26 жовтня російська сторона передала Італії останки 121 італійського військовослужбовця. Ці солдати і офіцери загинули під час Другої світової війни на території Білгородської і Ростовської областей. Таким чином, на сьогоднішній день ексгумовані 10663 загиблих на боці Гітлера італійців, імена 2807 з них встановлені. 
Фото: AP
Ця подія зайвий раз нагадує про трагічні і для Росії, і для Італії події Другої світової війни. Примітно, що Гітлер спочатку не планував участі Італії в нападі проти СРСР. Багато німецьких генералів після вкрай невдалого для Італії війни проти Греції 1940 року вважали, що "з такими союзниками і ворогів не треба".
Проте, дізнавшись про напад Гітлера на Радянський Союз, в той же день, 22 червня 1941 року, Муссоліні оголосив про приєднання Італії "до війни проти комуністів". Він направив на допомогу Гітлеру експедиційний корпус (Corpo di Spedizione Italiano in Russia, CSIR) з трьох дивізій. Всього 62 тисячі чоловік. Італійці брали участь у наступі німецької групи армій "Південь" на Україні, в битві за Севастополь, в літніх боях 1942 року на Дону, а також у битвах за Сталінград і за Кавказ.
У серпні-вересні 1941 року корпус брав участь у розгромі військ радянського Південного фронту. Перший бій з нашими частинами італійці взяли лише 11 серпня. Це сталося в межиріччі Південного Бугу та Дністра. Справа в тому, що хоча більшість перекинутих на радянський фронт підрозділів і називалися моторизованими, але на ділі вони часто не мали вантажівок і нерідко добиралися до місця боїв пішки або на велосипедах, часом під знущальні глузування тих же німців, які їхали повз них з комфортом на машинах .
За рівнем боєздатності італійці виявилися на рівні румунів або навіть нижче. Наприклад, в жовтні-листопаді командувач корпусом генерал Джованні Мессе вів важкі бої на лінії Горлівка - Микитівка в Донбасі, що коштували його солдатам невиправдано великих втрат. А в кінці листопада він спробував взяти станцію Трудова, але був відкинутий, втративши близько 5000 чоловік, причому при цьому були розгромлені елітні кавалерійські підрозділи, що стало першою серйозною поразкою італійців в Росії. А початок липня 1942 року їхня втрати становили, за різними даними, від 20 до 30 тисяч осіб.
Влітку 1942 року Муссоліні збільшив допомогу Гітлеру на Східному фронті. Корпус був перетворений в 8-у армію (Armata Italiana in Russia, ARMIR), що складалася з 12 дивізій і чотирьох бригад. Вона налічувала понад 235 тисяч осіб, 2906 гармат і мінометів, 74 танки і САУ, 100 літаків. За рівнем технічного оснащення 8-я армія відставала практично від усіх інших гітлерівських союзників. І це згодом зіграло в її долі згубну роль.
Фото: AP
Проте, ціною важких втрат італійці відзначилися в битві на середньому Дону. Зокрема, берсальєрів з 3-й рухомий дивізії в липні 1942 року ліквідували важливий для радянських військ плацдарм у міста Серафимович і в подальшому за допомогою німців утримали тут оборону. А 600 італійських кавалеристів нібито змусили до втечі під Ізбушенском "цілу радянську дивізію". Це була остання кавалерійська атака в історії італійської армії.
Втім таке "везіння" пояснювалося головним чином німецькими успіхами. Незважаючи на велику чисельність італійського контингенту, що знаходився в той час на другому місці після румунського, його боєздатність і раніше залишала бажати кращого. Помітно послаблювало боєздатність італійців відсутність у багатьох частинах хорошого зимового обмундирування, на що не втомлювався звертати увагу генерал Мессе, який виступав проти подальшого збільшення італійського контингенту в СРСР, поки його війська належним чином не оснастять до зимового періоду. Однак замість виправлення цього недоліку Муссоліні і Гітлер усунули самого Мессе. "Прохачів" відкликали на батьківщину і призначили замість нього більш поступливого командувача, генерала Італо Гарібольді.
І грянула катастрофа. В середині грудня 1942 року в ході контрнаступу під Сталінградом радянські війська Південно-Західного фронту почали операцію проти італійців у великому вигині Дону.
В цей час вона перебувала на лівому фланзі 6-ї німецької армії, яка намагалася опанувати Сталінградом. Ставити італійців на стратегічно важливий фланг бореться в Сталінграді угруповання було одним з найбільших прорахунків Гітлера. Протяжність італійського ділянки оборони по північному Дону склала понад 250 кілометрів. Їх оборонні позиції були вкрай слабкі, особливо проти танкових атак. Незважаючи на згущалися хмари, на багатьох напрямках безтурботні італійці навіть не викопали траншеї.
У такому вигляді їх і застала 11 грудня почало операції "Малий Сатурн", метою якої стало знищення 8-ї італійської армії. У цьому особливо відзначилися частини 63-й і 1-ї гвардійської армій СРСР. До кінця грудня 8-а італійська була розгромлена. У січні 1943 року та ж доля спіткала ще майже не брали участі в битві гірськострілецькі дивізії Альпійського корпусу, залишки якого прорвалися з оточення 26 січня під Николаевкой.
Читайте також: Іменинник дон Сильвіо "вмовити" парламент
Фото: AP
До початку лютого 1943 роки 8-а італійська армія була майже повністю розгромлена. По суті, припинили існування дивізії "Сфорцесько", "Коссерия", "Челере", "Торіно", "Посубіо", а також дві піхотні бригади. Однією з головних причин такого розгрому самі італійці називають те, що проривалися з оточення німці підставляли їх під удар радянських танків, щоб забезпечити відхід собі.
Всього в ході контрнаступу радянських військ з 130 тисяч потрапили в оточення італійців вдалося піти живими тільки 45 тисячам: 20, 800 загинули, а половина - 64 тисячі - потрапили в полон. Левова частка полонених (54 тисячі), не маючи теплого обмундирування, померли в умовах сильних морозів. Ті, що вижили в цих боях в основній своїй масі були обморожені, хворі і деморалізовані. По суті, італійський контингент, який воював в СРСР, залишився лише на папері.
До цього часу боєздатність італійців різко впала. Це було викликано також тим, що до них доходили невтішні вісті про розгром їх побратимів англійцями в Північній Африці. Крім того, роздратування викликали і німецькі союзники, все більше господарювали в їх країні, економічне становище якої на початку 1943 року стало близько до катастрофи. У підсумку серед солдатів все більш поширювалися антифашистські і відверто комуністичні ідеї. Величезну роль в розкладанні солдатів 8-ї армії зіграли агітатори італійської компартії.
До початку весни 1943 Муссоліні вивів залишки 8-ї армії з радянського фронту в глибокий тил. Його популярність в країні катастрофічно впала, оскільки ті, що вижили солдати звинувачували його в тому, що він відправив на загибель непідготовлену армію.
Проти СРСР продовжували воювати лише частини елітної 10-ї флотилії МАС на Чорному морі, що складалися з підрозділів "морських дияволів" (бойових плавців і екіпажів швидкохідних катерів). Вони змогли потопити два великих радянських транспорту і нанести тяжкі ушкодження крейсеру "Молотов" і есмінця "Харків".
Втім і їх успіхи після сталінградського розгрому звелися головним чином до нанесення тяжких ушкоджень неподалік від Севастополя двом радянським сторожовим кораблям. А на Балтиці їм і зовсім не судилося похвалитися особливими досягненнями, оскільки про місце базування італійських швидкохідних катерів в 1942 році дізналося командування радянського Балтійського флоту. Воно провело блискавичну операцію зі знищення щойно прибулих союзників Гітлера: висадилися прямо на причали з торпедних катерів морпіхи знищили не очікував удару супротивника гранатами.
Авантюра Муссоліні дорого обійшлася італійцям. Їх втрати на радянському фронті за час війни тільки загиблими склали майже 94 тисячі солдатів і офіцерів. Разом з тим, не можна не відзначити того факту, що в порівнянні з іншими союзниками німців італійці запам'яталися українцям і росіянам своїм добрим ставленням до населення окупованих територій і радянським військовополоненим. Вони нерідко допомагали людям, годували і переховували переслідуваних нацистами.
Не випадково багато тисяч італійських військових, включаючи генералів, були розстріляні німцями за відмову продовжити воювати в їх рядах після капітуляції Італії у вересні 1943 року. Всього з числа що билися проти радянських військ італійських військових були знищені щонайменше 25 тисяч людей.
Як відомо, Італія входить в явно недружній нам блок НАТО. Однак відносини між Італією та Росією розвиваються дуже швидко. Не в приклад іншим країнам Заходу. Про колишньої ворожнечі згадують вже не часто, головним чином при передачі Італії останків солдат, які були надіслані на смерть Муссоліні. Залишається сподіватися на те, що урок, отриманий в 1941-1943 роках, італійці запам'ятали надовго.
Читайте найцікавіше в рубриці "Світ"
