Ось уже який рік поспіль ігрові розробники черпають натхнення в другій половині XIX століття. Саме на неї припав один з найбільш знакових періодів культурного та технологічного розквіту людської цивілізації. Початок повального захоплення вікторіанської Англією було покладено блискучим стелс-екшеном Dishonored. Два з половиною роки по тому естафету у Корво Атта перехопив вусатий сер Галлахад з The Order: 1886 - пригодницького бойовика на стику фентезі, міфології, стімпанк і чистої Sci-Fi. А сьогодні ми поговоримо про останній дітище Ubisoft - чергової серії «ассасінской» саги під назвою «Синдикат». Причому розмова у нас піде про автентичність епохи і вбивчий арсеналі «вікторіанських» фахівців щодо вирішення проблем.
Даний матеріал служить свого роду вступної у всесвіт нової Assassin's Creed, провідником по неоднозначного і повного нюансів історичному періоду. Все нижчевикладене так чи інакше представлено в грі, причому з маніакальною увагою до дрібниць і деталей, властивим Ubisoft.
«Прав, Британія! ..»
На другу половину XIX століття доводиться період найвищого розквіту Британської імперії, на піку свого розвитку займала 1/3 суші планети Земля. І, як би ми не ставилися до фірмового англійської снобізму, в 1880-х над володіннями королеви Вікторії дійсно ніколи не заходило сонце. Панування Великобританії тоді базувалося на трьох стовпах: військовому, економічному і технологічному.
Найбільший (і кращий!) Військово-морський флот, що дозволяв контролювати морські торгові шляхи і стримувати зростаючу міць держав-суперників. Економічна могутність метрополії забезпечувало безліч колоній і домініонів - ринок збуту англійських товарів і джерело дешевих ресурсів. І, нарешті, технологічні інновації, активно і повсюдно впроваджуються в життя Туманного Альбіону. Найбагатша країна світу не шкодувала грошей на військово-прикладні дослідження, частина з яких згодом була успішно реалізована в повсякденному житті.
Втім, не варто думати, що все ноу-хау того часу кувалися виключно на англійських берегах. У той же самий час Белл, Едісон і Тесла на території США розвивали телефонний зв'язок і електрику, російські Павлов, Сєченов і Пирогов піднімали на якісно новий рівень світову медицину, німці фон Сіменс, Даймлер і Дизель працювали над створенням двигунів внутрішнього згоряння ... Але, оскільки столицею світу в другій половині XIX століття все ж був Лондон, технологічні новинки з'являлися там набагато швидше і частіше, ніж в Санкт-Петербурзі, Нью-Йорку, Берліні або Парижі.
Однак досягнення прогресу служили в основному представникам аристократії і забезпечених класів. Простий народ, якого з сіл в міста гнали потреба і державна політика пауперизації, отримував від техно-буму крихти з панського столу. Бурхливе зростання населення забезпечував промисловість робочою силою і дозволяв утримувати заробітну плату на стабільно низькому рівні: на кожного зайнятого британського робітника припадало мінімум двоє безробітних.
Оскільки сільське господарство в Англії XIX століття було на 90% представлено вівчарством, що не вимагає великої кількості робочих рук, простим сільським роботяга, зігнаних за борги з земельних наділів, залишалося чотири шляхи. Влаштуватися за гроші робочим на завод, завербуватися в армію, відправитися шукати щастя в заморських колоніях - або поповнити одну з вуличних банд, в достатку розплодилися в Лондоні та інших великих містах. У «Assassin's Creed Синдикат» з більшістю з них вам належить познайомитися. І дуже близько.
Культура і громадські науки на берегах Альбіону розвивалися настільки ж бурхливо, як і технології. Один з найбільших синів Британії сер Чарльз Дарвін якраз в цей час створював і обгрунтовував теорію еволюції. Яка спочатку валила в шок фальшиво-релігійних завсідників богемних салонів, кічівшіхся своїм чистокровним англосаксонським походженням, а через деякий час стала атеїстичною Біблією для кожного мало-мальськи освіченої людини.
У цей же самий час в Лондоні жив і творив Чарльз Діккенс - великий майстер друкарського слова, поряд з Шекспіром і Байроном, що входить до трійки найбільших британських літераторів. «Великим сподіванням», які автор покладав на реформи суспільних підвалин старої Англії, викликаним науково-технічною революцією, не судилося збутися. Однак герої Діккенса, поза всяким сумнівом, надихали юні уми своїм прикладом і робили лицемірний вікторіанський світ трохи чистішим і добрішим.
Англійська молодь шляхетного походження, дивлячись на соціальну несправедливість і лукавство своєї епохи, все більше переймалася ідеями соціалістичного радикалізму. Благо, в Лондоні регулярно осідали дисиденти і політемігранти, яких на батьківщині чекала справедлива петля за підрив соціальних підвалин. У ліберальної же Англії вони могли безбоязно проповідувати власні вчення і навіть видавати свої праці значними накладами. Одним з таких дисидентів був німецький єврей Карл Маркс - великий теоретик діалектичного матеріалізму і автор монументального політико-філософського трактату «Капітал», через 30 років став першопричиною ланцюга пролетарських революцій по всій Європі.
Цих та інших найбільших сучасників епохи, чиї роки життя припали на початок 1880-х, також можна зустріти на просторах «Assassin's Creed Синдикат». На власні очі, так би мовити, особисто і гранично близько.
"Боже бережи королеву!"
Незважаючи на показною блиск, вікторіанська епоха відрізнялася надзвичайним лицемірством в суспільних відносинах. Так, незважаючи на гуманістичні ідеали та рівні права для всіх громадян, рівень расизму в британському соціумі просто зашкалював, і в цьому плані міг зрівнятися з таким хіба що у американців. Дискримінація католиків підтримувалася на державному рівні. Оспівування моральності і сімейних цінностей відмінно уживалося з практично відкритими зрадами мужів і відвідинами британським нобилитетом борделів з малолітніми жрицями кохання. Лицемірне суспільство закривало очі на примусовий дитячу працю і відсутність рівноправності статей.
Лукавість в вікторіанської Англії вважалася не тільки допустимою, але й обов'язковою. Говорити те, що від тебе чекає суспільство, посміхатися, коли хочеться плакати, виділяти люб'язності людям, що вселяє тобі огиду - штатний набір вихованої людини тих часів. Лише з найближчими людьми іноді можна було на міліметр зрушити залізну маску, що приховує справжнє обличчя. Натомість суспільство з готовністю обіцяв не пхати за цю маску свого носа.
Цікаво, що королева Вікторія, для всього світу колишня зразком чесноти, для «домашнього користування» складала вірші, які змусили б почервоніти багатьох наших сучасників. А ще непогрішна вінценосна леді непогано малювала олівцем і аквареллю картини на стику еротики і дечого жорсткіше.
Залізом і кров'ю
У всі часи і у всіх народів в авангарді технічного прогресу знаходилися військові та індустрія, їх забезпечує. У XIX столітті Великобританія практично безперервно вела війни за колонії і вплив. Зрозуміло, стабільний приплив в суспільство ветеранів бойових дій, які звикли з легкістю проливати кров підкорених народів, не кращим чином позначався на кримінальній обстановці Туманного Альбіону. Причому грішив смертовбивством не тільки рядовий і молодший командний склад армії Її Величності, який часто набирали по шинках і тюрмах, але навіть офіцери - в основному потомствені дворяни.
Картина суспільства, відмінно зображена Артуром Конан Дойлем в «Записках про Шерлока Холмса», описує типові людські пороки тієї епохи, що панували в лондонському бомонді. Зарізати компаньйона, не бажаючи віддавати частку з бойових трофеїв. Запустити пасербиці в кімнату отруйну змію, щоб не ділитися спадщиною. Прострелити голову кредитору через карткового боргу. Англійська джентльмен 1880-х був здатний на багато що. Загалом, кримінальна обстановка залишала бажати кращого. Причому незрозуміло було, де більше шансів нарватися на кулю або удар стилетом - в брудних провулках Іст-Енду або в будуарі на Бонд-стріт.
Саме тому в ті часи на вулицях Лондона було дуже складно зустріти неозброєного людини. Тим більше, що продаж зброї регламентувалася тільки грошима. Право володіти засобами нападу і самооборони було гарантовано ще в біллі про права 1689 року. Причому володіння «вогнестрілів» і мечем було не тільки правом, але і обов'язком кожної вільної людини, якщо він не належав до католицької віри. Зброя продавалася вільно, як тростину або парасольку, і ніхто не бачив в цьому проблеми.
Втім, хороша зброя коштувало дорого, і дозволити його собі могли лише заможні джентльмени. Представники міської криміналітету, вельми правдоподібно показані в «Assassin's Creed Синдикат», вважали за краще тихі і дешеві ножі, зашморгу і саморобні кастети. До речі, душили в Лондоні настільки часто, що для захисту горла від шнура або мотузки - підручних засобів грабіжників-гарротеров - під високим коміром носили шкіряний нашийник висотою чотири дюйми (10,2 см), застібається ззаду на мідний замок. Він був надзвичайно незручний, і в 1859 році його висоту зменшили до двох дюймів. Відмовилися від нього лише в 1880 році, якраз до моменту початку подій «Синдикату».
Словом, для багатьох лондонців зброю в той час було елементом повсякденного градероба, без якого вийти на вулицю було навіть якось ніяково. Однак, не будемо забувати про описані вище манірних вдачі британського істеблішменту. Як усюди носити улюблений револьвер або клинок, і при цьому не виглядати параноїком? Вихід очевидний - замаскувати їх під якийсь предмет, який не викликає підозр або, боронь Боже, негативних асоціацій. Так стали з'являтися тростини-шпаги, пістолети, вмонтовані в парасольки - словом, всі ці вундервафлі, в наш час вважаються атрибутами шпигунів. Деякі з них вам належить випробувати в «Синдикату».
Наприклад, тростину-клинок (або більш «гуманний» варіант - палиця з залитим в набалдашник свинцем) була неодмінним атрибутом не тільки одного з наших протагоністів - красуні Іві - але і хитаються по борделях молодих аристократів. Мало чим могла обернутися нічна прогулянка по злачних місцях ... Хоча все джентльмени з юних років навчалися боксу, і цілком могли грамотно отоварити одного-двох середньостатистичних гопників, тростиною воно все ж надійніше. В одному з оповідань про пригоди Шерлока Холмса той відбивається від трьох негідників саме за допомогою такої кийки.
Поверталися з Індії солдати і офіцери колоніальних військ часто привозили з собою на батьківщину кхукри - непальська національний ніж (точніше - короткий ятаган), який так сподобався головному герою «Assassin's Creed Синдикат», що став його улюбленою зброєю. Бойовий ніж непальських Гурков - перших справжніх «спецназівців» Британської Імперії - заслужив гаряче визнання анлічан. Від класичного ятагана кхукри відрізнявся лише довжиною леза, що дозволяє носити його під плащем майже непомітно. Гурки, хвацько орудували цими клинками в ближньому бою, наводили на ворогів такий страх, що кхукри швидко огорнула аура неміряної крутизни. Знову ж таки, це була екзотика, а любов до екзотики і показухи також була однією з характерних рис вікторіанського англійського суспільства.
Одним з кумедних і в той же час типових прикладів озброєння вікторіансокй епохи вважаються бесствольное револьвери, замасковані під персні-печатки. Ідея поєднати прикраса і засіб умертвіння налічує не одну сотню, а то й тисячу років. Найчастіше в ролі смертоносних брязкалець виступали саме печатки і кільця: в них монтували відділення для отрути і отруєні шипи. Масивні кільця з гострими гранями могли працювати і в якості кастета. Однак епоха «вогнепалу» диктувала свої умови. І якщо на початку XIX століття створити стрілецьку зброю, яке містилося б в кільці, було практично неможливо, то поява унітарних патронів вирішило цю проблему.
Правда, відсутність запобіжника і легкий спуск робили перстень-револьвер в зведеному стані небезпечним для самого власника, так і револьверний барабан все-таки штука немаленька. Передбачалося, що всі маніпуляції по перетворенню кільця в зброю потрібно виробляти перед самим пострілом. Природно, про «раптовому» застосуванні пристрою не могло бути й мови. Та й калібр патронів був просто мініатюрним - від 3,5 до 4 мм. Такі боєприпаси для реальної розборки не призначені за визначенням.
Єдине, на що міг розраховувати власник подібної екзотики - раптовість і точність пострілу, при яких нападник впаде в ступор ... Або помре від сміху. Втім, навіть психологічний ефект явно був вельми сумнівний, тому цей девайс зберігся в нашій пам'яті лише як кумедна річ і приклад розробки, абсолютно непристосованою до життєвих реалій. Про застосування перснів-револьверів немає ніяких свідоцтв - можливо, тому, що застосовували їх не прожили довго.
Власне, пістолети-кільця, пістолети-батоги і більшість інших предметів побуту, суміщених з вогнепальною або холодною зброєю, були долею не надто впевнених в собі людей. Виняток, мабуть, складали лише нарукавні пістолети прихованого носіння, дійсно здатні виручити свого володаря у важкій ситуації і досить правдоподібно зображені в «Assassin's Creed Синдикат».
Однак «серйозні пацани» як з міських низів, так і нобілітету, більше покладалися на справжній армійський «короткоствол». Наприклад, шестизарядний револьвер Уеблі з переломною рамою, в 1887-му прийнятий на озброєння Британської армії і залишався особистою зброєю англійських солдатів аж до 1963 року. Ймовірно, саме таким револьвером користувався доктор Джон Ватсон - найближчий друг і незмінний супутник Шерлока Холмса.
Ну, що ж, шановні джентльмени ...
Героям «Assassin's Creed Синдикат» (як, відповідно, і нам) пощастило - у них і адекватні союзники є, і кодекс честі, який не дозволяє опускатися до рівня відвертих відморозків. Та й хитромудрих гаджетів вистачає, благо знайомствами в сфері науки і техніки Джейкоба і Іві не образили (чого вартий один лише винахідник телефону пан Белл). Але не це головне. Ubisoft філігранно передали дух непростий вікторіанської епохи, наповнили ігровий світ тисячами деталей, що мають реальну історичну основу і вдихнули життя в віртуальний Лондон зразка кінця XIX століття. І якщо вищеописані історії і особливості побуту Туманного Альбіону вам близькі й цікаві, в «Синдикату» можливо пережити і познайомитися з ними як ніколи близько.
Як усюди носити улюблений револьвер або клинок, і при цьому не виглядати параноїком?
