Напередодні Другої світової війни в світі існувало три центри сили: великі буржуазно-демократичні держави - Англія, Франція і США (остання дотримувалася «ізоляціонізму»); СРСР і країни фашистсько-мілітаристського блоку - гітлерівська Німеччина, фашистська Італія та мілітаристська Японія. Ступінь їх готовності до війни була різною: перші фактично не готувалися до війни і не були пов'язані між собою ніякими союзницькими угодами; СРСР готувався до війни, але робив це вкрай невдало і до початку війни виявився до неї не готовим; фашистсько-мілітаристський блок завершив своє формування в Москві 27 вересня 1940, підписавши Берлінський військово-політичний троїстий пакт, до якого згодом приєдналися Угорщина, Румунія, Болгарія та Словаччина (сателіти) і союзником якого в війні проти СРСР стала Фінляндія, і до війни був повністю готовий.
Ставлення урядів Англії і Франції в гітлерівських планів загарбницької війни було спочатку спокійно-поблажливим: вони здійснювали так звану «політику умиротворення» Гітлера, яка дала цього можливість без будь-якого опору з боку Заходу захопити Австрію і Чехословаччину (вересень 1938 - березень 1939). СРСР розцінював це як політику напрямки гітлерівської агресії на схід, проти СРСР. Тобто, бачив в цьому для себе загрозу об'єднанню проти нього двох існуючих центрів сили.
Після того, як виникла загроза захоплення Гітлером ще і Польщі (початок 1939 г.), уряду Англії та Франції за порадою президента США Ф. Рузвельта почали з СРСР переговори про спільне опір Гітлеру в захоплення цієї країни (хоча польський уряд проводив тоді відносно СРСР вкрай ворожу політику). Проте поведінка британських і французьких учасників переговорів викликала у радянської сторони незадоволення їх нерішучістю. Цим і скористався Гітлер, запропонувавши Радянському Союзу в імперативній формі укласти радянсько-німецький договір про ненапад. Умови договору здавалися радянській стороні вигідними: якщо англо-французи не тільки не обіцяли Радянському Союзу ніяких пільг за війну з Німеччиною на захист Польщі, але навіть не гарантували Радянському Союзу допомогу в цій війні, то Гітлер припускав секретним протоколом за радянський нейтралітет перехід до СРСР Західної України і Західної Білорусії, а також прибалтійських країн. 23 серпня 1939 «пакт Молотова-Ріббентропа був підписаний і цим фактично встановлювалися дружні відносини між Німеччиною і СРСР, Гітлер і Сталін. Це було фактично об'єднання двох центрів сили проти одного - буржуазно-демократичних держав Заходу.
Останні досі не виявляли рішучості в боротьбі проти Гітлера. Коли 1 вересня 1939 Гітлер напав на Польщу і 3 вересня Англія і Франція оголосили Німеччині війну, то практично військових дій проти Німеччини вони не почали і допомоги Польщі у війні проти Німеччини не надали, дозволивши Гітлеру захопити Польщу (кінець вересня - початок жовтня 1939р.) і далі Англія і Франція вели так звану «дивну війну» (3 вересня 1939р. - 8 квітня 1940р.) - не вели проти Німеччини військових дій, ніж полегшили Гітлеру підготовку до захоплення країн Західної Європи.
Мартиненко А.К.
Французькі натяжні стелі
