У Всеросійському музеї декоративно-прикладного та народного мистецтва з 15 лютого по 15 березня пройде виставка «Два імператора», присвячена 200-річчю Вітчизняної війни 1812 року. Експозиція є однією з перших в нашій країні в ряду ювілейних історичних подій 2012 року, оголошеного Роком російської історії. Для цієї «увертюри» узятий незвичайний ракурс: відносини двох імператорів - Олександра I і Наполеона I. Тематично виставка витримана за історичними періодами і представлена експонатами з великого особистого зібрання колекціонера Олександра Віхрова, яке він формує вже більше 30 років, і доповнена рядом речей з фондів музею ВМДПіНІ та інших зборів. 
І дружба, і ворожнеча Олександра з Наполеоном були зіткані з парадоксів: миролюбний російський імператор був ініціатором всіх своїх воєн з Францією, а войовничий імператор французів невпинно домагався союзу з Росією. «Олександр! - зірвалося одного разу з вуст полоненого острова Святої Єлени, - ми любили один одного ... ».
Двох великих імператорів пов'язували епохальні події війни і миру. Аустерліц, Тильзит, Бородіно, вступ французів до Москви, Битва народів під Лейпцигом, нарешті, взяття Парижа; причому кожне з подій знайшло широке відображення в європейському мистецтві.
Глядач побачить мозаїку з численних предметів і творів мистецтва французького, італійського, німецького та російського походження, які були створені в період з кінця XVIII століття до наших днів. Живопис і графіка, медалі і монети, статуетки зі слонової кістки, бронзи, бісквітного та класичного порцеляни, декоративні тарілки із зображеннями найбільш яскравих моментів життя імператорів, табакерки, портсигари, декоровані портретами в мініатюрі, вироби з порцеляни і скла, рідкісні фоліанти, нарешті, речі, які носять меморативного характер, включаючи автограф Бонапарта.
Треба усвідомлювати, що в ті часи саме графіка була носієм візуальної інформації: будь то інформація офіційна, що прославляє, як би зараз сказали, агітаційна, або, навпаки, спрямована проти обраного об'єкта (мистецтво карикатури, широко поширився по всій Європі саме в першій чверті XIX століття). Цікаво спостерігати за тим, наскільки різниться підхід російських і французів до «офіційної» пропаганді: досить агресивні наполеонівські сюжети, покликані утвердити справедливість воцаріння цього «людини з народу», - і досить стримані російські ескапади, просто підтверджують вінценосних нашого імператора.
До речі, Наполеон, мабуть, першим почав використовувати прикладне мистецтво як інструмент пропаганди - при ньому стало випускатися те, що згодом отримало назву «агітаційного фарфору». В експозиції нинішньої виставки є чудові зразки Севрський мануфактури. Треба відзначити, що російські царедворці швидко підхопили цей стиль, про що свідчать роботи російських майстрів і художників.
Дуже важлива для історії і для мистецтва цього часу тема Аустерліца. Вона не дуже комфортна для російської свідомості (нагадаємо, що наша країна зазнала в цій битві поразки, рівного якому не було в її історії протягом ста років, і саме з гармат союзників, в тому числі з російських, була відлита знаменита паризька Вандомська колона) . Для організаторів виставки дуже важливий неупереджений історичний підхід, адже ці сюжети були дуже популярні в фарфорових виробах, як російських, так і західноєвропейських.
Центральною ідеєю всієї експозиції є історія особистого знайомства двох імператорів, їх дружби і ворожнечі, історія невикористаних можливостей для влаштування майбутнього Європи. Найяскравіше розкривають цю ідею предмети, пов'язані з Тільзітом: тут і перша зустріч двох імператорів в червні 1807 року, спочатку в наметі на плоту посередині річки Німан, потім - переїзд в Тильзит і 15-денний тісне спілкування, нарешті, висновок, як здавалося тоді обом, «вічного» світу.
Саме на цей час припадає один з найстаріших експонатів виставки - найперше видання книги про Наполеона російською мовою ( «Наполеон - імператор французький», 1806). А відразу ж після Тильзита був створений артефакт, який можна назвати символом всієї виставки - унікальний бронзовий медальйон з емалевим зображенням двох володарів, міцно обіймають один одного. На реверсі медальйона зображений той самий Неманский намет, в якому відбулася перша зустріч государів.
Європа уважно спостерігала за несподіваним зближенням Росії і Франції і реагувала численними графічними карикатурами (англійська листок, в якому Бонапарт вручає орден Почесного легіону не росіяни Гренадер, як було насправді, а бурому ведмедю), і тим, що можна назвати «карикатури в порцеляні» .
Особливим чином представлені на виставці події війни 1812 року. Вітчизняна війна 1812 року недарма вважається поворотним пунктом у розвитку європейського декоративно-прикладного мистецтва. Стиль ампір - франко-російське породження - проявився, мабуть, найбільш яскраво саме в творах декоративно-прикладного мистецтва. Відлуння у вигляді військових сюжетів виявлялися в мистецтві Франції і Росії навіть через сто років після самих подій. Ось чайник гарднерівського заводу; в медальйонах з боків з одного боку зображено сцену рукостискання Наполеона і Олександра при укладанні Тільзітського світу, а з іншого - як свідчення підступності французів - репродукція картини Василя Верещагіна «Пожежа Москви. Повернення з Петровського палацу ». Або перлина колекції А. Віхрова, ще одна річ, датована початком XX століття, - ваза Імператорського фарфорового заводу з зображенням картини того ж Верещагіна «Наполеон на Бородінському полі».
Тріумфальне входження під командуванням Олександра I союзних військ в Париж теж знаходить своє відображення в творах мистецтва, виробах народних майстрів, яких надихнула слава російських воїнів. Тема Вітчизняної війни і пов'язаних з цим подій не йде з роками, як і інтерес сучасних художників до настільки значним постатей світової історії - Наполеону I і Олександру I.
джерело: ВМДПіНІ
