Напередодні Дня захисника Вітчизни ми згадуємо героїчні сторінки історії нашої Батьківщини. З деякими з найбільших перемог російської зброї пов'язане установа військових нагород Росії, перші з яких з'явилися за наказом Петра I.
До кінця XVII століття російські царі за заслуги дарували своїм підданим або землі, або дорогі речі - «шубу з царського плеча». Петро I вирішив не розкидатися землями і «шубами» і ввів практику відзначати заслужених людей нагородними знаками.
Після повернення з Європи, в серпні 1698 року Петро заснував перший російський орден - орден Святого апостола Андрія Первозванного, покровителя Русі. Він навіть самостійно створив ескізи нагородного ордена. Девіз ордена «За віру та вірність». З тих пір орден Андрія Первозванного (з перервою з 1917-1997) став головною нагородою Росії.
Як було сказано в орденському статуті, орден засновувався «в нагороду і нагородження одним за вірність, хоробрість і різні нам і вітчизні надані заслуги, а іншим - для підбадьорення до всяких благородним і героїчним чеснотам; бо ніщо так не заохочує і не запалює людське любочестие і славолюбство, як виразні знаки та видиме за доброчесність відплата ».
Першим кавалером Ордена став в 1699 році генерал-адмірал Ф. А. Головін. Сам Петро, як капітан бомбардирської роти, став шостим кавалером в травні 1703 роки за взяття з бою двох шведських кораблів в гирлі Неви.
Орденом Андрія Первозванного були нагороджені Олександр Суворов, Петро Багратіон, Михайло Кутузов, Олександр Єрмолов, Петро Семенов-Тян-Шанський.
З появою інших орденів орден Андрія Первозванного залишався вищим.
Другим орденом, який вручався за військові заслуги і «в нагороду праць, для батьківщини под'емлемих», став орден Святого Олександра Невського, задуманий Петром I і заснований вже після його смерті 21 травня (1 червня) 1725 Катериною I. У період воєн з Наполеоном 1812-1814 років орден Святого Олександра Невського видавався 48 разів. За Бородінський бій Олександр I завітав 4 ордена відомим генералам Д. С. Дохтурову, М. А. Милорадович, А. І. Остерману-Толстому і Н. Н. Раєвського.
29 липня 1942 року в СРСР був заснований новий орден Олександра Невського для нагородження командного складу Червоної Армії.
Після розпаду Радянського Союзу орден був збережений в системі державних нагород Російської Федерації.
Орден Олександра Невського є єдиною нагородою, що існувала в нагородних системах Російської імперії, Радянського Союзу і Російської Федерації.
Найвідомішим російським військовим орденом став Орден Святого Георгія. Він був заснований імператрицею Катериною II 26 листопада (7 грудня) тисяча сімсот шістьдесят дев'ять на честь святого Георгія для нагородження офіцерів за заслуги на полі бою і вислугу в військових чинах. Мав чотири ступені відзнаки і вручався тільки за особисту доблесть.
З 24 червня 1917 года 4-го ступеня ордена могли бути удостоєні солдати і матроси, що виконували в бою обов'язки офіцера. Тимчасовий уряд дозволив нагороджувати офіцерів солдатськими Георгіївськими хрестами, а солдат - орденом Святого Георгія.
Орден Святого Георгія став вищою військовою нагородою Російської імперії, яка охоплює офіцерів, нижніх чинів і військових підрозділів. Орденом було нагороджено понад 10 тисяч осіб, першої, вищої ступенем ордена - всього 23 людини, з них тільки четверо стали кавалерами всіх 4 ступенів.
У 1807 році був введений Знак Відмінності Військового ордена Святого Георгія для нижніх чинів, що отримав назву Георгіївський хрест. Вручався за видатну хоробрість, проявлену в бою проти ворога. Хоча після Жовтневої революції Георгіївський хрест, як і інші царські нагороди, був скасований, багато солдати дбайливо зберігали його. Після початку Великої Вітчизняної війни мобілізували багато людей старших вікових груп, серед яких були учасники Першої світової, нагороджені Георгіївськими хрестами. Такі військовослужбовці носили нагороди «явочним порядком», в чому їм ніхто не перешкоджав, і користувалися в армійському середовищі законним повагою.
Серед повних кавалерів Георгіївського хреста були і такі відомі радянські воєначальники як Семен Михайлович Будьонний, який став тричі Героєм Радянського Союзу. Три Георгіївських хрести отримали герой Громадянської війни Василь Чапаєв і майбутній маршал Родіон Малиновський, по два хрести мали унтер-офіцер Георгій Жуков і молодший унтер-офіцер Костянтин Рокоссовський, що стали маршалами Радянського Союзу. Два хреста мав майбутній генерал-майор Сидір Ковпак, в роки Великої Вітчизняної війни став командиром Путивльського партизанського загону.
Відомо кілька випадків нагородження Знаками Відмінності Військового ордена і Георгіївськими хрестами цілих підрозділів:
- 1829 - екіпаж легендарного брига «Меркурій», який прийняв і виграв нерівний бій з двома турецькими лінкорами;
- 1865 - козаки 4-й сотні 2-го Уральського козачого полку, що вистояли в нерівному бою з багаторазово переважаючими силами кокандців під кишлаком Ікан;
- 1904 - екіпажі крейсера «Варяг» і канонерського човна «Кореєць», загиблих в нерівному бою з японською ескадрою;
- 1916 - козаки 2-й сотні 1-го Уманського кошового отамана Головатова полку Кубанського козачого війська, яка під командуванням осавула В. Д. Гамалія здійснила важкий рейд в квітні 1916 року під час Перської кампанії. [16]
- 1917 - бійці Корнилівського ударного полку за прорив австрійських позицій у села Ямшіца.
Після Жовтневої революції 1917 року в Радянській Росії орден був скасований. Однак в Червоній Армії служило чимало офіцерів, удостоєних цієї нагороди за відвагу в роки Першої світової війни.
Але Указом Президії Верховної Ради Російської Федерації від 2 березня 1992 року № 2424-I «Про державні нагороди Російської Федерації» були відновлені російський військовий орден Святого Георгія і знак «Георгіївський Хрест».
