також Юпітер наслав прокляття на землю, доставлене першою жінкою. Її звали Пандори, що означає «наділена всіма дарами».
Пандора принесла на землю ящик, який їй заборонили відкривати. Одного разу, піддавшись цікавості, вона підняла кришку. З ящика розлетілися всі ті нещастя, які і до цього дня переслідують людство: тілесні хвороби і смерть, а також душевні пороки - злість, заздрість і жага помсти. На дні скриньки залишилася лише одна надія.
Після цієї події настали жахливі часи, і боги один за іншим покинули Землю, щоб жити на небесах. Останньою полетіла Астрея, богиня невинності і чистоти. Вона знайшла собі притулок серед зірок у вигляді сузір'я Діви. Легенда стверджує, що в один прекрасний день знову почнеться Золоте століття, і Астрея (Діва) повернеться на землю.
ТЕРЕЗИ 
Ваги - сьомий астрологічний знак і єдиний, символом якого не є людина або тварина. Ваги уособлюють собою рівновагу, справедливість і гармонію.
Як і попередній знак, Ваги пов'язані з урожаєм, оскільки в давнину зерно після жнив зважували на вагах. Вони містять в собі і більш глибоку символіку. У пекла на них зважують діяння померлих.
В релігії єгиптян вагами правосуддя одноосібно володів бог Анубіс, провідник душ. Анубіс, що мав голову шакала, вів покійних по підземному царству і стежив за тим, щоб вони отримали по заслугах. Він був хранителем ваг. Існує картина, яка називається Анійського папірусом і намальована за півтори тисячі років до Різдва Христового. На ній зображена сцена суду. Анубіс стоїть біля великих ваг, за допомогою яких зважують серце померлого. На одній шальці покоїться серце, на інший сидить Правда, сімволізірумая пір'їнкою. На цій картині чаші врівноважують один одного. За віруваннями єгиптян мертве серце (або душа) має виявитися в рівновазі з Правдою, щоб знайти друге життя.
Ваги тривалий час також пов'язували з правосуддям і законністю. Ми всі бачили статуї, що символізують правосуддя. Це - жінка з зав'язаними очима, що тримає в руках ваги, символ неупередженості, того, що кожному воздасться по заслугах.
У грецькій міфології богинею правосуддя була Феміда, мати Астрєї. Феміда і її дочка Астрея представлені сузір'ями Терезів і Діви, мерехтливими на небосхилі по сусідству один з одним. Згідно з легендою коли людський рід нарешті опиниться в Золотому столітті, Феміда, яка символізує правосуддя, і її дочка (що символізує невинність), повернуться на землю.
СКОРПІОН 
Восьмий знак зодіаку представлений Скорпіоном, паралізуючим свою жертву отрутою, який він викидає через розташоване ззаду жало.
Цей знак страждає від асоціації зі скорпіоном, ненависним і небезпечних комах. Однак скорпіон не завжди викликав огиду. У стародавньому Єгипті він обожествлялся в формі богині Селкет. Вона вважалася покровителькою покійних, її часто можна бачити з розпростертими крилами захисниці на стінах склепів.
Класичний міф про скорпіона починається зі смерті Оріона, красивого молодого гіганта і вправного мисливця, сина бога морів Посейдона (Нептуна). Спритність, сила і мужність Оріона оспівані в легендах. Історія його смерті передається в декількох версіях. За однією з них богиня зорі Еос закохалася в Оріона і забрала його з собою. Богиня Місяця Діана (у греків - Артеміда) з ревнощів наказала скорпіона вбити смертного коханця Еос.
Згідно з іншою версією Оріон спробував згвалтувати Діану, і вона витягла з землі гігантського скорпіона, умертвити Оріона своєю отрутою.
Після загибелі Оріона Юпітер помістив його і скорпіона серед зірок. Кожен з них став сузір'ям. Оріон з його золотавими обладунками і мечем в руці - одне з найяскравіших і ефектних сузір'їв зимового неба. Але влітку, коли на небі з'являється Скорпіон, блиск Оріон меркне.
СТРІЛЕЦЬ 
Стрілець, дев'ятий знак зодіаку - Це не звичайна людина, что розтягує тятіву лука. Стрілець - це кентавр, міфічна істота, наполовину чоловік, наполовину кінь. Стрілець - єдиний астрологічній знак, збережений одночасно у виде людини й тварини.
Однако сузір'я Стрільця - не просто кентавр. Це великий и мудрий Хірон, син бога-титана Сатурна. Хірон БУВ одним и довіреною особою як богів, так и людей. Боги навч Хирона лікуваті, полюваті, играть на музично інструментах и передбачаті майбутнє. Згідно Хірон сам ставши Визнання учителем. Серед його знаменитих учнів були Ахілл, Ясон, Кастор, Поллукс і Геракл.
Одного разу, коли великий Геракл полював на грізного кабана, він ненавмисно поранив Хірона в коліно отруєною стрілою. Страшна агонія охопила Хирона, але безсмертний кентавр не міг загинути. Геракл обіцяв відшукати Смерть, здатну полегшити долю Хирона. Під час своїх мандрів Геракл виявив нещасного Прометея, навіки прикутого до скелі, де орел пожирав його печінку. Верховний бог Юпітер прокляв Прометея: муки героя повинні були тривати до тих пір, поки хтось не погодиться добровільно зайняти його місце. Вмираючий Хірон замінив собою Прометея. Таким чином прокляття завершилося. Хирону дозволили померти, а Геракл звільнив Прометея.
Після смерті Хирона Юпітер винагородив його за благородство, помістивши мужнього кентавра серед зірок, і він став сузір'ям Стрільця.
КОЗЕРІГ 
Десятий знак зодіаку - Козеріг, тварина з сильними копитами, яке піднімається вгору по гірських кручах, чіпляючись за кожен виступ.
У давнину Козерога зображували у вигляді напівкозла-напівриби, а точніше, козла з риб'ячим хвостом. На багатьох картинах і гравюрах можна побачити Козерога з риб'ячим хвостом, а в деяких астрологічних книгах Козеріг називається Морським козлом.
В релігії стародавнього Вавилона Морський козел - це великий і шанований бог Еа, що приніс народам Месопотамії знання і культуру. У Месопотамського долині зрошення земель і посівів почалося з розливу річок Тигру і Євфрату. Через це люди повірили в існування підземного океану. Бог Еа жив в цьому океані. Він щодня виходив з підземного водоймища, щоб нести людям свою мудрість, а до ночі повертався назад.
За часів стародавніх греків і римлян Козеріг став асоціюватися з богом Паном, веселим і хтивим створенням, правителем лісів і полів, стад і пастухів. Вище пояса Пан був людиною, а нижче - козлом. Він мав цапині вуха і роги.
Пан любив музику і прославився своєю грою на дудці. Його пастуша сопілка насправді була німфою, відкинули його сексуальні зазіхання. Пан перетворив її в музичний інструмент, заявивши, що якщо він не зміг опанувати нею в первозданному вигляді, вона все одно буде належати йому в новому вигляді.
Пан став відомим як бог природи. Деякі риси Пана - сексуальність, безсоромність, любов до природи - збереглися в характері Козерога.
ВОДОЛІЙ 
Символ одинадцятого знака зодіаку - Водолій, людина з глечиком, з якого ллється вода.
Образ Водолія вперше з'явився в релігіях Єгипту і Вавилона. В Єгипті Водолієм був бог Хеп, що уособлював собою річку Ніл. Хеп ніс пару ємностей з рідиною, що символізували Південний і Північний Ніл. Цей бог вважався хранителем життя. Всі живі істоти загинули б без води Хепа.
У давньогрецькій літературі Водолій іноді пов'язували з Юпітером, з волі якого з небес на землю текла вода. Цей знак також увічнює пам'ять про Девкалионе, єдиній людині, що не постраждав під час великого потопу.
На початку створення світу боги і люди жили в злагоді. Цю епоху називають Золотим століттям. Земля сама давала людині багаті плоди, і йому не доводилося обробляти поля і сади; русла річок повнилися вином і медом. Потім Пандора відкрила скриньку з лихами, і на людство обрушилися хвороби та інші нещастя.
Великий Юпітер подивився вниз і вирішив позбавити світ від людей, створити нову расу, більш гідну життя. За допомогою свого брата Посейдона Юпітер затопив землю водою. Вціліли тільки дві людини, Девкаліон і його дружина Пірра - праведники, ревно шанували богів. Вони знайшли притулок на горі Парнас, і коли Юпітер побачив їх, він згадав про зразковій поведінці подружжя. Юпітер змусив воду відступити, а землю - висохнути. Він звелів Девкаліону і Пирре набрати каменів і кидати їх, не обертаючись, через голову. Девкаліон виконав веління могутнього громовержця, і каміння, які кидав він, перетворилися в чоловіків, а камені, кинуті дружиною його Пиррой, - жінки. Так Земля отримала після потопу нове населення. Девкаліон став батьком цих людей.
РИБИ 
Дванадцятий і останній знак зодіаку зображується у вигляді двох риб, прив'язаних одна до іншої, проте пливуть в протилежні сторони. Дві риби у воді символізують протиборчі емоції і таємні безодні.
Сузір'я Риб було відомо під такою назвою за дві тисячі років до нашої ери. У Вавилоні воно носило ім'я Кун, що в перекладі означає Хвости (риб). Кун також трактується як стрічка або прив'язь (якій поєднані дві риби). Дві риби-богині на прив'язі, Анунітум і Симмах, символізували річки Тигр і Євфрат.
У грецькій міфології Риби пов'язані з міфом про Афродіту і Ерота. Жахливе чудовисько Тифон з сотнею драконових голів, що рве на собі своїми очима вогонь, стрясав повітря грізним виттям, в якому чулися шипіння змій, рев бика і гарчання лева.
Одного разу Афродіта, богиня любові і краси, прогулювалася вздовж берега Євфрату зі своїм сином Еротом. Раптово перед ними виріс Тифон. У його пащах мерехтіли зловісні мови, очі палахкотіли полум'ям. Чудовисько намірився погубити богиню і її сина. Перелякана Афродіта, не маючи можливості втекти, закликала на допомогу свого батька Юпітера. Великий бог негайно звернув Афродіту і Ерота в двох риб. Вони стрибнули у воду і зникли. За іншою версією дві сміливі риби вискочили з річки і забрали Афродіту і Ерота на своїх спинах у безпечне місце. Афіна Паллада (богиня-діва) в знак подяки піднесла цих риб на небо, де вони стали сузір'ям.
джерело
