Голуби - незвичайні птахи! Вони мають гострий зір і неймовірну здатність знаходити дорогу до дому. Людина дуже давно помітив цю здатність голубів і почав її використовувати в своїх цілях. Єгиптяни, греки, римляни та інші народи вже використовували голубів для отримання повідомлень. Голубина пошта - це область колекціонування, яка має свої поштові та філателістичні матеріали.
Вперше голуби були офіційно прийняті поштовою адміністрацією в якості засобів доставки кореспонденції під час облоги Парижа в 1870 році. Слід сказати, що ще до облоги Парижа фахівці пропонували вивести всіх поштових голубів Парижа в інші міста, де знаходилися поштово-голубині станції (Ліль, Тур), а голубів з цих міст переправити в Париж. Це дозволило б організувати регулярну голубиную пошту. Але такої підготовки уряд не провів. Після облоги Парижа, пошта стала використовувати повітряні кулі. Однак балонна пошта була односторонньою: повітряна куля неможливо було направляти в Париж.
Тоді виникла оригінальна думка - відправляти з Парижа на повітряних кулях разом з поштою і голубів, які могли повернутися в місто і доставити туди пошту. Перших голубів взяв на борт аеростат «Цітта ді Фіренце» 25 вересня 1870 року. І хоча не всі птахи поверталися в Париж - саме голуби стали основним засобом доставки пошти до обложеного Париж.
Спочатку листи писалися на дуже тонкому папері, пакували в шкіряний мішечок і прикріплялися до голуба. Потім якийсь мосьє Дагрон (Dagron) запропонував нову технологію обробки листів способом мікрофотографії. Вся пошта для Парижа накопичувалася в Туре. Потім тексти листів набиралися дрібним друкарським шрифтом і верстали листами, на зразок газети. Потім ці листи фотографувалися з великим зменшенням. Плівка містилася в шматочок полого гусячого пера, заклеювати воском і прив'язувалася до поштової голубу. Голуб ніс 15-20 таких плівок. В результаті голуб доставляв в Париж текст, обсяг яких сягав 70 тисяч слів.
У Парижі був відкритий «голубиний поштамт», де відбувалася розшифровка отриманих повідомлень. Текст плівки за допомогою спеціального апарату проектувався на екран, з якого поштові чиновники списували текст. При сприятливих умовах листи доставляли в руки адресата вже через 7-8 годин після відправлення їх з Тура.
12 листопада 1870 року Драгон вилетів на аеростаті з Парижа, і вже через 2 дня до міста прибув перший голуб з «масової депешей».
Слід сказати, що пошта обложеного Парижа доставляла не тільки державні повідомлення, але і приватні листи. 4 листопада 1870 року поштове відомство видало спеціальний декрет, стаття 1 якого говорила: «Всякий має право, живучи на території республіки, зноситися з Парижем за допомогою голубів управління пошти і телеграфів зі сплатою 50 сантимів за слово, що стягуються при відправленні і в межах, зазначених в наказі начальника управління ». Під час облоги Парижа голуби доставили понад мільйон лише приватних листів. Пізніше вдячні парижани поставили голубу пам'ятник.
Слід сказати, що Франція не єдина країна, віддати почесті поштової голубу. Відомий факт присвоєння звання полковника англійської армії поштової голубу № 888 за великі заслуги в першій світовій війні. Після смерті легендарний голуб був похований з усіма військовими почестями.
Існувала голубина пошта і в Росії. У 1890 році в Києві було засновано перше приватне товариство поштово-голубиного спорту. У російській армії з'явилися голубині станції. Використовувалися поштові голуби і в Радянській Армії.
Перша ж регулярна приватна голубина пошта була організована в Новій Зеландії в кінці дев'ятнадцятого століття. Сполучення між Новою Зеландією островом Великий Бар'єр було сильно ускладнено. Нагадаємо, що радіо в той час ще не існувало. Тому в 1890 році виникла ідея організувати поштовим зв'язком за допомогою голубів. Але тільки в 1896 році відкрилася регулярна поштова лінія Окленд - окупиться (острів Великий Бар'єр). Для довідки: голуб долав цю відстань приблизно за 1 годину 15 хвилин.
Незабаром голубина поста поширилася на інші острови і стала настільки масовою, що в 1898 була випущена тиражем 1800 примірників спеціальна поштова марка. Випуски марок для голубиної пошти тривали і в наступні роки. Цікаво, що номінали марок були різні: синя 6 пенсів, а червона 1 шилінг. Причому марки використовувалися своєрідно. Різний номінал марок голубиної пошти позначав різні тарифи за напрямками. Справа в тому, що, як, виявилося, навчити птахів летіти до острова Великий Бар'єр з Окленда набагато важче, ніж від острова в Окленд. Як видно, навіть птахам не чужі прагнення до плодів цивілізації.
Успіх голубиної пошти острова Великого Бар'єру, спонукав компанію синдикату Маротірі, що знаходиться на архіпелазі однойменної назви, організувати власну голубиную пошту. У 1899 році для неї була випущена перша поштова марка. Надалі вийшло ще кілька випусків. Голубина пошта була закрита тільки в 1908 році після прокладки кабелю зв'язку.
Практикувалася організація голубиної пошти і в інших країнах. Ось кілька прикладів.
«Серед Тихого океану між головними островами Гавайського архіпелагу буде організована постійна і урядова голубина пошта для швидкої пересилання листів і депеш. Найбільшу відстань між Гонолулу і Хілу, головним містечком гавайського острова, майже 400 км, і на переліт голуби щодня вживають трохи більше 10 годин. При голубиної поштою користуються мікроскопічними фотографічними знімками, що містять тисячі депеш і важать ледь полграмма ». [1]
«Досліди в 1895 р, за почином Жиффара, в Атлантичному океані довели, що добре дресировані поштові голуби можуть пролітати відстань до 800 верст. Капітан Рено, завідувач військової голубиної пошти французької армії, повторив досліди Жиффара. Один голуб, пущений з відстані 3000 верст від американського узбережжя, пролетів цю величезну дистанцію. Шляхом ретельного підбору і тренування пернатих питання про влаштування голубиних почт для океанських кораблів може бути вирішене з успіхом. Корабель, взявши відоме кількість французьких і американських голубів, може користуватися тими і іншими, дивлячись за своїм місцезнаходженням. » [2]
«Питання про надійність голубиної пошти на далеких відстанях через сушу, і море давно вирішене в позитивному сенсі. Можна безпомилково сказати, що 80% голубів на відстані 150 миль від станції здійснять переліт зі швидкістю 35-40 миль на годину .... Голубами тепер користуються на практиці для пересилання важливих паперів. У Німеччині, Франції, Австрії, Бельгії, Іспанії, Італії та Росії голубині станції для військових цілей обставлені дуже добре. У Франції, Німеччині, Італії, Росії та Іспанії є станції для морських цілей, а нині Великобританія звернула свою увагу на цей прекрасний спосіб повідомлення через море ». [3]
У наш час від голубиної пошти залишилися тільки регулярні олімпіади поштових голубів і Міжнародний союз голубиної пошти, ініціатор цих олімпіад. Іноді з'являються навіть голубеграмми, як це було в Словаччині в 1996 році. Природно, що в даний час, при сучасному розвитку засобів зв'язку і всесвітньої мережі Інтернет, голубина пошта переслідує яскраво виражений пам'ятний філателістичний характер, але все ж ці речі просто дуже цікаві.
Але найбільш шанована голубина пошта на своїй батьківщині - Нової Зеландії. Щорічно там проводиться, дуже популярне у колекціонерів захід "Stamp week", яке рідко обходиться без організації голубиної пошти. Листи доставлені поштовими голубами часто франкіруются спеціально для цього випущеними марками. Готуються для цього і спеціальні поштові штемпелі.
У 1972 році багато газет світу повідомили про подвиг поштового голуба. Ось що повідомило АПН СРСР:
«Жителі австрійського міста Клагенфурта стали недавно свідками своєрідного подвигу, здійсненого ... поштовим голубом. Повертаючись з чергового поштового польоту, птиця в 13 км від міста пошкодила собі крило. Після кількох безуспішних спроб піднятися в повітря голуб вирішив продовжувати шлях пішки. З великим запізненням вкрай знесилили крилатий листоноша все ж доставив лист за призначенням ».
Пошта Нової Зеландії знову звернулася до легендарних марок голубиної пошти при проведенні Всесвітньої філателістичної виставки 1997 року.
[1] «С.-Петербургские ведомости» 12 сiчня 1898 року
[2] «Урядовий вісник» 24 травня 1898 року
[3] «Урядовий вісник» 14 жовтня 1898 року
