Любителі дерев не втомлюються розповідати про найвищі дерева, про самі товсті дерева і про найстаріші дерева. І тема ця ніколи не вичерпується, тому що їхні розповіді ніколи не збігаються. Поль Беньян (Міфічний велетень-лісоруб, герой північноамериканського фольклору. - Прим. Перекл.) Проходить по лісах, і народжуються найфантастичніші історії про дерева он за тією горою. І хто може сказати, які повідомлення перебільшені, а які відповідають істині? Багато поважні дослідники потрапляли в халепу - адже коли не вистачає наукових даних, так легко і спокусливо пуститися в здогади! Читачеві ж надається самому розібратися в результатах і дати оцінку.
Найвищі дерева, які коли-небудь бачила земля, - це не каліфорнійські секвої і не гігантські австралійські евкаліпти. Це - мавпяча колючка (Acacia galpinii), яка росла перш над берегом річки Магалаквіні, припливу Лімпопо, на північному заході Трансвааля в Південній Африці. X. Люкхофф з Преторії писав:
«Акація гальпініі зазвичай росте по берегах річок і, як відомо, досягає значної висоти. Однак дерева, про які піде мова, абсолютно унікальні. Відомості, які ми маємо про цих деревах, містяться, в статті, опублікованій в іоганнесбургской газеті «Ді Фатерланд» від 3 грудня 1932 р Її автором був Ежен Маре, відомий південноафриканський натураліст ...
Спостереження проводилися в 1907 р, коли Маре відвідав цю віддалену область, щоб обстежити вищезгадані дерева. Він виявив, що багато великі акації або засохли, або були повалені, або знищені вогнем.
В одному випадку стовбур дерева повністю згорів, так що на тому місці, де він йшов в землю, залишився абсолютно круглий кратер з окружністю 32,5 м! Заповнена золою яма була досліджена до двадцятиметрової глибини - нижче вже ніякі вимірювання були неможливі. Очевидно, вогонь пожирав підземний ствол до тих пір, поки його не задушила власна зола. Подальші дослідження на піщаних мілинах річки переконали Маре, що стовбури цих гігантських дерев століттями заносилися річковим піском, в результаті чого вони пішли під землю на глибину більше 30 м ...
Найбільше з уцілілих дерев було ретельна виміряна місцевим землеміром. Воно мало в висоту 82 м, а в обхваті в метрі над землею 23,2 м, діаметр ж крони досягав приблизно 55 м. Виходячи з даних про глибину піску, про вигорілому дереві, про звуження стовбура і т. Д., Маре прийшов до висновку, що це дерево, якби виявилося можливим повністю його відкопати, мало б в периметрі біля основи приблизно 44 м і заввишки близько 122 м! У той час ще було видно останки дерев значно більшої величини.
На жаль, з тих пір всі ці старі дерева були знищені ураганами і пожежами, і від них не збереглося жодних слідів. Це підтвердив службовець лісового департаменту, двадцять років тому відвідав місця, де вони росли ».
Акація гальпініі все ще зростає в Трансваалі, але, згідно з Палмеру і Пітмену [89], максимальна її висота не перевищує 25 м. Це - дивовижний велетень з розлогою кроною, густий світло-зеленим листям, довгими загнутими колючками на стовбурі і гілках і суцвіттями, на яких можна одночасно бачити помаранчеві бутони і золотисті квітки. Ті ж автори повідомляють, що «на велике дерево в повному кольорі, як тут кажуть, очам боляче дивитися - таке воно яскраве». Палгрейв вважає, що найбільший діаметр стовбура становить 1,2 м.
Секвойя (Sequoia sempervirens) в Каліфорнії і евкаліпт (Eucalyptus regnans) в Австралії здавна суперничали в висоті - головним чином тому, що багато перші повідомлення про австралійських деревах були сильно перебільшені. Американська лісова асоціація публікує «Список великих дерев» [35], в якому в якості чемпіона серед всіх секвой Сполучених Штатів зазначений примірник висотою 91,5 м в Парку мамонтових дерев на Шосе секвой в Каліфорнії, але з таким застереженням: «Найвища з відомих дерев - це секвойя в графстві Гумбольдт (штат Каліфорнія), яка піднімається до неба на 110,8 м. Її ... знайшли і виміряли учні лісової школи графства Гумбольдт в 1956 г. ».
«National Geographic» (липень 1964 г.) присвятив статтю відкриттю «найвищого дерева в світі», але описуваний в ній слон сантиметрів на 30 нижче вищезгаданого дерева (про який в журналі не говориться ні слова). Згідно «National Geographic», три найвищі секвої в Гаю секвой графства Гумбольдт мають у висоту 110,5; 110,4 і 109,5 м.
Ось повідомлення Американської лісової асоціації про дерева - чемпіонів Сполучених Штатів, чия висота перевищує 60 м:
«National Geographic» додає, що дугласова ялиця в Райдервуде (штат Вашингтон) має у висоту 98,7 м, а гігантська секвойя в Каліфорнії, відома як «дерево Мак-Кінлі», - 87,7 м.
Уолтер Фрай, співробітник Національного парку секвої, описував деякі Мамонтови дерева (гігантські секвої), які перевершували і ці величезні розміри:
«Беручи до уваги, що блискавки, пожежі і урагани знищили найбільші екземпляри мамонтових дерев, коли вони були ще в розквіті життя, важко сказати, яких розмірів могли б досягти ці велетні ...
Тут (в Національному парку секвой. - Е. М.) є багато повалених дерев, неодноразово горіли, і тільки подивившись на ці порожнисті стовбури, тільки увійшовши в ці чорні тунелі, можна отримати справжню виставу про фантастичну величину цих дерев ... Перше з знайдених впали дерев, «Батько лісу» в Північній гаю графства Калаверас, в свої кращі дні мало, мабуть, в висоту близько 120 м і окружність біля основи 33 м ...
Що ж стосується висоти мамонтових дерев, то найвище з тих, які я виміряв на землі, мало в довжину 105,8 м. Цей повержений велетень знаходився в гаю Редвуд-Маунтін. Два впали дерева в Лісі гігантів мали в довжину відповідно 96,9 і 100,3 м.
Дерево, що досягає 90 м у висоту, 9 м в діаметрі і важить 2000 тонн, - це не просто велике дерево. Це - мамонтове дерево ».
Найвища дерево Австралії - евкаліпт, в просторіччі званий м'ятним камедним деревом, гірським ясенем, болотним камедним деревом або австралійським дубом. Блек [12] писав:
«Деякі з евкаліптів Гіпсленд належать до найвищих деревах світу, проте колишні цифри були, мабуть, сильно перебільшені: для найбільш високих дерев вказувалася висота від 120 до 150 м. У 1888 р кілька нагород на загальну суму в 120 фунтів стерлінгів були запропоновані тому, хто зуміє вказати дерево висотою 120 м. Найбільш високим з достовірно виміряних виявився екземпляр Eucalyptus regnans на горі Бау-Бау в Гіпсленд. Його висота дорівнювала 99,4 м ». В офіційному лісовому довіднику Австралії йдеться:
«У звичайних умовах висота дерева коливається від 53 до 75 метрів, проте були виміряні деякі екземпляри і вище 1б5 м. Хоча іноді зустрічаються і дуже товсті дерева, в середньому їх діаметр коливається від 1,8 до 2,8 м».
У статті «National Geographic», присвяченій великим деревам, наводиться повідомлення про евкаліпті в долині річки Стікс (Тасманія) висотою 98,1 м.
Деларю [33] повідомляє про евкаліпті в околицях Мельбурна висотою 90 м і 8 м в діаметрі біля основи і додає, що серед великих дерев в тропіках визнані рекорди належать Agathis на Целебесе висотою 70 м, евкаліпту на Новій Британії висотою 71 м і Koompassia на Борнео висотою 82,9 м. Серед же найбільш поширених в тропіках дерев найвище - це сейба, часто досягає у висоту 60 м.
Різноманітність «оцінок-здогадок», коли справа стосується висоти дерев, яскраво відображено в наступному уривку з газети міста Лонгвью (штат Вашингтон):
«Дерева, які валять тепер, здалися б зубочистками в порівнянні з велетнями, які сокрушал в старовину Поль Беньян ...
І все ж в хвойних лісах північно-західного узбережжя Тихого океану ще рубають великі дерева, та й далеко не всі вони стають жертвою сокири. Якщо ви з цим не згодні, давайте посперечаємось.
Суперечки про те, яке дерево найвище в цьому краю стройового лісу, тривають вже довгі роки. Вони походять ще до тих днів, коли парові лебідки на лісорозробках були новинкою і дрібні господарі лісових складів доставляли колоду на берег річки за допомогою биків і не шкодуючи мастила під полози.
В ті дні, як і зараз, варто було лісорубам зійтися разом, зав'язувалися палкі суперечки і починалися історії про колодах, які змушували покректує навіть Поля, коли він допомагав своєму блакитному бику Бейбі зрушити їх з місця на шляху до білої воді.
У Британській Колумбії розповідають про дугласовой ялиці, поваленої в 1895 р, - вона була висотою 127 м, перша гілка відходила від стовбура на висоті 90 м, а діаметр у комля дорівнював 7,5 м.
Цю могутню велетку повалили поблизу Норт-Ванкувера в ті дні, коли ліс підступав до самого міста. Але з плином часу багато лісоруби почали стверджувати, що це була зовсім не дугласова ялиця, а секвойя, на кшталт тих, які ростуть на півночі Каліфорнії ». Товсті стовбури нічого не говорять про вік. Африканський баобаб (Adansonia digitata) часто досягає в діаметрі біля основи 9 м, і видатний ботанік Олександр фон Гумбольдт впав в оману, вважаючи, що це «найдавніший органічний пам'ятник нашої планети». Адансон, в честь якого рід цих дерев зветься «Адансон», подорожував по Сенегалу в 1794 р і бачив дерево діаметром 9 м, вік якого він визначив в 5150 років. Лівінгстон говорив про Дуплисті баобаб, усередині якого могли спокійно влягтися 20-30 чоловік [70]. У багатьох баобабів серцевина знищується грибком, і такі дерева часто використовуються під житло. Д. Феншоу, лісничий з Північної Родезії, повідомляє, що в котимо є «баобаб, перетворений до вбиральні з унітазом і бачком».
Ернест Лорд з Мельбурна повідомляв, що в одному селищі на північному заході Австралії зростає двухтисячелетнпй баобаб (Adansonia gregorli) - у його заснування є дупло площею 6 на 6 м, яке служить міської в'язницею.
І інші дерева з колосальним діаметром стовбура вважалися надзвичайно старими. Вілліс [125] повідомляє, що знамените драконове дерево (Dracaena draco) на Тенеріфе, яке було повалено ураганом в 1868 р, мало в висоту 21 м, в обхваті 13,5 м і налічувало, «як стверджували, шість тисяч років». На Канарських островах збереглося ще кілька великих драконових дерев, проте місцеві жителі тепер називають їх просто «дуже старими». Ніяких достовірних даних про їх справжньому віці немає.
Маслина (Olea europaea) - дерево, що росте надзвичайно повільно, надзвичайно витривала і надзвичайно довговічне - настільки, що, може бути, дерева, які ми бачимо тепер, в наші дні, в Гефсиманської долині, були вже дорослими на зорі нашої ери.
Мексиканський кипарис (Taxodium mucronatum) досягає значного віку. «Дерево Монтесуми» в парку Чапультепек в Мехіко має у висоту 60 м і в обхваті 13,5 м. Гігантська дерево в Ель-Тулі «має в обхваті більше 48 м», а його вік обчислюють у 2000 і навіть в 4000 років [45 ]. Г. Макміллан [72] повідомляє про інших старих деревах:
«Кипарис (Cupressus) в Чапультепек приписують вік 6000 років ... Священна смоківниця (Ficus religiosa) в Анурадхапуре на Цейлоні вважається найстарішим історично відомим деревом. Її молодим рослиною привезли з Індії в 288 р. До н.е. е., і вона все ще живе - у всякому разі, значна її частина ».
Вчені, які витратили багато часу на підрахунок річних кілець, прийшли до висновку, що вік найстаріших секвой дорівнює 2200 років, а найстаріші з мамонтових дерев налічують від 3200 до 3500 років. Джон М'юїр писав, що в 1880 році він нарахував у одній секвої 4000 кілець, але перевірити його підрахунки виявилося неможливим, так як знайти цей пень не вдалося.
Тейлор [115], який проводив дослідження в Гані, вказує, що в тропіках, особливо в гірських лісах і у вологих місцевостях, річні кільця далеко не завжди дійсно відповідають одному році, а тому при визначенні віку на них покладатися ніяк не можна. (Кліматичні умови тропіків роблять період відпочинку необов'язковим.) Більш надійними можуть виявитися методи із застосуванням радіоактивного вуглецю-14, використані для визначення віку вельвпчіп в Південно-Західній Африці (див. Гл. 4).
Вчені, що досліджують зв'язок між кліматом і річними кільцями, виявили, що найдавнішим з живучих дерев є остистая сосна (Pinus aristata). Д-р Едмунд Шулми виявив в Національному заповіднику Іньо в Уайт-Маунтннс (Центральна Каліфорнія) на висоті 3 км справжнього Мафусаїла, чий вік дорівнював 4600 років. Він помістив статтю і фотографії, присвячені своєму відкриттю, в березневому номері «National Geographic» за 1958 р Шулми знайшов 17 дерев, вік яких перевищував 4000 років.
Остиста сосна росте всюди високо в горах Колорадо, Арізони і Нью-Мексико, але найбільшого довголіття вона, мабуть, досягає в каліфорнійських Уайт-Маунтінс, де дощів випадає близько 25 см в рік, а «грунт» являє собою суцільний камінь. У певному сенсі це дерево пережило саме себе, так як не всі дерево цілком живе кілька тисячоліть. Власне кажучи, майже все дерево вмирає, живий залишається одна гілка, яку живить вузька смужка кори. Потім відмирає і велика частина цієї гілки, за винятком однієї з її гілок. Виходить свого роду естафета наввипередки з часом. Тому колосальний вік цього дерева не можна вважати більш значним, ніж вік інших стародавніх дерев, про які говорилося вище.
Багато легенд розповідається і про надзвичайну давнину групи схожих на пальми рослин на Тамбурін-Маунтинс, в 80 км на північний захід від Брісбейна. Вчені називають їх, саговниками, а аборигени - бурравонга. Ці австралійські рослини Lepidozamia peroffskyana є солідні дерева висотою від 3,5 до 4,5 м, хоча Прадід Пітер (зрубаний якимись вандалами тридцять років тому) досягав у висоту 7,5 м. Газетне повідомлення про варварський знищення прадід Пітера та інших саговників в цій місцевості поклало початок байкам про те, що це були «найдавніші живі істоти на Землі».
Чарлз Джозеф Чемберлен із Чиказького університету [18, 19] заслужив репутацію видатного в світі знавця саговників і написав кілька книг про результати досліджень, яким він присвятив усе своє життя. І тим не менше Чемберлен був спійманий на дивовижному суперечності. Джексон вказав, що в 1912 р Чемберлен називав австралійські саговники «найдавнішою живою флорою Землі». Потім Джексон наводить його слова, нібито сказані в 1936 р, ніби докладне обстеження найстарішого з саговників (прадід Пітера) показало, «що він прожив 15 000 років». Джексон повідомляє, що А. Герберт, викладач ботаніки в Квинслендском університеті, відправився з двомастами добровольцями на Тамбурін-Маунтинс і посадив зрубану верхівку цього дерева, розраховуючи, що запасу поживних речовин їй вистачить на десять-п'ятнадцять років, протягом яких вона встигне пустити коріння . За словами Джексона, Герберт підтвердив, що це дерево було найдавнішим живою істотою на Землі.
Заперечити на це можна тільки одне: заяву, приписане Чемберлену і «підтверджене» Гербертом в газетній статті, не має нічого спільного з істиною. Це в кращому випадку жахливе перебільшення. У своїй книзі «Живі саговники» Чемберлен каже, що якщо швидкість росту австралійських дерев приблизно така ж, як у Dioon (мексиканського роду саговників), то навряд чи серед них знайдеться хоч один, вік якого перевищував би 500 років. Інших згадок про вік цих дерев у Чемберлена немає. Або він пожартував над австралійським журналістом, або йому заради сенсації були приписані слова, яких він не говорив.
Л. Джонсон, провідний австралійський фахівець з саговник, пише:
«Фольклор і газети приписують великим екземплярів цих рослин величезний вік (10 000 років і більше) ... В Сіднейському ботанічному саду саговники в несприятливих умовах досягали 2 м у висоту менш ніж за сто років. Оскільки ці рослини ростуть тільки за рахунок верхівкового збільшення єдиного стебла, то навіть найвищі екземпляри ... ніяк не можуть нараховувати більше п'ятисот років ».
В іншому місці Джонсон повідомляє, що великі дерева Маcrozamia moorei стали такими менш ніж за сто років.
І хто може сказати, які повідомлення перебільшені, а які відповідають істині?
