Прометей

Сотні років цю історію розповідали грецьким юнакам і дівчатам старі - пастухи і землероби. А на пишних бенкетах і святах співали це сказання мандрівні співці і билин. Був час, розповідали вони, коли люди жили, подібно диким звірам: не знали вогню, не вміли будувати будинки, орати землю, мучилися і вмирали від хвороб, не вміючи лікувати їх. Все життя вони проводили в страху. Але найбільше боялися своїх богів.

А безсмертні боги на чолі зі своїм царем Зевсом бенкетували на горі Олімп. Так би і жили вічно люди в темряві, злиднях і горі, якби не могутній титан на ім'я Прометей. Він був не тільки сильний, але розумний і хитрий, колись він допоміг самому Зевсу стати царем богів. Прометею стало шкода людей, і він задумався, як би їм допомогти.

В горі Мосхе, на Лемносе, з горна свого друга Гефеста викрав Прометей вогонь для людей. Він навчив людей мистецтвам, дав їм знання, навчив їх лічби, читання та письма. Він познайомив їх з металами, навчив, як в надрах землі видобувати їх і обробляти.

Прометей приборкав для смертних дикого бика і наклав на нього ярмо, щоб могли користуватися люди силою биків, обробляючи свої поля. Прометей запряг коня в колісницю і зробив його слухняним людині. Мудрий титан збудував перший корабель, оснастив його і розгорнув над ним лляної вітрило, щоб швидко ніс людину корабель по безкрайому морю.

Раніше люди не знали ліків, не вміли лікувати хвороб, безпорадні були проти них люди, але Прометей відкрив їм силу ліків, і ними упокорили вони хвороби, Він навчив їх всьому тому, що полегшує горе життя і робить її щасливішим і радіснішим. Цим і прогнівив він Зевса, за це і покарав його громовержець. Але не вічно буде страждати Прометей. Він знає, що злий рок спіткає і могутнього громовержця. Чи не уникне він своєї долі! Прометей знає, що царство Зевса не вічне: буде він повалений з високого царственого Олімпу.

І Зевс вирішив жорстоко покарати Прометея. Він покликав до себе двох могутніх богів - Влада і Силу. «Схопите Прометея, - наказав він їм, - відведіть його на Кавказ, і прибили там до скелі на вічні времена.Пусть дізнається як повставати проти мене!» «А, ти Гефест, - сказав він богу-ковалю, - теж будеш покараний за то, що не вберіг вогонь. Ти підеш з ними і допоможеш прикувати свого друга Прометея. Не здумай послухатися, не те і тебе спіткає та ж доля. »П устинная, дика місцевість на самому краю землі, в країні скіфів. Суворі скелі заходять за хмари своїми гострими вершинами. Навколо - ніякої рослинності, не видно ні билинки, все голе й похмуре. Всюди височать темні купи каміння, що відірвалося від скель. Море шумить і гуркоче, б'ючись своїми валами об підніжжя скель, і високо злітають солоні бризки. Морський піною покриті прибережні камені. Далеко за скелями видніються снігові вершини Кавказьких гір, повиті легким серпанком. Поступово застилають далечінь грізні хмари, ховаючи гірські вершини. Все вище і вище піднімаються по небу хмари і закривають сонце. Ще похмуріше стає все кругом. Безрадісна, сувора місцевість. Ніколи ще не ступала тут нога людини.

Сюди-то, на край землі, привели слуги Зевса скутого титана Прометея, щоб прикувати його незламними ланцюгами до вершини скелі. Нездоланні слуги громовержця, Сила і Влада, ведуть Прометея. Величезні тіла їх ніби витесані з граніту. Не знають серця їх жалю, в їх очах ніколи не світиться співчуття, їх обличчя суворі, як скелі, які стоять навколо. Сумний, низько схиливши голову, йде за ними бог Гефест зі своїм важким молотом. Жахливу справу має йому. Він повинен своїми руками прикувати друга свого Прометея. Глибока скорбота за долю друга гнітить Гефеста, але не сміє він не послухатись батька, громовержця Зевса. Він знає, як невблаганно карає Зевс непокору.

Сила і Влада звели Прометея на вершину скелі і підганяють Гефеста братися за роботу. Їх жорстокі слова примушують Гефеста ще більше страждати за друга. Неохоче береться він за свій величезний молот, тільки необхідність змушує його коритися. Але квапить його Сила:
- Швидше, швидше бери окови! Прикуй могутніми ударами молота Прометея до скелі. Даремна твій жаль до нього, адже ти вболіваєш за ворогом Зевса.
Сила загрожує гнівом Зевса Гефестові, якщо він не прикує Прометея так, щоб ніщо не могло звільнити його. Гефест приковує до скелі незламними ланцюгами руки і ноги Прометея. Як ненавидить він тепер своє вміння - через йому він повинен прикувати друга на довгі муки. Невблаганні служителі Зевса весь час стежать за його роботою.
- Сильніше бий молотом! Міцніше стягуй кайдани! Не смій їх послабляти! Хитрий Прометей, майстерно вміє він знаходити вихід і з непереборних перешкод, - каже Сила. - Міцніше прикуй його, нехай тут дізнається він, як обманювати Зевса.
- О, як підходять жорстокі слова до всього твого суворого вигляду! - вигукує Гефест, беручись до роботи.

Скеля здригається від важких ударів молота і від краю до краю землі лунає гуркіт могутніх ударів. Прикутий, нарешті, Прометей. Але це ще не все, потрібно ще прибити його до скелі, проколовши йому груди сталевим, незламним вістрям. Зволікає Гефест.
- О, Прометей! - вигукує він. - Як сумую я, бачачи твої муки!
- Знову гаєшся! - гнівно говорить Гефестові Сила. - Ти все ще вболіваєш за ворогом Зевса! Дивись, як би не довелося тобі вболівати за самим собою!

Нарешті все закінчено. Все зроблено так, як повелів Зевс. Прикутий титан, а груди його пронизало сталеве вістря. Знущаючись над Прометеєм, говорить йому Сила:
- Ну ось, тут ти можеш бути скільки хочеш гордим; будь гордий і раніше! Давай тепер смертним дари богів, викрадені тобою! Подивимося, чи спроможні будуть допомогти тобі твої смертні. Доведеться тобі самому подумати про те, як звільнитися з кайданів.
Але Прометей зберігає горде мовчання. За весь час, поки приковував його Гефест до скелі, він не зронив жодного слова, навіть тихий стогін не вирвався у нього, - нічим не виявив він своїх страждань. Пішли слуги Зевса, Сила і Влада, а з ними пішов і сумний Гефест. Один залишився Прометей; слухати його могли тепер лише море так похмурі хмари. Тільки тепер тяжкий стогін вирвався з пробитих грудей могутнього титана, тільки тепер почав він нарікати на лиху долю. Голосно крикнув Прометей. Невимовним стражданням і скорботою звучали його нарікання:
- О, божественний ефір і ви, бистровійні вітри, о джерела рік і невгамовний рокоте морських хвиль, про, земля, загальна праматір, про, всевидюче сонце, оббігали всю земну - всіх вас кличу я в свідки! Дивіться, що терплю я! Ви бачите, якої ганьби маю нести я незліченні роки! О, горе, горе! Стогнати я буду від мук і тепер, і багато, багато століть! Як знайти мені кінець моїм стражданням? Але що ж кажу я! Адже я ж знав все, що буде. Муки ці не збагнули мене несподівано. Я знав, що неминучі веління грізної долі. Я повинен терпіти ці муки! За що ж? За те, що я дав великі дари смертним, за це я повинен страждати так нестерпно, і не минути мені цих мук. О, горе, горе!

Але ось почувся тихий шелест ніби від помахів крил, немов політ легких тел сколихнув повітря. З далеких берегів сивого Океану, з прохолодного грота, з легким подихом вітерцю примчали на колісниці до скелі океаніди. Вони чули удари молота Гефеста, долинули до них і стогін Прометея. Сльози заволокли, немов пеленою, прекрасні очі океанід, коли вони побачили прикутого до скелі могутнього титана. Рідним був він океанідам. Батько його, Япет, був братом батька їх, Океана, а дружина Прометея, Гесиона, була їх сестрою. Оточили скелю океаніди. Глубока їх скорботу про Прометея. Ледве промовив ці слова Прометей, як по повітрю швидко, немов падаюча зірка, пронісся посланець богів Гермес і, грізний, постав перед Прометеєм. Його послав Зевс зажадати, щоб титан відкрив таємницю: хто скине Зевса і як уникнути веління долі? Гермес загрожує жахливою карою Прометею за непокору. Але могутній титан непохитний, з насмішкою відповідає він Гермесу:
- Хлопчиськом був би ти, і дитячим був би розум твій, якби ти сподівався дізнатися хоч що-небудь. Знай, що я не проміняю своїх скорбот на рабське служіння Зевсу. Мені краще бути тут прикутим до цієї скелі, ніж стати вірним слугою титану Зевса. Немає такої кари, таких мук, якими міг би Зевс налякати мене і вирвати з уст моїх хоч єдине слово. Ні, не дізнається він, як врятуватися йому від долі, ніколи не дізнається тиран Зевс, хто відніме в нього владу!

Але слова його, якими кляне він Зевса і всіх богів-олімпійців, лякають їх. Вони бояться, щоб Зевс не зробив ще тяжчими страждання титана. За що спіткала його така кара, цього не знають океаніди. Сповнені співчуття, просять вони Прометея розповісти їм, за що покарав його Зевс, чим прогнівав його титан.
Прометей розповідає їм, як допоміг він Зевсу в боротьбі з титанами, як переконав він матір свою Феміду і велику богиню землі Гею стати на бік Зевса.
Зевс переміг титанів і скинув їх, за порадою Прометея, в надра жахливого Тартар. Здобув владу Зевс над світом і поділив її з новими богами-олімпійцями, а тим титанів, які допомагали йому, не дав громовержець влади в світі. Зевс ненавидить титанів, боїться їх грізної сили. Чи не довіряв Зевс і Прометею і ненавидів його. Ще сильніше розгорілася ненависть Зевса, коли Прометей почав захищати нещасних смертних людей, які жили ще в той час, коли правил Крон, і яких Зевс хотів погубити. Але Прометей пожалів ще розуму; він не хотів, щоб зійшли вони нещасними в похмуре царство Аїда. Він вдихнув їм надію, якої не знали люди, і викрав для них божественний вогонь, хоча і знав, яка кара чекає його за це. Страх жахливої ​​кари не спинив гордого, могутнього титана від бажання допомогти людям. Не втримали його і застереження його речей матері, великої Феміди.
З трепетом слухали океаніди розповідь Прометея. Але ось на бистрокрилій колісниці принісся до скелі сам віщий старець Океан. Океан намагається умовити Прометея покоритися владі Зевса: адже повинен же він знати, що безплідно боротися з переможцем жахливого Тифона. Океан шкодує Прометея, він сам страждає, бачачи ті муки, яких зазнає Прометей. Віщий старець готовий поспішати на світлий Олімп, щоб благати Зевса помилувати титана, хоча б навіть благанням за нього він накликав на самого себе гнів громовержця. Він вірить, що мудре слово захисту часто пом'якшує гнів. Але даремні всі благання Океана, гордо відповідає йому Прометей:
- Ні, старайся врятувати самого себе. Боюся я, щоб співчуття до мене не пошкодило тобі. До дна вичерпаю я все зло, яке послала мені доля. Ти ж, Океан, бійся накликати гнів Зевса благанням за мене.
- О, бачу я, - сумно відповідає Океан Прометея, - що цими словами змушуєш ти мене повернутися назад, не досягнувши нічого. Вір же мені, о Прометею, що привела мене сюди лише турбота про твою долю і любов до тебе!
- Ні! Іди! Швидше, швидше поспішай звідси! Залиш мене! - вигукує Прометей.
З болем в серці залишив Океан Прометея. Він помчав на своїй крилатою колісниці, а Прометей далі розповідає океанідам про те, що зробив він для людей, як він робить добре їх, порушивши волю Зевса. В горі Мосхе, на Лемносе, з горна свого друга Гефеста викрав Прометей вогонь для людей. Він навчив людей мистецтвам, дав їм знання, навчив їх лічби, читання та письма. Він познайомив їх з металами, навчив, як в надрах землі видобувати їх і обробляти. Прометей приборкав для смертних дикого бика і наклав на нього ярмо, щоб могли користуватися люди силою биків, обробляючи свої поля. Прометей запряг коня в колісницю і зробив його слухняним людині. Мудрий титан збудував перший корабель, оснастив його і розгорнув над ним лляної вітрило, щоб швидко ніс людину корабель по безкрайому морю. Раніше люди не знали ліків, не вміли лікувати хвороб, безпорадні були проти них люди, але Прометей відкрив їм силу ліків, і ними упокорили вони хвороби, Він навчив їх всьому тому, що полегшує горе життя і робить її щасливішим і радіснішим. Цим і прогнівив він Зевса, за це і покарав його громовержець.
Але не вічно буде страждати Прометей. Він знає, що злий рок спіткає і могутнього громовержця. Чи не уникне він своєї долі! Прометей знає, що царство Зевса не вічне: буде він повалений з високого царственого Олімпу. Знає віщий титан і велику таємницю, як уникнути Зевсові цієї злої долі, але не розкриє цієї таємниці Зевсу. Ніяка сила, ніякі погрози, ніякі муки не викорінені її з уст гордого Прометея.
Закінчив Прометей свою повість. З подивом слухали його океаніди. Дивувалися вони великій мудрості і незламну силу духу могутнього титана, який насмілився повстати проти громовержця Зевса. Знову опанував ними жах, коли почули вони, який долею загрожує Зевсу Прометей. Вони знали, що якщо ці загрози досягнутий Олімпу, то ні перед чим не зупиниться громовержець, аби дізнатися фатальну таємницю. Повними сліз очима дивляться на Прометея океаніди, вражені думкою про неминучість велінь суворого року. Глибоке мовчання запанувало на скелі; його перервав лише невгамовний шум моря.
Раптом вдалині пролунав ледь чутний, ледве вловимий стогін скорботи і болю. Ось знову долинув він від скелі. Все ближче, голосніше цей стогін. Гнана величезним оводом, послана Герой, вся в крові, вкрита піною, мчить в шаленому, шаленому бігу обернена в корову нещасна Іо, дочка річкового бога Інаха, першого царя Арголіди. Стомлена, знесилена поневіряннями, понівечена жалом овода, зупинилася Іо перед прикованим Прометеєм. Голосно стогнучи, розповідає вона, що довелося винести їй, і благає віщого титана:
- О, Прометей! Тут, на цій межі моїх поневірянь, відкрий мені, молю тебе, коли ж закінчаться мої муки, коли ж, нарешті, знайду я спокій?
- О, вір мені, Іо! - відповів Прометей, - краще не знати тобі цього, ніж знати. Багато ще країн пройдеш ти, багато зустрінеш жахів на своєму шляху. Твій тяжкий шлях лежить через країну скіфів, через високий сніжний Кавказ, через країну амазонок до протоки Босфору, так назвуть його на честь тебе, коли ти перепливеш його. Довго будеш ти потім блукати по Азії. Ти пройдеш повз країни, де живуть несуть смерть Горгони; на їх головах звиваються з шипінням змії, замість волосся. Стережися їх! Стережися грифів [2] і одноокись аримаспов; і їх ти зустрінеш на своєму шляху. Нарешті, досягнеш ти Біблінсхіх гір, з них скидає свої благодатні води Ніл. Ось там-то, в країні, яку зрошує Ніл, біля його гирла знайдеш ти, нарешті, спокій. Там поверне тобі Зевс твій колишній прекрасний образ, і народиться у тебе син Епаф. Він буде панувати над усім Єгиптом і буде родоначальником славного покоління героїв. З цього роду вийде і той смертний, який визволить і мене з кайданів. Ось що, Іо, розповіла мені про долю твоєї мати моя, віща Феміда.
Голосно вигукнула Іо:
- О, горе, горе! О, скільки страждань обіцяє мені ще злий рок! Серце тріпоче в грудях моїх від жаху! Знову опановує мною безумство, знову увігнав вогняне жало в моє понівечене тіло, знову втрачаю я дару мови! О, горе, горе!
Шалено обертаючи очима, в шаленому бігу помчала геть від скелі Іо. Немов підхоплена вихором, мчала вона вдалину. З гучним дзижчанням нісся за нею овід, і, як вогнем, пекло його жало нещасну Іо. Зникла вона в хмарах пилу з очей Прометея і океанид. Все тихіше й тихіше долинали до скелі крики Іо, і завмерли вони, нарешті, далеко, немов тихий стогін скорботи.
Мовчали Прометей і океаніди, уболіваючи про нещасну Іо, але ось вигукнув гнівно Прометей:
- Як не муч ти мене, громовержець Зевс, але все ж настане день, коли і тебе повалений в нікчемність. Позбудешся ти царства і скинутий будеш у морок. Здійсняться тоді прокляття батька твого Крона! Ніхто з богів не знає, як запобігти від тебе цю злу долю! Лише я знаю це! Ось сидиш ти тепер, могутній, на світлому Олімпі і мечеш громи і блискавки, але вони тобі не допоможуть, вони безсилі проти неминучої долі. О, повалений у прах, знатимеш ти, яка різниця між владою і рабством!
Страх затуманили очі океанід, і жах зігнав фарбу з їх прекрасних ланіт. Нарешті, простягаючи до Прометея свої руки, білі, як морська піна, вигукнули вони:
- Божевільний! Як не боїшся ти погрожувати так цареві богів і людей, Зевсу? О Прометею, ще більш тяжкі муки пошле він тобі! Подумай про долю своєї, пожалій себе!
- На все готовий я!
- Але ж схиляється мудрий перед невблаганним роком!
- О, моліть, просите ви пощади! Повзіть на колінах до грізного владики! А мені - що мені громовержець Зевс? Чого боятися мені його? Чи не судилося мені смерть! Нехай робить, що хоче, Зевс. Недовго йому панувати над богами!

- Так слухай же, Прометей, що буде з тобою, якщо ти відмовишся виконати волю Зевса, - відповідає титану Гермес. - Ударом своєї блискавки він скине цю скелю з тобою разом в темну безодню. Там, у кам'яній темниці, багато, багато століть позбавлений світла сонця, будеш мучитися ти в глибокій темряві. Пройдуть століття, і знову підніме тебе Зевс на світ з безодні, але не на радість підніме він тебе. Кожен день буде прилітати орел, якого пошле Зевс, і гострими кігтями і дзьобом буде він терзати твою печінку; знову і знову буде виростати вона і все жахливішою будуть твої страждання. Так будеш ти висіти на скелі до того часу, поки інший не погодиться добровільно зійти замість тебе в похмуре царство Аїда. Подумай, Прометей, чи не краще ль скоритися Зевсу! Адже ти ж знаєш, що Зевс ніколи не загрожує марно!

Непохитним залишився гордий титан. Хіба могло що-небудь налякати його серце? Раптом затремтіла земля, все кругом затремтіло; пролунали оглушливі гуркіт грому, і блиснула нестерпним світлом блискавка. Забушував несамовито чорний вихор. Немов громади гір, піднялися на море пінисті вали. Завагалася скеля. Серед реву бурі, серед грому і гуркоту землетрусу пролунав жахливий зойк Прометея:
- О, який удар спрямував проти мене Зевс, щоб викликати жах у моєму серці! О, шановна мати Феміда, про, ефір, хвилясті всім світло! Дивіться, як несправедливо карає мене Зевс!

Протекли століття, і знову підняв Зевс на світ з пітьми Прометея. Але страждання його не скінчились; ще важче стали вони. Знову лежить він, розпростертий на високій скелі, прикутий до неї, обплутаний кайданами. Палять його тіло палюче проміння сонця, проносяться над ним бурі, його виснажене тіло хльостають дощі і град, взимку ж пластівцями падає сніг на Прометея, і крижаний холод сковує його члени. І цих мук мало! Кожен день величезний орел прилітає, галасуючи могутніми крилами, на скелю. Звалилася зі страшним гуркотом скеля з прикутим до неї Прометеєм у незмірну безодню, в віковічний морок. Він сідає на груди Прометея і терзає її гострими, як сталь, пазурами. Орел рве своїм дзьобом печінку титана. Потоками ллється кров і обагряє скелю; чорними згустками застигає кров біля підніжжя скелі; вона розкладається на сонці і нестерпним смородом заражає навкруги повітря. Щоранку прилітає орел і береться за свою криваву трапезу. За ніч загоюються рани, і знову виростає печінку, щоб днем ​​дати нову їжу орлу. Роки, століття тривають ці муки. Змучився могутній титан Прометей, але не зломлений його гордий дух стражданнями. Титани давно примирилися з Зевсом і підкорилися йому. Вони визнали його владу, і Зевс звільнив їх з похмурого Тартар. Тепер вони, величезні, могутні, прийшли на край землі до скелі, де лежав скутий Прометей. Вони оточили його скелю і переконують Прометея підкоритися Зевсу. Прийшла і мати Прометея, Феміда, і благає сина упокорити свій гордий дух і не противитися Зевсу. Вона благає сина зглянутися над нею - адже так нестерпно страждає вона, бачачи муки сина. Сам Зевс забув уже свій колишній гнів. Тепер держава його сильна, ніщо не може похитнути її, ніщо не страшно йому. Та й править він уже не як тиран, він охороняє держави, зберігає закони. Він протегує людям і правді серед них. Тільки одне турбує ще громовержця - це та таємниця, яку знає один Прометей.

Зевс готовий, якщо Прометей відкриє йому фатальну таємницю, помилувати могутнього титана. Вже близько час, коли закінчаться муки Прометея. Вже народився і змужнів великий герой, якому судилося долею звільнити від пут титану. Непохитний Прометей, як і раніше зберігає таємницю, знемагаючи від мук, але і його починають покидати сили.
Нарешті, і великий герой, якому судилося звільнити Прометея, під час своїх мандрів приходить сюди, на край землі. Герой цей - Геракл, найсильніший з людей, могутній, як бог. З жахом дивиться він на муки Прометея, і жаль охоплює його. Титан розповідає Гераклові про злу долю свою і пророкує йому, які ще великі подвиги належить йому зробити. Повний уваги, слухає титана Геракл. Але ще не весь жах страждань Прометея бачив Геракл. Вдалині чується шум могутніх крил - це летить орел на свій кривавий бенкет. Він крутиться високо в небі над Прометеєм, готовий спуститися до нього на груди.

Геракл не дав йому терзати Прометея. Він схопив свій лук, вийняв із сагайдака смертоносну стрілу, закликав стріловержця Аполлона, щоб певніше спрямував він літ стріли, і пустив її. Голосно задзвеніла тятива лука, здійнялася стріла, і пронизаний орел упав у бурхливе море біля самого підніжжя скелі. Мить визволення настав.
Принісся з високого Олімпу швидкий Гермес. З ласкавими словами звернувся він до могутнього Прометея і обіцяв йому негайне звільнення, якщо відкриє він таємницю, як уникнути Зевсові лихої долі. Погодився, нарешті, могутній Прометей відкрити Зевсу таємницю і сказав:
- Нехай не вступає громовержець в шлюб з морською богинею Фетідою, так як богині долі, віщі мойри, вийняли такий жереб Фетиде: хто б не був її чоловіком, від нього народиться у неї син, який буде могутніший батька. Нехай боги віддадуть Фетиду в дружини герою Пелею, і буде син Фетіди і Пелея найвидатнішим із смертних героїв Греції. Прометей відкрив велику таємницю, Геракл розбив своєю важкою палицею його кайдани і вирвав з грудей його незламне сталеве вістря, яким прибитий був титан до скелі. Стало зрозуміло титан, тепер він був вільний. Скінчилися його муки. Так виповнилося його пророкування, що смертний визволить його. Гучними, радісними криками вітали титани звільнення Прометея.

Художник Б. Пашков

З тих пір носить Прометей на руці залізну обручку, в яке вставлений камінь від тієї скелі, де терпів він стільки століть невимовні муки.
Замість же Прометея в підземне царство душ померлих погодився зійти мудрий кентавр Хірон. Цим позбувся він від страждань, які завдавала йому невиліковна рана, нанесена йому ненавмисно Геракл.