Ідея написання цієї статті виникла у мене після відвідування Музею історичних коштовностей України , Де зберігається унікальна колекція скарбів скіфських могильних курганів і знаменита золота скіфська пектораль .
Сторінки, пов'язані зі скіфськими кочівниками, які в останньому тисячолітті дохристиянської ери поневірялися по великій степу, що тягнеться від кордонів Китаю до берегів Дунаю, належать до найбільш захоплюючим сторінкам давньої історії. У далекі доісторичні часи численні племена змінювали один одного на безкрайньої рівнині від Карпат до Дону.
Скіфи не мали алфавіту і не карбували монети, від їх мови відомі лише кілька слів. Первісна інформація про них обмежена висновками археологів, зробленими в результаті розкопок скіфських курганів. Сліди пересувань скіфських кочовиків можна знайти завдяки предметам, які вони залишали після себе, але їх історія практично втрачена для нас. Про тих давним-давно забутих часів не залишилося ніяких письмових джерел, крім документів грецьких істориків античності.
Багато давньогрецькі вчені помилково вважали скіфів найдавнішим народом у світі. Скіфи не створили державу, тому і не могли змагатися з єгиптянами в давнину походження. Проте, скіфи були свого часу важливою політичною силою, і хоча зараз їх історія займає всього лише кілька рядків в довідниках, вони стали джерелом безлічі легенд.
Згідно з цими легендами, країна Одіссея нібито перебувала в Скіфії, на східному узбережжі Чорного моря, на півострові, який зараз називається Таманським. Там же Ясон і його аргонавти шукали золоте руно. Багато переказів про казкове багатство скіфів змішалися з правдоподібними фактами, зібраними грецькими істориками.
До кінця XIX в. вчені не брали до уваги багато з того, що написав про скіфів Геродот. Потім поступово справжня цінність предметів, які з'являлися з скіфських курганів, змусили археологів знову звернутися до ранніх історичних джерел.
Про скіфів відомо з творів античних авторів: Геродот а, Гіппократа, Страбона, Плінія Старшого.
Геродот так писав про походження скіфів: «Скіфи кажуть, народ їх - наймолодший серед усіх. А стався він таким чином. Першим жителем цієї ще безлюдній тоді країни була людина на ім'я Таргитай . Батьками цього Таргитая були Зевс і дочка річки Борисфена. Такого роду був Таргитай, а у нього було троє синів: Ліпоксай , Арпоксай і наймолодший - Колаксай . Від Ліпоксаіса, як кажуть, і сталося скіфське плем'я ».
скіфи - племена кочівників, древній іраномовний народ, що існував у VIII ст. до н.е. - IV ст. н.е. на Кубані, в Криму, уздовж великих річок південної частини Росії. Скіфи панували на території, що тягнеться від Карпат до Дону, пізніше вони проникли в Румунію, Болгарію, Угорщину і Пруссію. Відомо про існування у скіфів союзу племен, який мав риси своєрідного держави раннерабовладельческое типу на чолі з царем. Влада царя була спадковою і обожнювалася.
Скіфи воювали і грабували, їх відвага в бою викликала тривогу більш могутніх царств: Ассирії, Мідії, Парфії та Греції. У VII ст. до н. е. скіфів боялися по всій Малій Азії, але в той же час їх багатство і пристрасть до прикрас здобули їм прихильність великих грецьких купців, які влаштувалися на берегах Чорного моря.
Скіфи так само активно брали участь в торгівлі, як і в війні, і представляли собою настільки важливий елемент життя своєї епохи, що Геродот присвятив їм книгу в написаній ним великої «Історії». Для отримання інформації Геродот відправився в подорож до Ольвії, грецьке далеке поселення, яке було засноване в 645 р до н.е. у місця злиття Бугу та Дністра. Ольвія залежала від торгівлі зі скіфськими племенами і користувалася захистом скіфів, за що платила свого роду дань.
Незважаючи на книгу Геродота, через відсутність письмових джерел самих скіфів, до IV ст. н. е. цивілізований світ забув про племенах-кочівників, і повинно було пройти п'ятнадцять століть, перш ніж їх мистецтво було відкрито заново.
Перший крок до відновлення пам'яті про скіфів був зроблений спочатку XVIII ст., Коли почалися масові грабежі могильних курганів в Сибіру. Повідомлення про їх спустошенні досягли Петра I, який віддав розпорядження грабіжників розігнати, винуватців покарати, а награбовані ними предмети відіслати в Санкт-Петербург. В результаті, чудова колекція золотих поясних пряжок і пластин була поміщена в особисту царську скарбницю в Петербурзі.
Протягом XVIII ст. випадкові знахідки золотих виробів скіфів в Сибіру і на півдні Росії сприяли підтримці інтересу до їх мистецтву. У 1763 р генерал Мельгунов відкрив чудові могильні кургани, які викликали сенсацію в археології. Спочатку XIX в. такими першопрохідцями, як Кларк, Паллас, Дюбуа де Монперё, Сумароков були зроблені наукові експедиції до Сибіру.
Наступні експедиції і розкопки скіфських курганів, виявлення золотих і металевих предметів, зроблених скіфськими майстрами на Балканах і в Західній Європі, елементів скіфського стилю в мистецтві вікінгів, кельтів і франків епохи Меровінгів, надихнули вчених зібрати по шматочках всі наявні дані і спробувати встановити джерело і ареал поширення мистецтва скіфів.
Дослідження археологів визначили основну територію розселення скіфів - степи між нижньою течією Дунаю і Дона, включаючи степовий Крим і райони, прилеглі до Північного Причорномор'я. Північна межа території неясна. Скіфи поділялися на кілька великих племен. За повідомленням Геродота, пануючими були царські скіфи - саме східне зі скіфських племен, що займав також степовий Крим. На захід від їх жили скіфи-кочівники, а ще західніше, на лівобережжі Дніпра - скіфи-землероби. На правобережжі Дніпра, в басейні Південного Бугу, поблизу міста Ольвія мешкали елліно-скіфи.
Розкопки поховань скіфів і споріднених їм кочових племен проводилися археологами в Криму, Придністров'ї, на Уралі, Алтаї, Кубані, Дону, в Північній Монголії, Румунії, Угорщини, Німеччини, в Полтавській, Дніпропетровській та Київській областях України.
У 1971 році експедицією АН УРСР був розкритий і досліджений великий скіфський курган IV століття до н.е. - Товста могила, розташований біля міст Покров і Нікополь Дніпропетровської області України.
Усередині насипаного кургану заввишки 8,6 м і діаметром 70 м було виявлено два поховання (одне - пограбоване) скіфських вождів зі слугами, кіньми, зброєю, металевої та глиняним посудом і більше 600 золотих прикрас. Найбільш цінною знахідкою вважається золота пектораль , Прикрашена анімалістичні сценами і сюжетами з життя скіфів.
Ось ці та інші унікальні знахідки скіфського золота можна побачити в Музеї історичних коштовностей України в Києві.
