Як вже говорилося, становлення власне грецької філософії відбувається в VII ст. до н. е. Це століття ознаменовано важливими революційними змінами. У цей час з'являються видатні мислителі, політики, законодавці, художники, які в своїй діяльності висловлювали інтереси нового суспільного класу, що формується на уламках родового суспільства. Вони відомі як «сім мудреців». Серед них - засновник мілетської філософської школи Фалес.
Мілетська школа відома як перша філософська школа. У ній уперше свідомо було поставлене питання про першооснови всього сущого. І хоча філософія в цей період представляє, власне, сукупність всіх видів і форм пізнання (як теоретичного, так і практичного), головний інтерес усіх представників мілетської школи охоплює певне коло проблем. На першому місці тут стоїть питання про сутність світу. І хоча окремі представники мілетської школи це питання вирішують по-різному, їхні погляди мають загальний знаменник: основу світу вони бачать у визначеному матеріальному принципі. Можна сказати, що ця перша грецька філософська школа стихійно тяжіє до матеріалізму. Взагалі питання про взаємне відношення матеріального і духовного принципів, природно, ще не ставилося, він був сформульований пізніше. Представники цієї школи інтуїтивно розуміли світ як матеріальний. Разом зі стихійним матеріалізмом у мисленні цих філософів виявляється і «наївна» діалектика, за допомогою понятійних засобів якої вони прагнуть осягнути світ в динаміці його розвитку і змін.
Стихійний матеріалізм іонічних філософів був подоланням старих релігійно-міфологічних уявлень про світ. На основне питання попередньої космогонії про першопричину, або першо-принципі, світу вони давали, на відміну від усіх міфологічних концепцій, цілком матеріалістична відповідь, хоча ще і наївний.
Перший з іонічних філософів - Фалес з Мілета - жив приблизно в 640-562 рр. до н. е. Походив він з багатої сім'ї і крім теоретичних досліджень займався торгівлею і політичною діяльністю. Придбав величезні знання і безліч відомостей в різних теоретичних і практичних областях людської діяльності. Це стало можливим завдяки розвитку Мілета, а також його вигідному положенню і торговим контактам. Мілет підтримував торгові зв'язки з Єгиптом, Персією і Індією. Сам Фалес дуже багато подорожував і збирав усі доступні відомості, і знання. Цікавився, зокрема, астрономією, геометрією і арифметикою. Вавилонське освіту дало йому можливість познайомитися з роботами халдейських вчених. Традиція свідчить, що Фалес передбачив затемнення сонця, яке відбулося 28 травня 585 р до н. е.
Цікавою є думка, що відноситься до поділу "небесної сфери". Згідно Фалесу, вона ділиться на п'ять смуг, з яких одна називається арктичної (вона постійно видима), друга смуга - річна тропічна, третя - рівнодення, четверта - зимова тропічна і п'ята - антарктична (постійно невидима).
Під час своїх мандрів у Вавилон і Єгипет він знайомиться з місцевим порівняно розвиненим землеробством, яке сприяло формуванню певних геометричних знань. Фалес, з чим згодна більшість античних авторів, знання не тільки переймав, але і спробував упорядкувати їх в певну систему. Він сформулював ряд положень, що стосуються, зокрема, особливих випадків трикутника, наприклад у випадку рівнобедреного трикутника кути при основі рівні. До сих пір відома так звана формула Фалеса: «Все кути над гипотенузой (в разі вписаного в коло трикутника, гіпотенуза якого проходить через центр кола) є прямими».
Значні і його знання, що стосуються відносин прямокутних трикутників. Він визначив умови подібності трикутників, що мають спільну сторону і два кути, прилеглі до неї. Йому приписується також положення про подібні кутах при перетині двох прямих.
Різнобічні інтереси Фалеса мали певний вплив на розвиток його філософського мислення. Так, геометрія в той час була настільки розвиненою наукою, що була певною основою наукової абстракції. Саме це і вплинуло на погляди Фалеса, спрямовані на розуміння сутності світу.
Основою всього сущого Фалес вважав воду. Ця думка, як говорилося раніше, з'являється вже в до-філософської космогонії. Однак підхід Фалеса цілком від неї відрізняється. Воду він розумів не як конкретну форму або персоніфікацію міфологічної сили, а як аморфне, поточне зосередження матерії. З огляду на математичні успіхи Фалеса, можна вважати, що до визначення води як основи всього сущого він підійшов, виходячи з «матеріального різноманітності шляхом методу абстракції». Чи не зміст (воно беззастережно матеріалістичне), але спосіб і метод постановки і рішення проблем високо оцінює у своїй «Історії філософії» представник ідеалістичної філософії Нового часу Г.-В.-Ф. Гегель: «Фалесово положення, що вода є абсолют, або, як казали древні, першооснова, являє собою початок філософії, так як в ньому досягається свідомість, що єдине є сутність, справжнє, що лише воно є саме по собі суще. Тут настає відділення від змісту нашого почуттєвого сприйняття; людина відходить від цього безпосередньо сущого. Ми повинні намагатися забути про те, що ми звикли до багатого, конкретному світу думки ... »
Згідно з Гегелем, філософія у власному розумінні слова виникає разом з постановкою питання про сутність, яка не тільки сформульований, але і вирішене поза рамками методології та термінології міфологічного мислення. Виникнення філософії пов'язано з певним рівнем абстрактного (раціонального) мислення, яке здатне відбити дійсність іншим способом, ніж за допомогою алегорії або (міфологічної) персоніфікації.
Для позначення першооснови, причетна їм, з якого виникає все інше, в грецькій філософії вживалися два терміни: стойхейон, що означає елемент, ядро, основу в логічному сенсі слова, і архе, що означає першоматерію, прамате-рію, початковий стан речей, найдавнішу форму в історичному сенсі слова. «Вода» Фалеса, таким чином, означає основоположний принцип як в сенсі стойхейон, так і в сенсі архе.
У праоснови Фалеса, в «нескінченної воді», міститься і потенція подальшого розвитку. Все інше виникає шляхом «згущення» або «розрідження» цієї первоматерии. У цьому суперечливому розумінні розвитку можна побачити певну тягу до діалектичної інтерпретації дійсності.
З філософськими і астрономічними поглядами Фалеса тісно пов'язані його думки, які в наш час називають геологічними та географічними. Про Землі Фалес вважав, що вона має форму диска. З розумінням води як першооснови пов'язаний його погляд на те, що Земля плаває в нескінченній воді. Вона має пори і отвори. Землетруси він пояснював як коливання Землі на схвильованій водет раціоналістичного підходу Фалеса відповідає і його думка про те, що причиною повеней на Нілі є пасатні вітри, які «зустрічним напором перегороджують йому протягом» 3. (Насправді дійсною причиною повеней в нижній течії Нілу є тропічні дощі в верхньому і частково в середній течії.)
Як видно, стихійно-матеріалістичні погляди Фалеса були тісно пов'язані з розвитком античної науки, зокрема математики та астрономії. Фалес, однак, не уникав і практичному житті. Діоген Лаертський говорив про нього: «Можна думати, що і в державних справах він був найкращим порадником» 4. Про його практичності свідчить і наступний тексту «... бажаючи показати, що розбагатіти зовсім не важко, він одного разу в передбачення великого врожаю оливок взяв в оренду все маслодавільні і цим нажив багато грошей »5. Як ми побачимо далі, використання зв'язку науки і практики характерно не тільки для Фалеса і мілетської школи, а й для всього подальшого античного матеріалізму (і не тільки античного).
Іншим видатним мілетським філософом був Анаксимандр (611-546 до н. Е.). Подібно Фалесу, він стихійно тяжів до матеріалізму. Судячи з усього, був він учнем Фалеса.
За збереженими фрагментами можна судити, що, подібно до Фалесу, він перш за все вивчав природу. У нього можна знайти думки, які поглиблюють і розвивають погляди Фалеса, зокрема в області астрономії. На відміну від Фалеса він не приділяв великої уваги геометрії. Деякий час Анаксимандр жив на острові Самос, де певну частину життя провів і Піфагор. Діоген Лаертський про нього пише, що «судження свої він виклав по пунктам в творі, яке було ще в руках Аполлодора Афінського» 6. Це говорить про те, що свої погляди він, мабуть, об'єднав в цільну систему, у вигляді якої їх і викладав.
Найбільш цікавим з його астрономічних поглядів є думка про те, що «Земля вільно підноситься, не будучи нічим пов'язана, і утримується, тому що звідусіль вона однаково віддалена» 7. Тут укладено зародок геоцентричного, погляди на всесвіт. Він також говорить про те, що Земля знаходиться в постійному вічному обертальному русі, яке служить джерелом тепла і холоду.
Так само як Фалес, Анаксимандр ставив питання про початок світу. Він стверджував, що «першоосновою і основою є безмежне (ареirоn), і не, визначав його ні як повітря, ні як воду, ні як що-небудь інше. Він вчив, що частини змінюються, ціле ж залишається незмінним »8. Фалес відносив все матеріальне різноманітність світу до води, Анаксимандр ж йде від цієї матеріальної визначеності. Його апейрон характеризується як щось безмежне, невизначене. «Анаксимандр проголошує безмежне початком і основним елементом сущого і перший вводить це ім'я« початок ». Каже, що це не вода, не одна з так званих стихій, але якась інша, необмежена природність, з якою виникають все небесні склепіння і світи в них »9. Апейрон анакс-мандра є безмежним і необмеженим не тільки в просторовому, але і в часовому відношенні.
Стихійне, матеріалістичне розуміння світу Анаксимандром приблизно таке ж, як і Фалесом. Його діалектичний підхід теж стихійний, але набагато більш чіткий. Наведений фрагмент з Симплиция констатує, що він «пояснює виникнення речей не грою стихій, але тим, що у вічному русі виявляються протилежності» 10. Гегель в «Історії філософії» зазначає, що «з самого цього єдиного, згідно Анаксимандру ... виділяються містяться в ньому протилежності »". Таким чином, у цього філософа ми, мабуть, вперше зустрічаємося з усвідомленням значення протилежностей стосовно розвитку.
У Анаксимандра зустрічається проблематика, яку Фалес лише абстрактно позначає, - проблематика виникнення і формування життя: «Перші тварини зародилися у вологому і мали на собі покрив з шипами. Але коли вони виростали, виходили на сушу і, коли покрив ламався, жили ще короткий час ». Здатність життя приписується тут безпосередньо певному виду матерії. Цей погляд, характерне для представників мілетської школи, можна визначити як гилозоизм (від грец. Hyle - матерія, dzoe - життя). Згідно з ним, вся матерія жива. Наступним проявом стихійного матеріалізму є той факт, що Анаксимандр до природного ряду розвитку тварин відносить і людини. «^ Каже він також, що спочатку людина народилася від тварин іншого виду» 13.
Думки Анаксимандра, таким чином, поглиблюють стихійно-матеріалістичні положення мілетської школи, і зокрема її орієнтацію на діалектику. Третім видатним мілетським філософом є Анаксимен (585-524 до н. Е.). Він був учнем і послідовником Анаксимандра. Подібно Фалесу і Анаксимандру, Анаксимен вивчав астрономічні явища, які, як і інші природні явища, він прагнув пояснити природним чином.
У певному сенсі він зміцнив і завершив тенденцію стихійного давньогрецького матеріалізму пошуків природних причин явищ і речей. Прихильники подібних поглядів в своїй більшості були представниками прогресивних суспільних класів, а їх думки формують ядро нового світогляду, яке виникає в боротьбі проти старого релігійно-міфологічного. Саме тому вони вважають природне пояснення природних явищ важливим завданням і докладають в цьому напрямку багато зусиль.
З цієї точки зору Анаксимен, як раніше Фалес і Анаксимандр, висуває і вирішує питання про основну, первоисходной причини буття і дії, про те, що є основою світу. Він, як і його попередники, першоосновою світу вважає певний вид матерії. Такий матерією він вважає необмежений, нескінченний, що має невизначену форму повітря. «Анаксимен ... проголошує повітря початком сущого, бо з нього все виникає і до нього все повертається» 14. З повітря потім виникає все інше. Розрядження повітря призводить до виникнення вогню, а згущення викликає вітри - хмари - воду - землю - камені. Згущення і розрядження розуміються тут як основні, взаємно протилежні процеси, які беруть участь в утворенні різних станів матерії. Природне пояснення виникнення і розвитку світу Анаксимен поширює і на пояснення походження богів. «Анаксимен ... говорив, що початком є необмежений повітря і що з нього виникає все, що є, що було, що буде, божі і божественні речі і що все подальше виникне з потомства повітря» 15.
Анаксимен вперше вводить поняття взаємного відносини праматері і руху Повітря як прамате-рія, відповідно до його поглядів, «постійно коливається, тому що якби він не рухався, то і не мінявся б настільки, наскільки він змінюється» 16.
Анаксимен є останнім представником натурфілософії мілетської школи. Як видно, ця школа прагнула матеріалістично пояснювати світ, його окремі явища, його загальний принцип або основу. Ф. Енгельс підкреслював в «Діалектика природи»: «... Аристотель говорить, що ці найдавніші філософи вважають первосущность в деякому вигляді матерії ...» 17 Аналіз їх думок показує, що вже з самого виникнення філософії відбувається, з одного боку, її з'єднання з матеріалізмом, а з іншого - з'єднання матеріалізму з діалектикою. Характерною рисою цієї першої історичної стадії матеріалізму є його тісний зв'язок з науковим пізнанням і з прогресивними громадськими силами того часу. Матеріалістичний спосіб пояснення світу, до якого прагнуть іонійські філософи, є знаряддям запеклою і непримиренної боротьби проти відживаючого релігійно-міфологічного пояснення світу як ідеології старої родової аристократії. Філософія, таким чином, народжується не з потреб духу «в процесі його саморозвитку», але перш за все з практичних потреб розвитку суспільства. Мілетська школа є в цьому сенсі класичним прикладом.
