На початку вісімдесятих про барабан, який був поганий, а барабанщик - бог, співала вся країна. І про птаха щастя, що прилетіла крилами брязкаючи. І про малиновий дзвін, який на зорі. Першим ці шлягери заспівав Микола Гнатюк. Як з'ясувалося, співає їх він і по цю пору. 
Всупереч ходили тоді по країні чутками, до відомому радянському оперному співакові Дмитру Михайловичу Гнатюку Микола ніякого відношення не мав. Батька його звали Василем, і служив він народові, будучи головою звичайного колгоспу в Хмельницькій області. Гроші співом, як справжній українець, Коля почав заробляти змалку. Ще в чотирирічному віці, коли приходили гості, батьки ставили дитя на табурет і просили заспівати. Хлопчик чесно співав, за що отримував заслужений гонорар - 1 (один) руб. Закінчивши Рівненський музичний педінститут, Микола отримав спеціальність вчителя співу. Однак замість того, щоб вчити співу дітей, він пішов на естраду. І незабаром країна, яка не запам'ятавши ще імені співака, дружно співала про барабан і завалювала телевізійну «Ранкову пошту» проханнями повторити любиться пісню. А після перемоги на фестивалях в Дрездені і Сопоті про Миколу Гнатюка заговорило вже все прогресивне людство, як тоді називали у нас жителів країн соцтабору.
Аж до другої половини 1980-х співак збирав стадіони і концертні зали. А в 1986 році 34-річний Микола несподівано пропав. Після вибуху на Чорнобильській АЕС співак вирішив не ризикувати і разом з дружиною і п'ятирічним сином Олександром покинув СРСР. Тоді його прийняла Німеччина. Однак там він прожив недовго: через кілька років Микола разом з сином повернулися на рідну Україну. А дружина залишилася за кордоном.
На слуху були дві версії його долі. Згідно з першою він за старою російською естрадної традиції спився, по другий - пішов в монастир. І хоча обидві версії були невірними, друга до істини була набагато ближче.
- До Бога я йшов крок за кроком довгі роки, - розповідає Микола. - У дитинстві на городі я знайшов священицький хрест. Він до цих пір зі мною, це моя реліквія. Хрестився в 21 рік в Одесі. Перед від'їздом туди мені приснився дивний сон: вокзал, а біля нього - величний собор. Приїхав до Одеси, виходжу на привокзальну площу і - о диво! - переді мною стоїть той самий храм! Правда, був він тоді без хрестів, і в ньому розташовувався планетарій, але я його впізнав одразу.
Вже будучи відомим співаком, Микола часто співав на криласі в лаврі. І естрада його вірі не заважала:
- Тоді можна було співати, чи не продавши душу. І пісні я співав добрі, по цю пору від них не відмовляюся. Особливо від «Малинового дзвону», співаю його на кожному своєму концерті.
Концерти народний артист України Микола Гнатюк дає регулярно. Їздить Україною, іноді виїжджає до Росії, до Москви, де зараз живе його син.
Нещодавно Миколі виповнилося 52 роки. Випустив вісім дисків, зняв чотири відеофільми. На телебаченні намагається не показуватися, вважає, що на ньому занадто мало добра, зате радіо любить і охоче по ньому виступає. Вдруге ще не одружився, хоча не заперечує, що таке може статися. Разом зі співаком в Києві проживає його давній друг і супутник - кіт Дружок.
У 47 років вступив до Бєлгородської духовної семінарії, де вчиться досі на заочному відділенні місіонерського факультету. Каже, що, коли передасть весь свій пісенний багаж людям, піде в монастир.
Валерій Чумак
