Олексій Бессонов - Вітер і сталь

Олексій Бессонов

Вітер і сталь

Глава 1 Лейтенант Корольов

Я зависав в барі на Кірк-роуд в компанії чарівної подружки років сімнадцяти, насолоджуючись її невинною балаканиною і споглядаючи пару абсолютно чарівних цицьок під тонкою тканиною блузки, коли в приміщення увійшов міцний дядько у формі десантного майора і почав оглядати столики. Вид він мав досить бойовий - на рукавах добре пошитого зеленого мундира нашивки офіцера-снайпера і майстри польової розвідки, в лівому вусі здоровенна сережка у формі срібного черепа.

Швидко проковзнув поглядом по напівтемному залі, майор уперся очима в мене і рушив в нашу сторону. Я не встиг навіть здивуватися, як здоровань підійшов до столика і суворим голосом запитав:

- Перший лейтенант Корольов?

Чорт забирай, а я-то заливав крихті, що працюю помічником режисера на TV-Rox! Бачили б ви її обличчя ...

- Слухаю вас, майор ...

- Прошу вас слідувати за мною.

Попрощатися я не встиг. Десантник стрімко вийшов на Кірк-роуд, і я, немов собачка, рвонув слідом.

Прямо на тротуарі біля входу в бар стояв громіздкий «Анелі-Барон» з включеними фарами. Мій викрадач сів за кермо, я зайняв місце поруч з ним. На той час я вже встиг розгледіти на його рукаві пронизаний блискавкою щит - емблему третього управління - і питань не ставив. «Трійка» так «трійка», але на біса я їм знадобився - офіцер-ксенолог з Першого разу-ведуправленія Служби безпеки? «Трійка» займається контррозвідкою і рішенням вельми специфічних проблем типу боротьби з піратством, тероризмом та іншими витівками. Я-то тут при чому? Ще залишалося питання про дивну поспіху, але я залишив його на закуску.

Дядько мчав по місту з хоробрістю чемпіона ралі. Йому, очевидно, було глибоко чхати на те, що він видавав 140 км замість максимальних 150, що гарантувало непоганий штраф. А втім, коли б я був дуболоми з «трійки», я б теж так їздив. А вже коли я дослужився до цілого майора, я теж куплю собі спортивну тачку самої нехлюйство моделі на кшталт його «Барона».

Ми проскочили паркове кільце і увірвалися в престижний Стокстон - район мільйонерів і суперзірок. Майор скинув швидкість, з свистом пронісся через пару кварталів шикарних особняків, звернув ліворуч і загальмував.

Я отетерів. Фари вихопили з темряви обриси древнього Россіанского замку в мініатюрі - гострі вежі, похмурі вікна-бійниці, що нависає над входом фронтон. «Барон» в'їхав на територію садиби і завмер біля центрального входу. Десантник вистрибнув назовні. Я пішов за ним.

Ми увійшли в просторий хол, оброблений шкірою упереміж з дерев'яними панелями. Зі стелі на ланцюгах звисали витіюваті світильники, стилізовані під епоху Сак, осяваючи і без того похмурий хол своїм химерним червоно-синім світлом. Поруч з ведучою наверх вузької гвинтовими сходами на різьблений кістяний колоні стирчав традиційний рогата череп з грає диявольським вогнем криваво-червоного напівпрозорого каменю. Колона, схоже, була натуральною, але якщо навіть і немає, один чорт - стилізація була абсолютною, створюючи відчуття, що ти знаходишся не посеред імперської столиці, а на Россі, в родинному гнізді якогось рубаки, чий рід налічує близько сотні славних воїнів і губиться в глибині століть.

Я, втім, не встиг повною мірою насолодитися антикварним духом холу, так як майор мовчки рушив вгору по сходах, і я volens-nevolens рвонув за ним.

Другий поверх виглядав настільки ж чужим і химерним. Я на ходу подумав, що вже я-то точно не зміг би жити у такій барлозі - тут не вистачало лише традиційного дракона Рі і діви Іеку, а так все було натурально. Замок так і смердів древніми лицарськими чеснотами в дусі Росса.

Майор відчинив височенну, прикрашену магічними рунами двері і ступив усередину.

- Я привіз його, полковник, - почув я його голос.

Не знаю, ким треба бути, щоб жити серед збіговиська черепів, а вже цього добра тут було в надлишку, хоч оптову торгівлю відкривай. Потім, звичайно, я зрозумів ... Черепи стирчали на верхніх полицях засклених стелажів, які займали дві стіни просторої кімнати, і це було перше, що впадало в очі. Черепов була чортова прірва, і асортимент був досить некислий - людські, лідцанскіе, роські, ортіанскіе, Легг, фаргіанскіе і чорт його знає ще чиї. Ще можна було вирішити, що це житло загорнутого антрополога, але три Руським меча різних епох, що висять на вкритій шкурою ящера СЕФ стіні, наводили на думку, що господар всього-на-всього захоплюється отчекрижіваніем не в міру буйних головушек своїх супротивників. А може, це фамільна традиція, хвіст його зрозуміє ...

Я, очевидно, отетерів від цього войовничого пишноти настільки, що не відразу звернув увагу на те, до кого звертався мій майор. А коли все-таки розгледів його, здивувався ще більше.

Біля низького шкіряного пуфа стояв невисокий худого виду тип в розшитій рудими рунами синьою туніці. Підперезаний він був широким сріблястим шарфом - символом вищого ступеня осягнення Боя. Тонка мускулиста рука, вкрита ритуальної татуюванням, тримала високий, вузький, як пробірка, різьблений келих. За типом особи неможливо було визначити вік - йому могло бути і 25, і 45. За тонким губам блукала безглузда посмішка, але темні очі дивилися жваво і якось пронизливо, наче два свердла.

- Дякую, Еткінс. Я думаю, ти можеш їхати ... - ліниво вимовив він і звернувся до мене на бездоганному російській, немов корінний землянин: - Добрий вечір, Саша. Я повинен вибачитися за деяку нетактовність з мого боку. Сідай.

Я присів на такий же шкіряний пуф біля стіни, а він тим часом хлюпнув мені щось з високою пляшки і простягнув вузький келих.

- Я полковник Йорг Детерінг Танк, старший офіцер Оперативно-тактичної служби третього управління.

Мені все стало ясно. Переді мною стояв легендарний Танк, воїн абсолютно фантастичного рівня, дванадцять років простояв на Россі, у Гірських Майстрів, і осягнув вищі таїнства Боя. Жива легенда. Людина, для якої не існувало неможливого. Людина, що отримав Срібний Меч від Гірських Майстрів, носіїв стародавнього бойового мистецтва.

- Справа в тому, Саша, що мене привів до тебе ряд питань. Ти ніс службу на Рогнаре?

Я здригнувся. Менше за все мені хотілося згадувати цей проклятий Рогнар. Планета, населена хомо, яких Айорс сім тисяч років тому імпортували з Землі з метою колонізації. Айорс досить швидко зникли, а Рогнар-то залишився. І люди, там живуть, до нестями схожі на землян кінця XX століття. Зі своїми бзік, природно.

- Так, - відповів я. - Я потрапив на Рогнар відразу після Академії і ніс службу в місії протягом трьох років.

- А потім подав рапорт про переведення ... Чому ж?

Я згадав сірі очі Рене ... у свідомості промайнули клуби диму, тіні бомбардувальників, стовпи полум'я. Підвал володіння Креси. Євнух Люн з тортур щипцам в пухкої долоні. Тремтіння випромінювача в моїх руках. Темрява. Біль. І - шепіт Рене: «Ти - це все, що у мене є. Ти - це весь світ ».

- У мене були особисті причини, - похмуро мовив я. - Можу я закурити?

- Зрозуміло. Кури.

Танк пройшовся по кімнаті, ковтнув вина і в упор глянув мені в очі. Погляд його ні недобрим, немає, швидше за які намагаються зрозуміти.

- У тебе був конфлікт з резидентом місії, - він не питав, швидше за констатував факт, - і з тих пір ти трохи засидівся в перших лейтенантах, хоча тобі давно пора бути якщо не майором, так хоча б капітаном. А між тим Аверіна вважає тебе одним з кращих ксенологов-аналітиків. Я думаю, цей стан справ треба змінювати. Ми летимо на Рогнар.

- Я? З вами?!

- Ну да, - посміхнувся Танк. - У ролі довіреної помічника. Не хвилюйся, я тебе в образу не дам. Чхати я хотів на резидента Екарт. Справа, на жаль, досить серйозне.

Я підняв голову.

- На Рогнаре пропав мій друг, старший офіцер роської, дулібської СБ Яур Дорідоттір. Я не вірю, що він мертвий. Покласти людини, чий рід налічує тридцять поколінь воїнів, не так-то просто. Дорідоттір - Майстер Боя, причому Майстер спадковий. Це не жарти. Знайти його - для мене справа честі. Моя проблема полягає в тому, що на Рогнаре я ні разу не був. Аверіна порекомендувала тебе.

Я опустив очі.

- Чорт ... Чесно кажучи, у мене немає ні найменшого бажання повертатися на Рогнар, полковник. Злитком вже тяжкі спогади. І не через це Екарт, немає.

- Ти можеш розповісти мені, - він знову-таки не наполягав. - Перед тобою Молодший Майстер ... говори.

Я і не намагався чинити опір. Я знав, що такі, як він, можуть вбивати поглядом. Будь-заклинатель змій - немовля поруч з Гірським Майстром. Ці щось не кобр гіпнотизували, а динозаврів ... Я відразу відчув теплу хвилю співчуття ... мені стало легше, і я почав згадувати. Хоча я це не забував. Ні на хвилину. Я тоді вже не був хлопчиськом. Рогнар - веселе місце, і за два роки я став справжнім чоловіком. У лібен, де перебувала місія, спалахнула війна. Спадкові барони - сюзіти - встали один проти одного в пекельної веремії, в кривавій сутичці, що почалася через якийсь нісенітниці. В руках сюзітов було сільське господарство, в руках вільних міст - промисловість. Міста, втім, не втручалися. Екарт теж, хоча варто було б. Через пару місяців все це справа злегка затихло. Я мотався по володіннях сюзітов, намагаючись з'ясувати обстановку. Здавалося, вони збирали сили для другого акту цієї комедії. А поки з полів прибирали обгорілі туші збитих літаків і спалених танків ... і я зустрів Рене.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?