Ще в царській Росії була дуже популярна книга Олени Молоховец «Подарунок молодим господаркам, або Засіб до зменшення витрат в домашньому господарстві». Вперше ця кулінарна енциклопедія вийшла в світ в 1861 році, а потім перевидавалася 28 разів, загальний тираж склав, приблизно, 300 000 примірників. До речі, сама письменниця померла в Петрограді в 1918 році від виснаження. Сама Олена Молоховец знала рецепти тисяч страв, ось тільки готувати в той час було не з чого.
Після революції книга Молоховец, порадами якої користувалися мільйони домогосподарок, була забута. Якось не вписувалися в нову епоху рецепти чечужна юшки і рябчиків під соусом. Потрібна була нова кулінарна книга, що складається з рецептів більш простих страв, доступних радянському народові.
У 1936 році радянська делегація, яку очолив нарком харчової промисловості Анастас Мікоян, здійснила поїздку в США. Перед наркомом була поставлена задача - ознайомитися зі станом справ в американській харчовій індустрії і закупити зразки деяких видів обладнання з метою застосування їх в Радянському Союзі. Або, як казав сам Мікоян: «З'єднати російський революційний розмах з американською діловитістю».
Поїздка, потрібно сказати, була плідною. В СРСР були завезені установки по виробництву майонезу, кетчупу, гамбургерів. А Мікоян возлавіл роботу по складанню і виданню радянської куховарської книги з рецептами корисних і доступних страв. До роботи були залучені співробітники НДІ харчування і досвідчені кулінари. У 1939 році радянські громадяни отримали довгоочікуваний подарунок - «Книгу про смачну і здорову їжу». Тираж був не маленьким, 100 000 примірників, але вже через кілька днів купити книгу стало неможливо, її відразу ж розкупили. І це при тому, що книга коштувала для того часу недешево - 10 рублів.
У цій кулінарній енциклопедії не тільки детально описувалися способи приготування різних страв, але і у великій кількості наводилися цитати кремлівських лідерів про те, що жителі Радянського Союзу повинні не тільки ударно трудитися, а й добре харчуватися.
До речі, вплив політики «Книга про смачну і здорову їжу» відчувала на собі постійно. Перевидавалася вона десятки разів і в неї регулярно вносилися не тільки кулінарні, а й політичні зміни. Наприклад, у другій половині п'ятдесятих років вже не згадувалися імена Сталіна, Молотова, Берії. А в 1974 році укладачі жодним словом не обмовилися про людину, завдяки якому і з'явилася ця книга, - Анастасо Івановича Мікояна.
Назви страв та інгредієнтів, запозичені Микояном в США, також змінилися. Попкорн називали кукурудзяними пластівцями, гамбургер - котлетою в тесті, а кетчуп - томатним соусом.
Коли в СРСР бурхливо розвивалася рибна промисловість, в книгу додавалися страви з риби. Забороняли вилов осетрових - відповідні страви в чергове видання не включалися.
У пострадянський час книжковий ринок заполонили найрізноманітніші видання кулінарних книг, але і зараз «Книга про смачну і здорову їжу» зберігається в багатьох сім'ях, як нагадування про далеку і романтичною епосі Радянського Союзу.
