Орден Святого Рівноапостольного Князя Володимира був заснований пізніше ордена святого Георгія . 22 вересня 1782 за вказівкою Катерини II , З нагоди 20-річчя свого царювання государиня заснувала цей орден, поклавши на себе його знаки 1-го ступеня.
Орден Святого князя Володимира названий на честь Київського князя Володимира Святославовича , Який чимало зробив для розширення і зміцнення Давньоруської держави. При князя Володимира, якого називають Володимиром Хрестителем, Русь прийняла християнство як державну релігію, а сам Володимир був канонізований російською православною церквою, як святий рівноапостольний князь, т. е. рівний святим апостолам, учнями самого Христа .
Для кавалерів ордена святого Володимира імператриця Катерина Велика узаконила розмір внесків на благодійні справи з кожного нагородженого орденом святого Володимира. Кавалери 1-го ступеня мали вносити по 60 руб., 2-й - по 30 руб., 3-й - по 15 руб., 4-й - по 5 руб. одноразово.
Орден Святого Володимира, також як і орден святого Георгія , Поділявся на чотири ступені, але призначався для нагородження як військових, так і цивільних чинів, вірнопідданих російського монарха. Орден святого Володимира міг бути наданий за служіння Церкви і благодійність. Перші два ступені ордена називалися ступенями «великого хреста», а дві останні - «малого хреста».
Знак (хрест) до ордена святого Володимира 3-го ступеня
Нагороджені 1-м ступенем ордена мали знаки: хрест на стрічці, одягненою через праве плече, і зірку на лівій стороні грудей. Золотий рівнокінцевого хрест, з кінцями, що розширюються, був покритий напівпрозорої темно-червоною емаллю з «облямівкою» з чорної емалі по периметру кожного плеча по обидва боки.
На лицьовій стороні медальйона хреста було зображення княжої горностаєвій мантії під великокнязівської короною, в центрі якого розташовувався вензель з букв «С» і «В». Зі зворотного боку на кожному хресті святого Володимира сріблом по чорному фону написана дата його заснування.
Зірка срібна восьмиконечная, з чотирма діагональними золоченими кінцями. На лицьовій стороні медальйона - зображення золотого хреста з літерами «С», «Р», «К», «В», а навколо медальйона йшов напис девізу ордена: «Користь, честь і слава». Зірка носилася на лівій стороні грудей нижче зірки ордена святого Георгія.
Кавалери 2-го ступеня отримували такий же хрест, як і нагороджені 1-й ступенем, але він носився на шиї, а також зірку. Кавалери 3-го ступеня носили хрест менших розмірів на шийній стрічці, а 4-й - ще меншого розміру хрест в петлиці (на грудях), на вузькій орденської стрічці. Володимирська стрічка ордена - червона, з широкими чорними смугами по краях.
Знак (зірка) до ордена святого Володимира
Треба відзначити, що орден Святого рівноапостольного князя Володимира був нагородою дуже високого рівня: Володимир 1-го ступеня стояв по старшинству орденів відразу за Андрієм Первозванним , Не рахуючи жіночого ордена святої Катерини. Хоча в загальному старшинство орден святого князя Володимира займав 4-е місце - після ордена Олександра Невського .
Однак імператор Павло за часів свого царювання, маючи неприязне ставлення до своєї матері - Катерині II, заборонив носити, а фактично оголосив скасованими, засновані їй ордена святого Георгія і святого Володимира. Найвищим Маніфестом від 12 грудня 1801 імператор Олександр I відновив орден святого Володимира.
28 липня 1783 року, відразу вищої 1-го ступеня був удостоєний прославлений російський полководець Суворов А.В. У 1789 р була заснована одна з найпочесніших офіцерських нагород за бойові подвиги - орден Володимира 4-го ступеня з бантом з орденської стрічки. Першим кавалером такого ордену став капітан-лейтенант Сенявин Д.Н. - майбутній адмірал, другим - прем'єр-майор Барклай-де-Толлі М.Б. , - майбутній ясновельможний князь і фельдмаршал.
Орден святого Володимира 4-го ступеня з бантом став масової і дуже популярною в офіцерському середовищі нагородою, яку могли отримати офіцери в чині від прапорщика до підполковника. Орденом святого Володимира 3-го ступеня нагороджувалися зазвичай генерал-майори, рідше полковники. У 1812-1815 рр. орденом святого Володимира 3-го ступеня були нагороджені 174 російських і 43 іноземних генерала.
Зазвичай 2-й ступенем, нагороджували генерал-лейтенанти, але в рідкісних випадках вона могла бути завітала і генерал-майору. Так в 1812-1815 рр. цього ступеня були удостоєні 122 російських і 27 генералів союзних армій. Орден святого Володимира 1-го ступеня призначався для нагородження повних генералів. За період бойових дій з французами з 1812 по 1815 р їм були відзначені 24 російських і 3 іноземних генерала.
Нагородження орденом святого Володимира 1-го ступеня проводилося виключно за рішенням монарха, уявлення до інших ступенях, що направляється в Капітула ордена, робили міністри, головнокомандувачі та безпосередньо підлеглі їм місцеві чиновники. Причому кавалер ордена ніколи не повинен був знімати його знаки на мундирі, а при отриманні наступних ступенів він просто міняв їх на вищі.
Орден святого Володимира став в основному нагородою за сумлінну службу за вислугою років, але під час Великої Вітчизняної війни 1812 р . він часто вручався як бойова нагорода. За відмінності в боях проти Наполеона вища, 1-я ступінь ордена була подарована в 1812 р - 12 генералам , В тому числі таким відомим воєначальникам як: Коновніцин П.П. , Остерман-Толстой А.І. , Раєвський М.М. і іншим.
Орденів Володимира 2-го ступеня за 1812 було вручено 95. Їх отримали генерали: Ожаровський А.П. , Дука І.М. , Удом Е.Е., Еммануель Г.А. , Капцевич П.М. і багато інших.
Орден Володимира 3-го ступеня був виданий за відмінності у війні 1812 р сотні разів, 4-го ступеня - тисячі. Наприклад, 3-ю ступінь отримав майбутній декабрист Волконський С.Г. , А 4-й ступенем з бантом були нагороджені Муравйов-Апостол С.І., Пестель П.І. , Лунін М.С. Майбутній декабрист Штейнгель В.І. був відзначений цією відзнакою навіть двічі - перший раз за бій при Чашниках, другий - за Березину.
