Своїм виникненням Пенза зобов'язана трьом довіреним особам російського царя Олексія Михайловича. У травні 1663 року на річку Пенза прибув Юрій Єрмолайович Котранскій з наказом «Місто будувати». Будівництвом рубленого кремля і слобідських будівель керував Осип Іванович Зумеровскій.
Знову поставлений місто-фортеця був зданий першому в історії Пензи воєводі Єлисею Протасьевіч Лачинова. В той момент населення Пензи становило 3300 осіб.
У XVII ст. Пенза була центром повіту, розкиданого на величезній території і розділеного на Шукшинский, Засурский, Завальний і інші стани. До 1708 р Пенза входила в Азовську губернію, в 1708 г. Пенза і Мокшан увійшли до складу Казанської губернії.
У 1775 р утворений 16-й генерал-губернаторський округ, куди увійшла і Пензенська провінція разом з мокшане і Саранском. 15 вересня 1780 р іменним рескриптом Катерини II наміснику Володимирському, Тамбовському і Пензенської графу Роману Воронцову було наказано відкрити самостійне Пензенское намісництво.
31 грудня 1780 г. Пенза отримала статус наместнического міста, підлеглого Казанському генерал-губернатору. Першим пензенським намісником став генерал-поручик Іван Олексійович Ступишин.
Виникнувши в1663 р як фортеця, Пенза поступово змінювала своє первісне призначення, набуваючи статусу цивільного міста. Протягом багатьох століть складався її неповторний вигляд. У перші десятиліття в забудові міста не було чітких канонів: Пенза забудовувалася без планів і хаотично вздовж головної осі - річки Пензи з півдня на північ.
Тільки в 1785 р перший генеральний план визначив плановану структуру міста, яка передбачала суворо становий розселення жителів і прямолінійні вулиці.
У першій половині XIX ст. завершилося формування адміністративно-культурного центру з Соборною площею. До початку XX в. місто отримало просторовий розвиток і завершеність.
Різкі зміни в історичній долі Пензи відбулися в грудні 1917 року, коли в місті була проголошена Радянська влада. Прихід більшовиків до влади полегшили численні військові частини, дислоковані в Пензенській губернії, і збройні революційні матроси.
Однією з помітних керівних фігур нового режиму був Василь Володимирович Кураєв - делегат 1-го Всеросійського з'їзду Рад і 6-го з'їзду РСДРП (б), делегат VII Квітневої Конференції більшовиків. Він був обраний головою Пензенського губсовета і секретарем губкому партії. У 1938 р В. В. Кураєв став жертвою того ладу, за який він боровся, починаючи з 1914 р ..
Суперницею Василя Кураєва на політичному полі Пензи була досвідчена революціонерка з більш багаторічним партійним стажем Євгенія Бош, добровільно пішла з життя. Встановивши власну владу більшовики в квітні 1918 р відкрили в Пензі перший пам'ятник своєму кумиру і вождю Карлу Марксу.
Радянська влада націоналізувала банки, промисловість, торгівлю, землю, оголосила про відділення церкви від держави і ліквідувала основні центри інтелектуального розвитку людей - державні і приватні гімназії, реорганізувала училища і семінарії.
Одні втратили засобів виробництва, інші нічого не придбали. Боротьба за владу і панування в економіці, підтримана ззовні, переросла в громадянську війну. У цей період місто опинилося в прифронтовій смузі. З одного боку існувала реальна загроза «східної небезпеки» і корпусу чехословаків, з іншого - відкриті збройні виступи селян, незадоволених жорстокими заходами нової влади.
Для ліквідації «східної» небезпеки в 1918 р в Пензі під керівництвом колись навчався в місцевій гімназії М. Н. Тухачевського створюється 1-я армія Східного фронту. На допомогу йому приїжджав і В. В. Куйбишев. Високим показником класової свідомості та патріотизму пензяков була відправка на фронт сотень добровольців.
Для утихомирення пензенських селян Володимир Ленін вимагав від Кураєва репресивних заходів. У травні Пенза виявилася під вогнем чехословацького корпусу, спровокованого на цей крок вимогами влади здати зброю. Лише в червні чехословаки залишили Пензи, залишивши сотні убитих і поранених.
Соціальні катаклізми відбилися і на зовнішньому вигляді Пензи. При незмінних розмірах території міста кількість його населення скоротилося. Разом з біженцями в Пензі 1917 р проживало понад 102 тис. Чоловік, а в 1923 р в Пензі було зафіксовано трохи більше 70 тис. Чоловік.
Колись розгромлені на Московській вулиці і Базарній площі магазини після закінчення війни поступово поверталися їх колишнім власникам, чому сприяв перехід до НЕПу. У 1924 р товарообіг приватної торгівлі Пензи становив 52,8% від обсягу всього обороту міста.
У 1928 р Пенза втратила статус губернського міста і в результаті нескінченних реформ потрапляла під різне адміністративне підпорядкування. У ці роки вона не отримувала достатнього фінансування, відволікається на підтримку тих міст, яким Пенза підпорядковувалася. Пенза розвивалася як другорядний місто.
4 лютого 1939 року Указом Президії Верховної Ради СРСР утворюється Пензенська область, населення якої становило 1,649 тис. Осіб, в самому обласному центрі тоді проживало близько 160 тис.
Пенза отримувала статус обласного центру з досить відчутним промисловим потенціалом. Скромні напівкустарні майстерні, гордо іменуються заводами, перетворювалися в добре технічно оснащені промислові підприємства.
У 1930-х рр. в Пензі була введена в експлуатацію швейна фабрика К. Цеткін. Візитною карткою ставали велосипеди, виробництво яких завод ім. Фрунзе освоїв одним з перших в СРСР. Для з'ясування їх експлуатаційних якостей були організовані тривалі велопробіги в Оренбург, Москву, Батумі, Комсомольськ-на-Амурі.
Подальше і успішний розвиток отримала паперова фабрика «Маяк революції», яка напередодні війни отримала державний Замовлення на виготовлення особливої картографічної папери для великого радянського Атласу світу.
У квітні 1935 року в Пензі було розпочато будівництво 3-го за рахунком в СРСР Часового заводу, а до грудня 1937 р зібрано 3823 перших наручних годинників.
У Велику Вітчизняну війну Пенза вступила як стабільно розвивається промисловий і культурний центр великого регіону.
1 липня 1941 р обласне керівництво прийняло постанову про перебудову роботи на військовий лад і визначило її основні напрямки: мобілізація військовозобов'язаних, формування частин і з'єднань, підготовка бойових резервів для фронту, організація виробництва озброєння і боєприпасів, матеріально-технічна допомога фронту.
Перемогу на фронті забезпечував і тил. У Пензи було евакуйовано багато підприємств наркомату мінометного озброєння. Кожен 10-й снаряд та міну, випущені в роки війни по ворогу, мали Пензенське походження. Завод № 740 спеціалізувався на випуску сухопутних і морських пускових установок для «Катюш».
За свою героїчну працю з постачання фронту боєприпасами та військовою технікою велозавод ім. Фрунзе нагороджений орденом ім. Леніна (1945), Пензенський годинниковий завод - орденом Вітчизняної війни 1-го ступеня (1945). Внесок Пензи в спільну справу Перемоги 14 лютого 1985 відзначений нагородженням обласного центру орденом Трудового Червоного Прапора. Близько 35 тис. Городян були нагороджені медаллю «За доблесну працю у Великій Вітчизняній війні 1941-1945 рр.»
Післявоєнна історія Пензи розвивалася в руслі перекладу промисловості на мирний лад і подальшого розвитку соціальної сфери. Засновані на евакуйованому обладнанні заводи у великих масштабах здійснювали технічне переозброєння, будувалися нові підприємства.
У лад діючих увійшли «Пензхиммаш» (1952), Компресорний (1949), лічильно-аналітичних машин (1949), 2-й арматурний (1957). У 1951 р на годинниковому заводі був пущений пульсуючий конвеєр зі зборки годин, а паперова фабрика «Маяк революції» удостоєна звання «Фабрика відмінної якості».
Пенза з розвиненими галузями виходила на передові позиції в народно-господарському комплексі СРСР. Виниклі в місті нові галузі промисловості спричинили створення розгалуженої мережі науково-дослідних інститутів і проектно-конструкторських бюро. Провідне розвиток в місті отримали приладобудування, машинобудування, харчова і легка промисловість. В середині 50-х рр. продукція пензенських підприємств вийшла на світовий ринок.
Відвідавши в 1958 р Пензи Борис Польовий писав: «Змінився і міський центр. Там, де ще недавно знаходився базар з безладним хаосом маленьких кіосків і палаток, радують око будівлю Будинку Рад, струнка шеренга житлових корпусів і, звичайно, ці всюдисущі будівельні крани ... взагалі стара поміщицьке-купецька Пенза все більше і більше відступає на другий план, поступаючись місце Пензі нової, Пензі індустріальної ... »
У 1962 р затверджений генеральний план будівництва Пензи, виконання якого дозволило створити в місті нові мікрорайони і реконструювати існуючі.
Знаменитий скрипаль, лауреат Державної премії СРСР І. С. Безродний писав про свої відчуття, отриманих ним в Пензі: «Дуже змінилася Пенза, нові будівлі з'явилися, цілі житлові квартали». Нові житлові квартали будувалися в районі вулиць Комуністичної, Карпінського, Луначарського.
У 1967 р почалася забудова Арбекова, роком раніше на Західній Поляні виросли перші в Пензі дев'ятиповерхові будинки, а восени 1971 року на вул. Урицького заклали перший в місті дванадцятиповерховий будинок.
У 1972 р Держбуд РРФСР провів в Пензі виїзне засідання, присвячене обговоренню техніко-економічних основ нового генерального плану розвитку Пензи, яким передбачалося активне освоєння районів Арбекова, Південної Поляни, вул. Пушкіна, правобережжя р. Сури, селища Шуіст.
Не забували пензенцев і про своє минуле. Наприклад, особливо цікава історія головної визначної пам'ятки проспекту Перемоги - пам'ятника бойової і трудової звитяги. Почалася вона на початку 70-х років. За словами колишнього головного архітектора міста Романа Попрядухин, спочатку був оголошений конкурс на кращий проект монумента.
Конкурс виграла робота, яка не має нічого спільного з пам'ятником, який зараз стоїть на проспекті Перемоги. Головним символом Перемоги хотіли зробити «Росток». Його вже почали зводити, але потім плани різко змінилися. До 300-річчя міста «Росток» вирішили зробити символом Пензи.
А новий пам'ятник замовили ленінградським архітекторам. Поки його робили, на місці майбутнього монумента встановили гранітну плиту. Вона простояла на проспекті Перемоги до весни 1975. Саме тоді з Ленінграда привезли вже відлиті фігури дитини, жінки і солдата. Потім почалося найскладніше - монтаж многометровой конструкції.
Встановили пам'ятник напередодні святкування 30-річчя Перемоги. Відкрили меморіал 9 травня 1975 року.
З нових пам'яток міста, що з'явилися вже в XXI столітті, варто відзначити символ добра і щастя. Його встановили і урочисто відкрили 7 липня 2006 року. Символ розташувався в сквері на вулиці Слави. Під час церемонії відкриття глядачі встигли охрестити композицію з трьох каменів «нової Пензенської святинею».
Напівдорогоцінне каміння Таганай привезли до нас з Уралу. Згідно з легендою він таїть в собі тепло, а при дотику передає щастя і любов. До речі, кілька зареєстрованих в день відкриття пар стали першими, хто доторкнувся до символу щастя. Губернатор Пензенської області Василь Бочкарьов побажав молодятам любові і великої кількості дітей.
Тепер, коли символ щастя встановлений, можна буде спостерігати за народженням нової традиції. Молодята відразу із загсу відправляться в сквер на вулиці Слави, до таганаіту - зміцнювати нову сім'ю любов'ю і щастям.
Але і на цьому історія нашого славного міста не закінчується ... І писати її будемо ми!
