У 1981 році відбулася подія, яке ще більше похитнуло підвалини монархічних шлюбів, тим більше, що сталося це в самій відомому королівському будинку Європи. Адже не дарма про сталість традицій англійців складають легенди. А ще з епохи королеви Вікторії монархічний шлюб вважається чимось непорушним.
Королева Вікторія - один з найбільш шанованих в Великобританії монархів. Повага підданих королева отримала за величезні досягнення в період її правління в економічному, політичному, дипломатичному, колоніальному розвитку держави, тривала епоха правління - 64 роки, що отримала назву «вікторіанської» і вважається «золотим віком» в історії країни. Зайнявши трон 18 дівчиною, Вікторія, проте, проявила необхідну твердість у відносинах з відомими політиками і у вирішенні важливих державних справ. У цьому їй допомагав її чоловік - принц Альберт Саксен-Кобург-Гота (Prince Albert of Saxe-Coburg and Gotha), з яким Вікторія стала матір'ю дев'яти дітей.
Слід зазначити, що під час правління Вікторії в 1840 році з'явилася перша в світі поштова марка. І кілька десятиліть на марках Великобританії друкувався тільки портрет Вікторії. Перші британські марки були випущені без перфорації і поштові працівники відрізали їх покупцям звичайними ножицями. Через 10 років з'явилася можливість робити перфорацію на марках. Коли перфораційна машини була виготовлена, то для її налагодження потрібні були листи поштових марок. Однак використовувати випускаються поштові марки не стали. Було відомо, що Вікторія заборонила використовувати листи марок з її зображенням для експериментів. Тому було вирішено віддрукувати листи точно такого ж розміру, але замість портрета королеви помістити портрет її чоловіка - принца Альберта. Після налагодження перфорационной техніки ці імітації марок виявилися в колекціях. Надалі їх назвали «Есе принц Консорт (Prince Consort Essay)». Так колекціонери вперше отримали можливість покласти в свій альбом портрет чоловіка королеви.
Зображення королевою подружжя на поштових англійських поштових марках з'явилися тільки в 1937 році на честь коронації Георга VI. Подія коронації Георга VI було широко відзначено країнами Британської Співдружності.
Так з'явилася цікава традиція: відзначати події в житті королівського дому Великобританії на поштових марках Співдружності, хоча все почалося з суто офіційного події - коронації монарха.
Однак офіційні фото дружини короля для марок це було тільки початком. Слідом почали з'являтися подібні марки на честь зарубіжних візитів Георга VI. Особливо слід відзначити візит Георга VI Африку (лютий 1947), в якому його супроводжували дружина - королева - консорт Єлизавета Боуз-Лайон і його дочки принцеса Маргарет і майбутня королева принцеса Єлизавета. Але все ж це були офіційні фотографії офіційного візиту.
У наступному 1948 році, королівське подружжя відзначили срібний ювілей свого весілля. Разом з ювілярами ця подія була урочисто відзначено у всіх країнах Британської Співдружності. На честь цієї події було випущено безліч поштових марок з парадними портретами ювілярів.
Однак час приватних фотографій з життя королівських сімей на поштових марках було вже близько. В останній чверті ХХ століття колекціонери поштових марок почали масово долучатися до сценок повсякденному житті монарших осіб. Будь-які більш-менш значні події життя королівських осіб миттєво стали з'являтися не тільки на сторінках звичних таблоїдів, а й на поштових марках. Особливо багато поштових випусків, присвячених подіям в житті королівського дому, з'явилося в країнах Британської Співдружності. В результаті ювілеї коронації і днів народження королеви, пишні весілля членів королівської сім'ї, народження спадкоємців і їх ювілеї - все потрапляє на поштові марки. У хід йдуть і історичні фотографії, і телевізійні кадри, які ще і ще раз звертають нашу увагу на події життя монаршої родини. І, звичайно ж, в цій низці подій осібно стоять весілля членів королівської сім'ї. Ці події важливі не тільки для самих молодят і їхніх батьків, вони викликають величезний інтерес населення. І поштові марки визнані відобразити ці події в історії.
Мабуть, початок появи весільних фотографій на поштових марках було покладено в 1981 році, коли одружилися спадкоємець англійського престолу принц Чарльз і Діана Спенсер. Інтерес населення підігрівався ще й тим, що шлюб не був обумовлений державними інтересами. Адже Діана, яка працювала тоді вихователькою в дитячому саду, не була принцесою по крові. Звичайно ж, Діана і не була дівчиною з народу.
Рано вранці 28 липня 1981 року біля 600 тисяч чоловік уже стояли уздовж лондонських вулиць, щоб вітати весільну процесію на всьому її шляху від Бекінгемського палацу і Кларенс-Хаус до собору Святого Павла. Весільна церемонія стала надзвичайним і до того ж не тільки британським торжеством: за нею спостерігало не менше 750 мільйонів телеглядачів в усьому світі. Пізніше церемонію цього весілля нагородили титулом "Весілля століття".
Всім було дуже цікаво подивитися на весільний наряд нареченої. А подивитися було на що. Казкове вбрання, створене з сорока чотирьох ярдів (більше сорока метрів!) Шовку кольору слонової кістки, було прикрашено тисячами перлин і золотими блискітками. Відповідно до доброю прикметою, останні стібки на плаття були зроблені тільки тоді, коли Діана вже стояла одягнена в цей чудовий наряд. Особа леді Діани прикривала білосніжна вуаль, а голову прикрасила вона виглядає тіара, фамільна коштовність роду Спенсеров. Щоб уникнути будь-яких випадковостей були зроблені ще дві найточніші копії цієї сукні, але, на щастя, жодна з них не знадобилася.
Церемонію вінчання проводив Архієпископ Кентерберійський Роберт Ранси. У відкритій кареті молодята вирушили назад в Бекінгемського палац, а навколо них коливалося море британських прапорців, піднятих в привітанні тисячами людей.
У супроводі членів королівської родини щаслива пара здалася на балконі. Варто було їм відійти в глиб будинку, як їх повертали захоплені крики людей. Згодом Архієпископ Ранси сказав про цю хвилюючою хвилині: «Саме з таких подій і створюються казки».
Однак казка для Чарльза і Діани тривала не дуже довго. У них було все: весілля століття, захват населення і романтичний медовий місяць. Їх весілля з великим успіхом відзначали в багатьох країнах світу. Величезна кількість поштових марок, присвячених цій події, вийшли в різних країнах.
У шлюбі у Чарльза і Діани народилося двоє синів. І ці події були широко відзначені в країнах Британської Співдружності. Однак випробування реальностями життя подружжя не витримали.
21 червня 1982 року при спадкоємця Британської корони принца Чарльза і принцеси Діани народився син Вільям. Народження спадкоємця було зустрінуте з величезним ажіотажем. Вже при виході з пологового будинку батьки і малюк опинився перед камерами численних журналістів. Слід зазначити, що увага величезного числа фотографів не зменшувалася з часом. Все життя спадкоємця і його оточення йшла під прицілами фото і телекамер. Величезна популярність спадкоємця і його батьків призвела до того, що поштові адміністрації різних країн почали і продовжують випускати поштові марки з його зображенням. Спадкоємець престолу ріс, здобував освіту, займався спортом, подорожував, став офіцером.
Йшов час, і в кінці 2010 прозвучала сенсаційна новина - було оголошено про заручини наслідного принца Вільяма і його подруги Кейт Міддлтон (Catherine Middleton). Сенсацією стала та обставина, що, принц мав намір одружитися на дівчині з народу. Мати нареченої була стюардесою, а батько - авіадиспетчером. Предки обраниці принца взагалі вихідці з робітничого класу. Так казка про Попелюшку стала реальністю. Виявляється, що проста дівчина може знайти свого справжнього принца не тільки в казках. Свого часу Попелюшкою намагалися назвати принцесу Діану. Однак є велика різниця між аристократкою у багатьох поколіннях Діаною і простолюдинкою Кейт.
Щоб призначити день весілля принца Вільяма королівського двору довелося вдаватися до послуг дипломатії. Адже трохи раніше, влітку 2010, було оголошено про заручини князя Монако Альбера II (Albert II) і ще однієї дівчини з простолюддя Шарлін Уіттскок (Charlene Wittstock). В результаті переговорів було вирішено, що весілля Вільяма відбудеться 29 квітня, а князь Монако поєднується шлюбом 1 липня 2011 року. Таким чином, намітилося своєрідне змагання організаторів даних урочистостей, тим більше, що рівно 30 років тому, влітку 1981 року відбулася «весілля століття» батьків принца Вільяма. І ось новий, вже XXI століття і нова весілля спадкоємця Британського престолу, організатори якої опинилися під пресом порівняння.
Але повернемося в весняний день 29 квітня 2011 року. На весілля принца Вільяма і Кейт прибуло майже дві тисячі VIP гостей, включаючи представників королівських родин Європи і Близького Сходу, політиків, співаків, спортсменів та інших знаменитостей. Після церемонії у Вестмінстерському абатстві молодята вирушили до Букінгемського палацу. Подивитися на весільну процесію зібралося понад 200 тис. Чоловік. Деякі з них зайняли вигідні для перегляду місця ще в понеділок (29.04.2011 - п'ятниця), встановивши намети на газонах по маршруту проходження кортежу.
Величезне число жителів Лондона стежили за подіями з екранів, встановлених на Трафальгарській площі. Десятки провідних телеканалів забезпечували пряме мовлення на весь світ. За деякими оцінками церемонію весілля в прямому ефірі подивилися близько 2 мільярдів чоловік. Церемонію ж одруження Чарльза і Діани подивилося близько 750 мільйонів чоловік по всьому світу. Однак в результаті весілля 1981 року досі залишилася найдорожчим торжеством за всю історію британського королівського двору.
Не дивлячись на те, що Великобританія ще не зовсім оговталася від економічної кризи, королівське весілля стала одним з найбільш позитивних подій року. Особливо великий прибуток отримали виробники і продавці сувенірів з портретами молодят. Величезною популярністю користувалися і ювілейні монети, випущені на честь цієї події. Монети були на будь-який смак і гаманець.
За традицією весілля Вільяма і Кейт була широко відзначено і в філателії. Слід зазначити, що перед випуском поштових марок для залучення уваги в багатьох країнах відбувалися широкомасштабні презентації. Перед Вами лише невелика частина таких випусків.
Вийшовши з ратуші Стефані і Гійом пішки пройшли короткий маршрут до королівського палацу під радість присутніх уздовж дороги жителів Люксембурга. За традицією молодята з'явилися перед захопленими підданими на балконі палацу. Через деякий час там відбувся святковий прийом для гостей з королівських будинків світу і еліти країни. Основні ж події весільних урочистостей відбулися в суботу 20 жовтня на церемонії вінчання.
Вінчання принца Гійома і Стефані стала фіналом церемонії пишних весільних урочистостей. Вона відбулася в кафедральному соборі Нотр-Дам де Люксембург. На церемонію вінчання зібралися королі і королеви, принци та принцеси, графи і графині з усіх королівств Європи та інших держав світу. Яскраві кольори шикарних нарядів дам, строгі тони чоловічих костюмів перетворили церемонію вінчання в одне з найяскравіших подія світського життя 2012 року.
І головна увага гостей була прикута до нареченої. Стефані сяяла в красивому платті Elie Saab Couture. Стверджують, що на пошиття цієї сукні пішло 3200 годин швачок і 700 годин на вишивку. Голову нареченої прикрашала платинова діадема з 270 діамантами.
У пресі з'явилися відомості, що більшу частину витрат з проведення весілля виділила сім'я Великого Герцога Люксембургу Анрі (Henri). Внесок держави складе лише 350 тисяч євро на народні торжества і забезпечення безпеки.
