«Стародавні релігія Китаю: конфуціанство, даосизм, буддизм» - такий заголовок можна зустріти в будь-який страноведческой книзі, яка описує історію, культуру і побут 
Піднебесної. Але в тексті відразу ж уточнюється, що конфуціанство не тягне на релігію взагалі. Даосизм, незважаючи на наявність храмів, є нею лише частково. А буддизм, хоч і визнаний однією з трьох світових релігій, не залякує пеклом, що не розписує блага раю, а лише наполягає на тому, що є нескінченна ланцюжок перероджень і тільки від людини залежить, ким бути в наступному житті - піддослідним кроликом, сліпим кротом або хижим тигром.
Буддизм ні заперечує наявність Бога, але Бог - той, хто досяг просвітління, будучи простим земним людиною. Просвітлення ж було досягнуто аж ніяк не винесеними стражданнями або смертю в боротьбі за життя мільйонів людей. Стати просвітленим може кожен через медитації, праведний спосіб життя і розширення власного кругозору. Бог навряд чи допоможе в скрутну хвилину, Бог навряд чи створить основу для того, щоб ви отримали від життя максимум радості і задоволення. Він існує в свідомості буддиста лише як зразок людини, яка досягла Нірвани і тим самим поклав край своїм перерождениям.
Китаєць ще в давнину міг бути і буддистом, і даосом, і конфуцианцем одночасно. Частково тому, що у свідомості китайця буддизм, даосизм і конфуціанство аж ніяк не релігії, а вчення, які покращують якість життя. Оскільки в будь-якому вченні можна почерпнути потрібну філософію, а смаки у всіх різняться, то менталітет кожного китайця окремо складають одні і ті ж з перерахованих навчань, але в різному процентному співвідношенні. У когось переважають буддистські погляди, в когось - конфуціанські. Але почасти й тому, що і в буддизмі, і даосизмі, і конфуціанстві є просвітлена людина, мудрець (вигаданий або реально існуючий - нехай вирішують історики), який подарував людям своє вчення і ніколи не втручався в їхнє життя.
Однак коли мова заходить про історію Піднебесної, ми все ж стикаємося з поняттям «Бог», «дух», «релігія», тому хотілося б зрозуміти, що є Бог для китайця і чи існує для жителя Піднебесної таке поняття, як віра.
Складнощі перекладу
Китай релігія, коли на китайську мову переводили Біблію, синонімом слова «Бог» в європейському розумінні стало давнє слово shangdi (Шан-ді), що складається з двох ієрогліфів зі значенням «верх», «верхній», «вищий» і «владика», «предок» (перший ієрогліф в сучасній китайській мові входить до складу таких слів, як «верхній поверх», «вища якість», а другий присутній в словах «імперія», «імперіалізм»). Правда, деякі лінгвісти стверджують, що колись ієрогліф з читанням di мав значення вівтар. Таким чином, за однією версією shangdi (слово, з яким пов'язані насамперед вірування давніх китайців) - верховний владика, а по інший - верховний вівтар. Як би там не було, і перше, і друге значення потрібні нам для того, щоб привести все до спільного знаменника. Виходячи з першої версії, ми бачимо, що Бог (владика) у свідомості давніх китайців мав місце бути, поки жителі Піднебесної нагородять свого імператора цим же титулом.
Імператор став носити титул huangdi (Хуанді), перетворившись в намісника Верховного Владики на Землі, а пізніше ієрогліф di вже асоціюється не стільки з імператорським титулом, скільки з самим поняттям «імператор», так як входить до складу таких слів, як «імперіалізм», «імперія». Якщо допустити, що ця версія правильна, то можна припустити, що Верховний Владика втратив частку своєї божественності, коли титулом стали користуватися звичайні імператори. І слідом за іншими істориками нам залишається тільки визнати, що втратив свою божественність Верховний Владика перетворюється в Небесного Владику, а потім і зовсім знеособлюється, стаючи Небом - Абсолютом, яке може бути невдоволено імператором, якщо він веде неправильну політику. Якщо ж ми дотримуємося другої версії, то від Верховного Вівтаря до Неба прийти ще простіше, оскільки, виходить, Бога в нашому розумінні китайці спочатку не відали, а лише поклонялися Неба, приносячи йому жертви і шануючи таким чином предків.
Проте і перша, і друга версії чи суперечать один одному. Просто по одній з них Верховний Владика або Бог взагалі не займав розуми древніх китайців, які ще не слідували вченню Конфуція, Лао-цзи і Будди, а за другою версією Бог, не встигнувши обрости склепінням канонів, храмами і іншим, трансформувався в знеособлений Абсолют, оскільки і спочатку був не просто Верховним Владикою, але і первопредка, якому молилися про гарний урожай або військовому успіху. Первопредок не створював цей світ за своїм образом і подобою або якось інакше. Він просто колись жив на Землі, а після смерті перетворився не тільки в Бога, скільки в духу, якого треба було шанувати, з чим і пов'язаний пізніше розвинувся культ предків.
Китай релігія - в Китаї існував бог-дух Шан-ді у свідомості давніх китайців чи ні, питання важко вирішуваної і мало на що впливає в ході нашого роздуми. Ясно лише те, що Небо, дарована імператору титул з ієрогліфом di, все-таки привело до того, що пізніше в свідомості китайців-даосів (а значить, і конфуціанців, і буддистів) з'явився бог Yudi (Ю-ді) (Нефритовий Владика) - за образом і подобою земного імператора. Він зображувався на малюнках в імператорської одязі, його завжди оточували сановники, і передбачалося, що живе він за тими ж законами, що і імператор Піднебесної. Тобто на небі йому цілком вистачало і своїх турбот, щоб ще і постійно відволікатися на справи земні. В результаті лише один раз на рік китайці умилостивлювали одного духу (назвемо його одним з сановників Нефритового Владики), який звітував перед Верховною Богом про вчинки людей, і той, дізнавшись про не найкращих з їхніх діянь, за переказами, міг наслати на них нещастя.
