Корпус криголама злегка вібрував: це означало, що двигуни запрацювали і він взяв курс на Північний полюс. Незабаром Мурманськ зник за горизонтом, але хвилювання від майбутнього рейсу було настільки сильним, що йти в теплі каюти не хотілося, незважаючи на посилився вітер і снігопад.
Пропозиція марки Volkswagen, офіційного партнера естафети олімпійського вогню, взяти участь в етапі «Північний полюс» змусило мене стрибати від радості і квапливо збирати рюкзак. Для людства ця експедиція була унікальною: атомний криголам «50 років Перемоги» вперше в історії повинен був доставити на Північний полюс олімпійський вогонь. Для моряків рейс представлявся складним: адже судно повинно було досягти полюса в умовах полярної ночі.
Для мене ж поїздка виявилася дивовижною. По-перше, я всю дорогу побоювався, що ближче до полюсу термометри покажуть під -50 °, а насправді полюс зустрів нас м'якими -15. По-друге, серед учасників арктичного етапу естафети я зустрів безліч дивовижних людей, які розповіли мені, як управляти криголамом, як готувалося подорож олімпійського вогню і чому наші внуки побачать Північний полюс зовсім не таким, яким бачили його ми.
На сьогоднішній день криголам «50 років Перемоги» найбільший атомний криголам в світі. Його довжина сягає майже 160 метрів, а висота борта перевищує 17 метрів. Судно оснащене двома ядерними реакторами, що виробляють 75 000 кінських сил. Максимальна швидкість корабля - 21 вузол або приблизно 38 км / год.
Стоячи на палубі криголама, я згадував різні історії освоєння Арктики. Тоді дослідники не одну зимівлю проводили серед дрейфуючих льодів, сподіваючись дістатися врешті-решт до полюса. Майже сто років тому затиснута з усіх боків льодами шхуна мандрівника Георгія Сєдова безпорадно дрейфувала в тутешніх широтах. Сьогодні подібна ситуація здається неможливою. Арктичний клімат так змінився за минуле сторіччя, що жодної крижинки не було видно. І, за обіцянками досвідчених моряків, таку картину ми мали спостерігати аж до архіпелагу Землі Франца-Йосипа.
Серед пасажирів криголама значився відомий вчений, директор Норвезького арктичного інституту Ян-Гуннар Вінтер, фахівець зі змін арктичного клімату. Він пояснив, що в останнє десятиліття клімат в Арктиці змінювався в два рази швидше, ніж в середньому по планеті. І сьогодні ні Сєдов, ні Нансен, ні інший дослідник не змогли б пройти той же шлях в льодах.
Замкнуте коло
Зміни в Арктиці, вважає Ян-Гуннар, відбуваються настільки стрімко, що вченим доводиться переглядати свої колишні гіпотези, щоб співвіднести їх з сьогоднішніми фактичними змінами. За останні 30 років площа і товщина літніх арктичних льодів скоротилася майже вдвічі. Це означає, що з 1980 року було втрачено понад? загальної кількості льоду. Ще красномовніше інша цифра: спад льоду, реально спостерігалася в 2012 році, не повинна була відбутися раніше 2070 року. Інакше кажучи, побудовані до сьогоднішнього дня моделі зміни арктичного клімату виявилися неспроможні: в реальності зміни відбуваються набагато швидше.
На початку 2000-х років фахівці передбачали, що до кінця нинішнього століття площа дрейфуючих льодів в Арктиці зменшиться з нинішніх 10 млн квадратних кілометрів до 2 млн. Однак, проаналізувавши дані вікових спостережень за кліматом, знімки із супутників і результати математичного моделювання, норвезькі вчені прийшли до висновку, що вже до 2070 року дрейфують арктичні льоди можуть розтанути остаточно.
Процес зміни клімату в Арктиці характеризується ефектом «розбігання» (від англійського runaway). Танення льоду, що дрейфував, а разом з ним і льодовиків в Гренландії призводить до збільшення площі відкритої води. Але чим більше площа відкритої води, тим сильніше вона нагрівається і тим швидше відбувається танення льоду.
Підвищення температури арктичних вод призводить не тільки до танення дрейфуючих льодів і льодовиків, але також до відтавання територій вічної мерзлоти. Зони вічної мерзлоти містять під собою величезну кількість метану. Розморожування цих зон з великою ймовірністю призведе до вивільнення частини метану, збільшення парникового ефекту і в кінцевому рахунку до зростання температури.
Парниковий ефект, в свою чергу, теж характеризується «розбіганням». Води Світового океану містять велику кількість вуглекислого газу. З ростом температури здатність води розчиняти гази знижується, і парниковий газ CO2 вивільняється в атмосферу.
Підвищення рівня води в океані - ще один наслідок змін клімату в Арктиці й Антарктиці. І якщо танення дрейфуючих арктичних льодів ніяк не позначається на рівні моря, то розморожування льодовиків Гренландії і Антарктиди грає в цьому процесі вирішальну роль. Примітно, що до недавнього часу внесок льодовиків високих широт в підвищення рівня Світового океану був гранично скромний, і вода піднімалася за рахунок танення льодів за межами Гренландії і Антарктики. Сьогодні ж на льодовики Антарктики припадає 90% замороженої води, на льодовики Гренландії - 8%. Всі інші льодовики світу давно здали позиції і містять всього лише близько 0,5% замороженої води.
Отримані протягом останніх років дані із супутників про двох найбільш значних льодових шапках планети підтверджують той факт, що швидкість танення льоду сильно зросла. Якщо в 2007 році вчені очікували, що до кінця нинішнього століття рівень Світового океану підніметься на 40 см, то сьогодні Ян-Гуннар схильний вважати, що відмітка перевищить 60 см.
Червона книга
Арктичні зміни клімату - визначальні для всієї планети, оскільки Арктика грає роль своєрідного світового холодильника. Регіон виділяє в космос більше тепла, ніж поглинає, що дозволяє охолоджувати всю земну кулю.
З деякими наслідками зміни арктичного клімату нам неминуче доведеться зіткнутися найближчим часом. Зокрема, відтавання зон вічної мерзлоти зажадає зміни всієї регіональної інфраструктури російського Півночі, де залізні дороги, будівлі і трубопроводи побудовані з урахуванням особливостей мерзлого грунту. З підвищенням середньорічної температури дороги почнуть руйнуватися, будинки зажадають додаткового зміцнення, сільськогосподарські території почнуть заболочуватися. На перше місце вийде перевезення вуглеводнів морем, тому що будівництво і утримання доріг і трубопроводів стане нерентабельним.
Скорочення площ дрейфуючих льодів позбавляє шансів на щасливе існування тварин, що населяють Арктику, - білих ведмедів і песців, що використовують лід для полювання і відпочинку. Настільки швидке танення льодів стає основною загрозою для життя моржів, особливо в південних районах Арктики. Якщо цей процес не сповільниться, то в другій половині століття ми зможемо милуватися цими тваринами лише в зоопарку.
До того ж не варто забувати, що за полярним колом живе понад 4 млн осіб. Частина цих людей проживають в містах, причому більшість з них не є корінними жителями. 10% населення Арктики становлять малі народи, і вони продовжують жити у відповідності зі своїми традиціями і віковими звичками. Для них припинення традиційного способу життя, пов'язаного з риболовлею і полюванням, означає припинення існування їх етносів.
Ян-Гуннар Вінтер директор норвезького полярного інституту, голова правління в центрі «Фрам»: «Наші північні області стали справжньою Меккою кліматологів з усього світу. Інтерес до Арктиці міцніє і серед провідних бізнесменів. Вона стає регіоном, в якому скористалися геополітичні інтереси багатьох країн ».
зникаючий шанс
Через дві доби плавання криголам пройшов Землю Франца-Йосифа, і відкриту воду змінив арктичний лід. Замість неквапливого похитування з'явилася легка тряска: судно боролося з льодом.
З кожною годиною шляху крижані поля ставали все товщі, і все складніше криголаму було з ними боротися. Моряки пояснили, що криголам саме коле льоди, а не ріже корпусом, як думають багато хто. У складній ситуації баластні цистерни заповнюються водою, щоб створити невеликий дифферент на корму. Використовуючи всю доступну потужність силової установки, криголам заносить носову частину прямо на лід, розколюючи його власною вагою.
Якщо пощастить, утворюється тріщина, тікає за обрій. При цьому судно йде не по чистій воді, а поруч. Відколотий лід відкидається в тріщину, що утворилася. Днище машини має незвичайне напівкругле перетин, щоб його було важче затиснути в льодах. Спеціальний льодовий зуб під днищем не дає криголаму вийти на лід повністю без шансу знову повернутися в воду.
Часом навіть такому гіганту, як «50 років Перемоги», не вдавалося з першого разу розколоти крижину. Тоді судно злегка змінювало курс і ламало крижину з другої спроби. Залишки світла поглинула полярна ніч. Пейзаж за бортом, за влучним висловом корабельного механіка, став нагадувати звичайне підмосковне поле в січні, коли на годиннику дев'ятій вечора.
Раптом в нічній імлі, що поглинула судно, пролунали радісні крики: GPS-навігатори пасажирів криголама показали довгоочікувані 90 градусів північної широти, і капітан криголама урочисто оголосив про прибуття судна на Північний полюс.
Для тих, хто не входить в число вибраних дослідників Арктики, шанс ступити на білу твердь «вершини світу» випадає в кращому випадку раз в житті. І, якщо вірити словам Ян-Гуннара Вінтера, шанс цей сьогодні особливо цінний. Адже вже через якихось півстоліття ніякої тверді тут може не бути.
Стаття «Арктика: спекотна полярна ніч» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №1, Январь 2014 ).
Це означає, що з 1980 року було втрачено понад?
