- Ціанобактерії - 3,5 мільярда років
- Губки - 760 мільйонів років
- Медузи - 505 мільйонів років
- Мечохвости - 455 мільйонів років
- Плащоносні акули - 450 мільйонів років
- Неолектоміцети - 400 мільйонів років
- Целаканти - 360 мільйонів років
- Дерево гінкго - 270 мільйонів років
- Качкодзьоби - 120 мільйонів років
- Марсіанські мурахи (Martialis Heureka) - 120 мільйонів років
Згідно з останніми дослідженнями вчених з Каліфорнійського університету, життя зародилося на Землі 4,1 мільйона років тому, через 300 мільйонів років після того, як планета сформувалася. За мірками космосу - це практично відразу ж. І відразу ж після появи, життя повільно, але впевнено почала захоплювати кожен клаптик простору. Через трильйони поколінь і мутацій з'явилися ті життєві форми, які ми можемо спостерігати в наш час. Зрозуміло, еволюція триває і не закінчиться до моменту знищення земної кулі розрісся Сонцем.
Протягом мільйонів і мільйонів років, життя приймала різні форми, була різних розмірів і видів, багато з яких виглядали настільки інопланетне, що здаються нам чужими. І чим глибше в історію копнути, тим більш дивними ці види можуть здатися. Незважаючи на постійні зміни, багато видів живих організмів не зазнали змін через сотні століть, переживши динозаврів. Ми зібрали 10 найбільш відомих «живих копалин» з усієї планети.
Ціанобактерії - 3,5 мільярда років
Якщо хочете висловити подяку за своє існування - сміливо звертайтеся до ціанобактеріям. Іноді їх називають синьо-зеленими водоростями. Ці крихітні створення змогли практично неможливе: вони змінили ланцюг хімічних реакцій на поверхні планети Земля, зробивши її можливої для заселення більш складними організмами. Ціанобактерії першими почали використовувати фотосинтез, виділяючи в атмосферу кисень як відходи життєдіяльності. Ця подія отримала назву «Велика оксигенація». Хоч і варто дякувати ціанобактерій за наше існування, активне зростання популяції цих організмом привів до того, що вони витіснили всі інші види анаеробних організмів, які просто вимерли.
Колонії ціанобактерій на фотографії з орбіти
Ставши домінуючим видом на планеті, ціанобактерії виділяли колосальну кількість кисню, який, з'єднуючись з метаном, створював вуглекислий газ. Це призвело до зміни температурного середовища, що, в свою чергу, стало загрозою для життя самої бактерії. Допомога несподівано прийшла від живих організмів, для яких киснева атмосфера стала комфортною. По суті, хлоропласт в сучасних рослинах - симбиотический організм з колоній ціанобактерій, об'єднаних в єдину систему ще в докембрійський еру. І до речі: з того часу тільки один вид живих істот зміг настільки ж радикально впливати на навколишнє середовище. І ви ставитеся саме до нього.
Губки - 760 мільйонів років
Перемотати значний відрізок часу: перед нами звичайна морська губка. Бактеріям потрібні були епохи, щоб розвинутися в щось більш складне. На даний момент існує близько 5 000 видів губок. І хоч вони виглядають як рослини, губки - це тварини. Найдавнішим видом вважається Otavia Antiqua, виявлена в гірських породах пустельній Намібії. Цей вид був широко поширений в цій місцевості (тоді ще знаходиться під товщами води) приблизно 760 мільйонів років тому. Розмір скам'янілостей не перевищує діаметра піщинки. Однак ці губки були першими багатоклітинними живими організмами і предками всіх живих організмів, які можна віднести до «твариною».
Один з найбільш часто зустрічаються видів губок
Знахідка скам'янілостей Otavia Antiqua довела, що складні організми з'явилися на планеті раніше, ніж передбачалося (до цього відкриття вважалося, що багатоклітинні створення з'явилися 600 мільйонів років тому). Ці дані співвідносяться з теорією «молекулярних годин»: всі варіанти послідовності ДНК, незалежно від своєї складності, розвиваються і еволюціонують з відносно перманентної і стійкою швидкістю. І відповідно до цієї теорії, перший складний живий організм повинен був з'явитися 750 мільйонів років тому.
Медузи - 505 мільйонів років
550 мільйонів років тому життя на планеті була мізерна: суша була безлюдна, а в океані панували мікроби і губки. Однак потім сталася подія, яка отримала назву «Кембрійські вибух», тривалість якого склала кілька мільйонів років, і повністю змінило зовнішній вигляд Землі. У цей короткий, з точки зору геології, період, з'явилася величезна кількість різноманітних видів живих організмів, деякі з яких стали першими хижаками. Причин, як вважають сучасні вчені, було дві: еволюція і насичення киснем. Види стали боротися за виживання. Можна сказати, що саме тоді почалася «гонка озброєнь», яка не припинилася досі.
Як відомо, м'які тканини живих організмів рідко піддаються скам'яніння, але в 2007 році вченим вдалося знайти відбиток найдавнішою медузи. На рівнинах штату Юта було знайдено 4 види медуз, що жили в цій місцевості понад 500 мільйонів років тому (коли ще тут розташовувався океан, зрозуміло). За цей час, медузи не сильно змінилися: то ж дзвіноподібний тіло, джгути і щупальця. При цьому медузи населяли землю за 200 мільйонів років до того, як нам уявлялося.
Мечохвости - 455 мільйонів років
Мечохвости як ніхто інший підходить під титул «ожила скам'янілості». Вони нагадують крабів, але насправді відносяться до арахнідам, а значить найближче до них павуки і скорпіони. Завдяки незначним змінам довкілля, ці стародавні створення мало змінилися за останні 455 мільйонів років.
Мечохвости настільки давно існують в океанській екосистемі, що від них безпосередньо залежить питання виживання десятків видів живих істот: самка відкладає близько 90 000 яєць, але тільки 10 з них дають нове життя, всі інші ж стають їжею для інших організмів.
Зовнішня будова мечехвостов
Кров мечехвостов має блакитний колір, так як в її складі багато міді, яка окислюється при взаємодії з солоною водою. У них відсутні білі кров'яні клітини, які покликані боротися з інфекцією. Проте їх організм навчився локалізувати хворобу, не дозволяючи їй поширюватися по всьому тілу - знову ж таки, через специфічний складу крові. Немає нічого дивного в тому, що на чорному ринку медикаментів кров мечоносці може коштувати до 15 000 доларів за літр!
Плащоносні акули - 450 мільйонів років
Ці істоти в рівній мірі невловимі і жахливі. Справжні монстри з глибин океану. Цей вид акул мешкає в глибоких шарах води вздовж узбережжя в багатьох кліматичних поясах планети. Перші два спійманих примірника були описані в 1881 році. Їх виявили в Токійській затоці. Є версія, що саме плащеносная акула стала міфічним морським змієм, пугавшим моряків протягом століть. Як би там не було, цей вид є одним з найдавніших. Ці відносно невеликі риби (можуть досягати півтора метра в довжину) вкрай рідко показуються людям. Поспостерігати їх в природному середовищі існування вийшло лише в 2004 році.
Хоч плащеносная акула і нагадує муміфіковану змію, її рот воістину жахливий: в ньому знаходиться 300 найгостріших зубів, забезпечених зазублинами. Хоча вчені до цих пір не бачили плащеносная акулу на полюванні, існує теорія, згідно з якою, хижак привертає морських мешканців білизною іклів, а потім блискавично нападає, подібно наземної змії. Ще один чудовий факт про це створенні: термін вагітності плащеносной акули вдвічі більше, ніж у африканського слона - 42 місяці. Як вважають іхтіологи, це пов'язано з глибоководним тиском.
Неолектоміцети - 400 мільйонів років
До 1969 року гриби належали до царства рослин. В цьому немає нічого дивного: у них є стебло, коренева система, статичність, способи отримання поживних речовин. Однак пізніше з'ясувалося, що у них набагато більше спільного з тваринами, тому гриби були визначені в готельне біологічне царство. Так вже виходить, що гриби - перші складні організми, що вийшли на сушу. Це сталося приблизно 450 мільйонів років тому. Tortotubus є найбільш древнім видом, знайденому серед скам'янілостей.
Один з найбільш древніх живих копалин
Чим же гриби допомогли іншим видам пристосуватися до наземного життя? Вони створили всі ті поживні речовини, завдяки яким верхній шар порід став грунтом, насиченої киснем і азотом.
Неолектоміцети, складні гриби, з'явилися на планеті 400 мільйонів років тому. Найближчі родичі цього виду - дріжджі. Однак сам факт того, що цей вид прожив на Землі так довго і поширений по всій планеті, говорить про його неймовірною живучості (він пережив навіть розбіжність континентів і всі глобальні вимирання).
Целаканти - 360 мільйонів років
Не так давно целаканти вважалися вимерлим видом кистеперих риб, предків земноводних. Найдавніша виявлена скам'янілість налічує 360 мільйонів років, сама «молода» - 80 мільйонів років. У зв'язку з знахідками, вчені зробили висновок, що цей вид загинув під час динозаврів (близько 65 мільйонів років тому). Яке ж було здивування наукового співтовариства, коли в 1938 році біля берегів Південної Африки був спійманий живий екземпляр! Вид був названий Latimeria Chalumnae. Потім, біля Індонезії був знайдений інший вид. На даний момент виявлено лише два види целакантов, але в період розквіту їх було більше 90.
Заспиртована особина, що зберігається в Британському музеї
Целаканти відрізняються від інших видів нині живучих риб: у них є особливий орган, за допомогою якого вони відчувають електромагнітне поле інших живих істот. Це ідеальне знаряддя для полювання в непроглядній пітьмі. Крім того, ще щелепи прикріплені до черепу таким чином, що целакант може відкривати рот набагато ширше, ніж інші риби (конструкція чимось нагадує гойдалку). Також примітні плавники целакантов - вони мають кісткову підтримку, тому риби можуть на них навіть спиратися. Надалі еволюційному розвитку, саме така конструкція перетворилася в лапи і ноги.
Дерево гінкго - 270 мільйонів років
Гингко білоба - найдавніший вид рослин, все ще живуть на планеті. Як і неолекти, гінкго не має серед представників фауни близьких родичів. Найбільш близькі гінгко до сімейства саговникових, які з'явилися 360 мільйонів років тому.
Гінкго білоба - особливий вид рослин
Найбільше скам'янілих останків гінгко білоба виявлено в Узбекистані. Розкопки дозволили довести, що вид процвітав під час юрського періоду (206-144 млн років тому). Зміни клімату, що відбулися 65 мільйонів років тому, погубили не тільки гігантських ящерів: з кількох видів в живих залишився тільки гінгко білоба, що росте зараз лише в кількох локальних зонах на території Китаю. Цей вид характеризується надзвичайною живучістю і довголіттям: найстарішому дереву, Древу Мейденхейр, виповнилося три з половиною тисячі років.
Качкодзьоби - 120 мільйонів років
Безумовно, качконіс є найдивнішим з живучих на планеті живих істот. Можна сказати, що качконіс - це щось середнє між тваринами, птахами і рептиліями. Гібрид, гідний окремої книги в середньовічному бестіарії. Це ссавець, так як у нього є молочні залози для годування дитинчат. Але дитинчата вилуплюються з яєць. Такий спосіб народження є тільки у утконосов і гадюк, знайдених на території Австралії і Нової Гвінеї. Дзьоб і хутро - дивовижне поєднання. Додайте до цього спосіб пересування рептилій і отруйні шипи на ліктях. До всього іншого, у цього виду не дві пари хромосом (XX і XY), а цілих п'ять! Якщо і є інопланетні створіння на Землі, то до них можна віднести утконосов (і восьминогів).
Вчені вважають, що однопрохідні стали окремим видом приблизно 120 мільйонів років тому і з тих пір повільно еволюціонували через повільне метаболізму і швидкості дихання. Крім того, місця проживання були мало схильні до поділу екосистеми по системі хижак / травоїдний - в природному середовищі у утконосов просто немає ворогів.
Марсіанські мурахи (Martialis Heureka) - 120 мільйонів років
Названі так через свого космічного вигляду, Martialis Heureka стали окремим видом 120 мільйонів років тому. Це найдавніший вид мурах, виявлений лише в 2003 році в незайманих лісах Амазонки.
Марсіанський мураха поблизу
Цей вид близький до осам, як ніякий інший, і його зовнішній вигляд дуже далекий від зовнішності інших мурах (саме тому вчені дали йому таке «говорить» назва).
Відсутність очей і блідий колір підказують - це підземне створення, що виходить на поверхню лише вночі. Основою його раціону служать м'якотілі личинки інших комах, таких як терміти.
Земля має ще багато невивчених куточків в глибинах вод, полярних льодах, диких джунглях і жарких пустелях. І не виключено, що незабаром багато видів живих істот, які вважалися вимерлими, знову заявлять про своє існування. Наприклад, плезіозавр на ім'я Нессі.
