США зробить ставку на «місячні шлюзи» і багаторазові космічні буксири «Земля-Місяць».
Про плани освоєння Місяця ЗМІ розповів Джеймс Брайденстайн - директор Національного управління з аеронавтики і дослідженню космічного простору США (NASA).
Серед першочергових завдань - створення місячних орбітальних космічних станцій «шлюз» і багаторазових буксирів здатних доставляти на місячну орбіту астронавтів і вантажі. Допомогти в цьому повинні недавно виявлені на земному супутнику великі запаси замороженої води.
Як повідомив представник NASA, ключ до освоєння Місяця і Марса - це будівництво «шлюзів» - невеликих платформ, схожих на космічні станції, які будуть знаходиться на місячній орбіті і служити в якості причалів для транспортів. Вони також стануть базою для освоєння місячної поверхні.
Перший шлюз буде підтримувати короткі наукові місії близько 30-60 днів і буде ключовим для вивчення Місяця більш детально, ніж будь-коли раніше. Друга місячна станція в майбутньому може бути використана для перекидання космонавтів на Марс.
Модулі місячної орбітальної платформи-шлюзу, раніше відомої як Deep Space Gateway, будуть готові в 2025 р Їх будівництво почнеться в 2022 році. Як повідомляє NASA, подібно Міжнародної космічної станції, Gateway ця буде відкрита для космонавтів будь-яких країн. У тому числі і членів БРІКС (Бразилія, Росія, Індія, Китай і Південна Африка).
«Фактично, - сказав директор NASA, - ми хочемо, щоб в космосі було багато людей».
Як вважають в NASA, освоєння Місяця повинна допомогти вода. Минулого тижня вчені вперше підтвердили наявність на її полюсах великих запасів льоду. Це потенційний цінний ресурс не тільки для пиття, але і для виробництва більшої кількості ракетного палива, кисню і водню. NASA оцінює запаси води в «сотні мільярдів тонн.
Втім, плани на Місяць є не тільки в США. Автоматичну міжпланетну станцію для вивчення Місяця «Чан'е-4» (Chang'e-4) вже готує до запуску Китай.
Старт «Чан'е-4», що складається з стаціонарної місячної станції і місяцеходу, і перша в історії м'яка посадка на зворотному боці Місяця мають відбутися вже в цьому році. На борту космічного апарату буде знаходитися, зокрема, і перша в світі місячна міні-біосфера.
Після посадки спеціальний пристрій всередині контейнера почне фокусувати природне світло на розсаду, викликаючи фотосинтез. Рослини будуть виділяти кисень, живлячи шовкопрядів, які, в свою чергу, видихаючи вуглекислий газ і залишаючи відходи, нагодують рослини. В першу чергу на зворотному боці Місяця китайські вчені планують вирощувати картоплю.
