Правління Миколи I перш за все пов'язують з подіями 25 грудня 1825 року - повстанням на сенатської площі в перші дні його царювання і подальшим жорстоким придушенням руху « декабристів ». Але це далеко не так.
Звичайно, свій відбиток бунт наклав на наступні роки владарювання імператора, але не варто забувати, що саме при ньому були проведені і ряд найважливіших реформ, що торкнулися більшість сфер суспільного життя Російської імперії.
З самого дитинства Микола багато в чому наслідував свого кумира - Петру I . Саме великий предок був прикладом і символом змін для молодого імператора. Так само як і Петро, Микола I був невибагливий в своєму способі життя.
Він міг обходитися однією шинеллю в військових походах, вважав за краще прості страви в їжі і навіть практично не вживав спиртного. Проте ведучи досить аскетичний спосіб життя, Микола не шкодував ні грошей ні сил на зведення найкрасивіших архітектурних споруд.
Події, що відбулися на Сенатській площі ще більш зміцнили імператора на думці перегляду укладу життя Росії. Уже в кінці 1826 року через найбільш наближених сановників государя було створено Таємний комітет, який очолив Сперанський.
Його основним завданням стало вивчення, залишених після смерті Олександра I проектів його реформ, а також їх модифікації. У 1833 році були підготовлені 15 томів Зводу Законів, на Державній Раді того ж року визнані єдиним джерелом вирішення всіх позовів та суперечок. Так почалося істотно реформування судової влади.
Протягом усіх 30 років правління, Миколи турбував селянське питання. Так в 1837 році було утворено Міністерство державного майна, якому вдалося врегулювати земельне питання і роль селян в ньому. Главою міністерства став П.Д. Кисельов, далекоглядний і рішучий діяч, який вважав необхідністю звільнення кріпаків від особистої залежності. Цей період в історії більш відомий як реформи Кисельова.
Чи не дивлячись на всю суперечливість особистості НіколаяI, він усвідомлював, що дані заходи потрібні Росії, але пропонував не форсувати події. Так на засіданні держ. Ради 1842 роки він озвучив, що кріпосна система, яка існує в той час, себе зжила, але обдарування свободи селянству буде, на його думку, ще більш згубно. Проте, реформа досить пристойно змінила спосіб життя селянства в кращу сторону. Була проведена реформа управління селом, відкривалися сільські школи і лікарні.
Так само в 40-і роки 19 століття була проведена грошова реформа. Вона обмежила державні витрати, підвищила податки на ввезені в Росію, основною грошовою одиницею Росії став срібний рубль, що також полегшило товарно-грошовий обіг імперії. Все це стало безсумнівним досягненням в царювання Миколи I.
