© Володимир каланамі,
сайт "Знання-сила". 
кільця Нептуна
Кільця Нептуна. Фото АМС Вояджер-2.
Схема кілець Нептуна
Навколо Нептуна, приблизно в площині його екватора, обертаються газопилові кільця, що відрізняються великою різноманітністю. Як показали знімки, передані з "Вояджера-2», планету оточує ціла система слабо освітлених кілець.
Зовнішнє кільце, так зване кільце Адамса, знаходиться на відстані 63000 км від центру Нептуна. Середнє по розташуванню кільце, назване кільцем Леверье, обертається на відстані 53000 км від центру планети. Зовнішня частина цього кільця під назвою Лассел обмежується кільцем Араго на відстані 57000 км від центру Нептуна. І, нарешті, найближче до центру планети розташовано найслабше, менш помітне кільце Галле, зовнішня частина якого знаходиться на відстані 42000 км від центру Нептуна.
Як бачимо, в назвах кілець увічнені імена вчених і астрономів і, в першу чергу, тих, хто брав безпосередню участь у відкритті восьмої планети Сонячної системи.
Ще в середині вісімдесятих років XX століття, коли під час затемнення Сонця проводилися експерименти з вивчення Нептуна, з'явилося припущення про те, що кільця, що оперізують Нептун, за формою являють собою окружності, що мають розриви, тобто які не є суцільними. Знімки, передані з "Вояджера-2», незабаром підтвердили це припущення. Так, в складі зовнішнього кільця (кільце Адамса) чітко проглядаються три арки. Цим арках дали несподівані назви: Свобода, Рівність і Братерство. Наявність арок астрономи пояснити не можуть: адже в природі діє закон про кількість руху, і арки повинні були б за мільйони років видозмінитися і скласти єдине кільце. До того ж, супутник Галатея, який звертається всередині кільця, не може ефективно виконувати функцію "пастуха" щодо згаданих арок через недостатнє гравітаційного впливу на них ( "не вийшов масою").
Збільшене зображення арки Братство (складова частина кільця Адамса) показало, що будова цієї арки схоже на трубочку, згорнуту з "волокон", що складаються з різних речовин, які сформували кільця. Все це говорить про те, що Нептун і його "найближче оточення" зберігають багато загадок. Розгадувати ці загадки ускладнює перш за все ту обставину, що орбіта Нептуна дуже далека від Землі.
Серед наших читачів, напевно, є любителі статистики або будь-яких "ексклюзивних" фактів. Можливо, їм цікаво буде знати, що площа фігури, укладеної всередині околосолнечной орбіти Нептуна (для простоти розрахунку приймаємо цю фігуру за коло з діаметром 9 мільярдів км) становить 65590 млн км², а світло, що поширюється зі швидкістю 300 тисяч кілометрів на секунду, долає діаметр цього кола майже за 8,5 годин. Треба сказати, що, описуючи цей умовний коло, Нептун не надто поспішає: його орбітальна швидкість складає "всього" 5,4 км / с. Порівняйте: орбітальна швидкість Землі дорівнює 29,8 км / с, тобто майже в шість разів більше.
