Своєрідний камертон Великого посту - це покаянна молитва преподобного Єфрема Сирина. Вона починає звучати в храмах ще на масляного тижня. А Великим постом молитву Єфрема Сирина читають щодня і на церковних службах, і вдома.
Автор молитви, святий Єфрем Сирин, тобто "сирієць", жив в четвертому столітті. Батьки Єфрема, бідні хлібороби, прагнули виховати сина в благочесті. Але юнак відрізнявся запальністю і різкістю. Одного разу його за безпідставним звинуваченням посадили в тюрму. Там Єфрем уві сні почув голос, який закликав його до покаяння. Юнак був виправданий і звільнений, але в ньому сталася разюча зміна. Єфрем став відлюдником і багато років провів в учнях у великих подвижників. Поступово він сам став проповідувати, але спочатку завжди правдиво і різко викривав свої гріхи. Сучасники називали його «сирійським пророком» і «учителем покаяння».
Великопісна молитва преподобного Єфрема Сирина - дуже особиста, дуже проста і щира. Її було співає урочисто хор і не читає распевно дяк. Священик виходить з вівтаря, стає до нього обличчям, поруч з парафіянами. Він молиться нема за свою паству або замість неї, а від свого власного імені:
Господи і Владико життя мого!
Дух лінивства, безнадійності, владолюбства і марнослів'я не дай мені!
Дух же цнотливості, смиренномудрості, терпіння і любові даруй мені, рабу Твоєму!
Їй, Господи Царю, даруй мені бачити мої гріхи і не осуджувати брата мого, яко благословен єси на віки віків! Амінь.
Кожен в храмі повторює про себе ці слова. А після молитовних прохань все роблять земні поклони.
У великопісною молитві преподобного Єфрема перераховуються недуги, від яких би ми хотіли позбутися Великим постом, і визначаються бажані цілі:
Неробство - це лінь, недбальство, неуважність.
Зневіра - результат неробства. Людина в цьому стані не бачить світло, не вірить, що він взагалі є.
Прагнення влади - це любов до влади, головним чином, до своєї власної. Адже коли в центр всіх прагнень поміщається власне "я", інші люди стають засобами. Досить навіть не маніпулювати ними, а просто зневажати.
А пустослів'я - це трата даремно почуттів, часу і сил.
Замість цих вад ми просимо Господа про Його дарах: цнотливість - тобто, цілісності, осмисленості, єдності принципів;
смиренні - тобто довірі Богу;
терпінні - воно дозволяє нам не поспішати засуджувати інших;
і любові - це той дар, який ми намагаємося примножити все наше життя. Те єдине, що має сенс для християнина.
В останньому зверненні ми молимо Господа «бачити свої гріхи, і не осуджувати брата свого». Тобто допомогти впоратися з гординею.
У молитві преподобного Єфрема Сирина віруючі не просять про якісь блага або прощення. Вони просять Господа про духовній праці. Адже саме він - головна задача Великого посту.
