23 квітня англійці святкують день свого небесного покровителя, святого Георгія.
Святий Георгій - один з найвідоміших в християнстві святих. Про нього самому досконально мало що відомо. За загальноприйнятою версією, він був шляхетного походження, служив у римській армії (можливо, був трибуном) і в 303 році нашої ери був обезголовлений за наказом імператора Діаклетіана за те, що виступав проти гоніння християн.
Практично відразу ж ім'я святого Георгія стало для християн уособленням хоробрості, захисту слабких і утиски.
За загальноприйнятою версією, геогр був обезголовлений в Палестині В Англії про святого Георгія, швидше за все, дізналися в IX столітті. У 1061 році йому присвятили церква в Донкастре. У 1098 року Георгій був проголошений покровителем армії після того, як, за переказами, постав перед учасниками хрестового походу і вирішив результат битви, а через 100 років - за короля Річарда I (Левине серце) - його статус військового захисника був закріплений офіційно. Саме з тих пір на військовій формі з'явився червоний хрест на білому тлі - майбутній прапор Англії.
У 1222 році Оксфордський синод ухвалив, що день святого Георгія по всій країні буде відзначатися 23 квітня. Офіційний статус покровителя Англії за святим закріпили в середині XIV століття, за часів короля Едварда III. В ті часи день святого Георгія святкували також широко, як і Різдво. Георгій також став покровителем заснованого Ордена підв'язки. Головний храм ордена - капела святого Георгія у Віндзорі.
На службі церкви і монархії Культ святого сформувався особливо чітко в 1660 році після реставрації монархії.
Перша письмова згадка про те, як святий Георгій кинув дракона, міститься в "Золотих легендах" 1265 року. "Золотими" легенди вважали не тому, що в них розповідь йшла про святих, а тому, що цінувалася ця колекція оповідань на вагу золота. Вважається, що легенда про поваленому драконі так добре прижилася в Англії і полюбилася народу, оскільки в англо-саксонських переказах вже був такий же міф. Ця історія також може бути християнською версією давньогрецького міфу про Персея, що врятував прекрасну Андромеду від морського чудовиська.
Культ святого сформувався особливо чітко в 1660 році після реставрації монархії. Оскільки Кромвель і його послідовники знищили всі королівські регалії, їх довелося відновлювати. І кожна з них - меч, королівський перстень, скіпетр і так далі - були прикрашені зображеннями Георгія і червоними хрестами на білому тлі.
Набагато пізніше - в 1818 році - принц-регент, майбутній король Георг IV, Створити орден святих Михайла і Георгія, в який приймали тих, хто відзначився на дипломатичній ниві. Пізніше "компетенцію" ордена розширили і стали включати в нього видатних жителів британських колоній. Лондонський собор святого Павла - головний храм ордена святих Михайла і Георгія.
Хрест святого Георгія - частий гість на футбольних трибунах З ростом англійського впливу в Африці, Азії та Америці культ святого Георгія отримав нове життя, оскільки в цих регіонах світу за стародавніми уявленнями жили дракони та інша нечисть. Святий Георгій був покликаний на службу священиками для поширення впливу англіканської церкви на інших континентах.
Покровитель м'ясників і прокажених
На початку XX століття засновник скаутського руху лорд Баден-Пауелл вибрав святого Георгія покровителем скаутів.
У 1940 році, коли літаки Люфтваффе бомбили Британію, король Георг VI запровадив нову відзнаку - Георгіївський хрест, яким відзначали цивільних осіб "за проявлену відвагу". За значущістю ця нагорода друга після хреста Вікторії. Георгіївським хрестом зокрема нагороджений острів Мальта - за героїзм, проявлений під час Другої світової війни.
При Річарда Левове серце статус Георгія як покровителя армії був закріплений офіційно. У 1969 році католицька церква Британії перенесла святого Георгія в третьорозрядні святі. Головним аргументом на користь такого рішення називався той факт, що про це святе достеменно нічого невідомо. Однак у 2000 році його колишній статус був відновлений.
Гробниця, в якій за переказами знаходяться останки святого Георгія, розташована в містечку Лод, на південний схід від Тель-Авіва. В одному з монастирів Каїра зберігаються особисті речі, які, як передбачається, належали святому Георгію.
Святого Георгія вважають своїм покровителем жителі багатьох країн і міст світу - Каталонія, Арагон, Грузія, Литва, Португалія, Німеччина, Греція, Москва, Стамбул, Генуя і Венеція. Святий Георгій протегує піхоті і кавалерії, селянам і хліборобам, скаутам і м'ясникам. Він захищає хворих на проказу, чуму і сифілісом.
джерело: bbc
