Валерія Вербинина - Фіалкове зілля

Валерія Вербинина

Фіалкове зілля

Етюд в різнокольорових тонах.- Несподівана зустріч старих знайомих.- Невимовні страждання одного крісла.- Політ гусара і сумний кінець смачного желе.

Як відомо, смуток буває різного кольору. Є світла печаль - легке і затьмарена почуття, яке часом відвідує нас в чарівні осінні дні. Є чорна меланхолія, змією обвиває серце і не дає навіть зітхнути вільно. І, нарешті, є нудьга, при якій хоч вовком вий - однаково.

В ту мить, коли починається наше абсолютно правдиве оповідання, Володимир Сергійович гіацинтів перебував саме в зеленій тузі, для якої, треба сказати, у нього були всі підстави.

Володимир гіацинтів був молодий, чудово гарний собою, відрізнявся завидним здоров'ям і невимушеними манерами. І незважаючи на все це, він був жахливо, неймовірно нещасний. Від хвилювання покусуючи пальці, він зіщулився на курному стільчику в приймальні військового міністра Чернишова та чекав вирішення своєї долі. Величні лакеї, що ковзали по паркету, обливали молодої людини презирливо-жалісливими поглядами, яких він, проте, майже не помічав.

Його нерви були так напружені, що він навіть здригнувся, коли раптово відчинилися вхідні двері і в приймальню протиснулася ще одна фігура. Це був, судячи з його поставі, офіцер років двадцяти семи або близько того, одягнений в партикулярне плаття. Увійшовши, він покрутив головою, зніяковіло прочистив горло і пригладив темні пишні вуса. Широкоплечий, масивний і при цьому дуже високий, він немов заполонив собою всю приймальню, чому відразу ж стало здаватися, що в просторому напівпорожньому приміщенні занадто мало місця. Важко ступаючи, незнайомець наблизився до Володимира, який в подиві підвівся з сидіння йому назустріч.

- Ба, Антон Григорович! Ось так зустріч! Яким вітром?

- Ну, я що ... - пробурмотів здоровань, міцно стискаючи тонкі пальці Гиацинтова, які майже повністю потонули в його могутньої долоні. - Прибув, гм ... По високому наказом. - Він виразно покосився на двері кабінету військового міністра, по обидва боки якої зразок часових витягнулися в струнку два лакея, і опустився в крісло поряд з Володимиром.

Нещасна крісло, яке за час свого існування бачило всякі зади - і чавунні, об'ємні, і звичайні, нічим не видатні, і кволі, схудлі від бездоганну службу государю, - видало протестуючий скрегіт і зайшлося в передсмертному хрипи. Гігант насупився і, засовався на сидінні, сяк-так примостився на його краєчку.

- Ну а ти як? - запитав він у Гиацинтова.

На обличчя Володимира набігло хмарка.

- А я ... - Молода людина розвів руками і видавив з себе мученицьку посмішку. - Я тут теж по високому наказом, так.

- Ти ба! Мабуть до чергової нагороди представляють? - поцікавився його співрозмовник з ноткою заздрості в голосі, смикнувши себе за вус.

- Яке там! - тоскно відповів Володимир. Він озирнувся, чи не почує їх хто, і знизив голос. - Відчуваю я, доведеться мені сьогодні того, брат Балабуха. У фортеці ночувати.

Балабуха так здивувався, що навіть випустив свій вус.

- Та НУ? Так ти що, проштрафився?

- Ото ж бо й воно, - зітхнув гіацинтів. - Всі документи втратив, все! А в них ... - Він з гіркотою махнув рукою. - Документи-то були зовсім не прості! Так що доведеться мені за них відповідати по повній. А у тебе як справи?

Гігант збентежився, зажурився і зашарівся особою.

- Так що у мене ... - невиразно пробубонів він. - Погано все, брат Володимир Сергійович! - в пориві відчаю випалив він. - Так що з усього виходить, будемо ми скоро з тобою в сусідніх казематах сидіти.

- Справді? - ахнув Володимир. - Так ти що, теж ... не впорався з дорученням?

Балабуха важко зітхнув і почав вискубувати свій другий вус.

- Чи не годжуся я для цієї служби, - жалібно промовив він нарешті. - Ну зовсім не годжуся, Володимир Сергійович! Боляче все в ній, зараза, хитро влаштовано. Чи не розбереш, де друг, а де ворог, хто бреше, а хто правду каже. Я як того німця за горло взяв, так і придушив його трошки. Ну, зовсім небагато. Думаю, зараз ти у мене швидко зізнаєшся, щучий син, хто тебе до нас заслав і навіщо. А німець виявився ніякий не іноземний еспьон [1], а наш же власний інформатор. А я його, значить, за горло. Так!

- До смерті придушив? - з трепетом запитав гіацинтів.

- Ото ж бо й воно, що немає, - відгукнувся Балабуха понуро. - Справжнього-то гада-розвідника я прогавив, а цей, фон Кніппер, най би його шляк стало, накатав на мене здоровенну реляцію куди слід. Навіть і подумати тепер боюся, що буде. Адже це у мене не перша невдача зовсім.

- У мене теж, - зауважив Володимир, відчуваючи раптовий приплив симпатії до цього величезного дивака. - Даремно я довірився в минулий раз ту жінку, дарма. Адже це вона мені снодійне в вино підсипала, як тільки я відвернувся. Більше просто ніхто не міг цього зробити.

- Я якось теж на такій справі обпікся, - довірливо зізнався Балабуха. - І мене, до речі, теж баба навколо пальця тоді обвела, щоб їй пропасти.

І вони стали напівголосно обговорювати свої невдачі, де незмінно фігурували секретні доручення, засідки, не призначені для чужих очей документи, лукаві красуні, сутички, спроби підкупу і обманщики всіх мастей. Бо за професією наші співрозмовники були офіцерами Особливою служби, яку незадовго до того створили спеціально в допомогу розвідці. Малося на увазі, що Особлива служба буде брати на себе ті місії, які пов'язані з надзвичайними ризиками і небезпеками, тобто завдання підвищеної складності. Для таких завдань, звичайно, слід було шукати людей, до мозку кісток відданих батьківщині, а крім того, ризикових, зухвалих, хоробрих і розумних. Цілком природно, що якщо служба іменується Особливою, то і служити в ній повинні лише особливі, виняткові люди.

На жаль, ніде теорія і практика так не розходяться, як в Російській імперії, і в жодній країні світу самі благі задуми не обертатися такий нісенітницею, що навіть мовити соромно. Звичайно, приказка про дорогу самі знаєте куди і благі наміри, якими вона вимощена, має начебто універсальний характер, але російський пекло, куди ведуть російські благі наміри, мабуть, створювався за особливою міркою, з особливим смаком і фантазією, і таким чортом, який не пошкодував для цього ні часу, ні сил.

Словом, коли військовий міністр дав доручення шукати для новоспеченого відомства співробітників серед зарекомендували себе військових, з'ясувалася вражаюча річ: все, хто більш-менш підходив для секретної роботи, були конче потрібні на місцях, а ті, кого полковий начальство погоджувався відпустити до столиці, мали якими завгодно якостями, крім тих, які могли стати в нагоді в Особливою службі. Простіше кажучи, графу Чернишову норовили всучити якийсь непотріб, як в дріб'язкової лавці, де торгують залежався товаром. Не допомагали ні накази, ні розпорядження, ні вмовляння, ні заклики до патріотичного обов'язку і вірності царю и отечеству. На словах все запевняли міністра, що негайно! .. терміново! .. зараз же нададуть в його розпорядження кращих, перевірених, надійних офіцерів. На ділі до нього присилали тих, від кого давно хотіли позбутися: скандалістів, записних шулерів, нещасливців, чим-небудь заплямували свою честь, і так далі. А так як люди Особливою службі були потрібні конче, доводилося мимоволі вибирати з того, що виявлялося в наявності в даний момент. Так би мовити, брати краще з гіршого.

Зрештою граф Чернишов, як розумна людина, знайшов вихід із становища і навіть примудрився обернути до своєї користі численні недоліки своїх майбутніх співробітників. Тим, кого він все-таки прийняв в Особливу службу, він давав зрозуміти, що недремне батьківщину дає їм шанс спокутувати свою провину, уявну або справжню. Адже, якби не було Особливою служби, вони догодили б в фортецю, а не те з тріском були б розжалувані і довіку зганьблені. Крім того, граф не соромився натякати, що якщо його підопічні виявляться не на висоті, їм до кінця своїх днів доведеться обживати Шлиссельбургская чи інші каземати, а не те змінити місце проживання на місця, надзвичайно віддалені від обох столиць.

На думку винахідливого графа, людина, опинившись під загрозою ув'язнення або посилання, неминуче повинен був проявити - і виявляв - чудеса винахідливості, аби тільки виконати дане йому доручення. Однак, як вже відомо читачеві, не всі офіцери Особливою служби виявлялися настільки спритнішими, і тому гіацинтів з Балабуха, по нещасливому збігу обставин провалили всі свої місії, мали всі причини побоюватися для себе найгіршого.

Майже змирившись з неминучим, вони сиділи і, зітхаючи, говорили про переваги різних фортець і їх вплив на моральний дух в'язнів. Побіжно були також згадані Сибір, відправка на Кавказ рядовим і позбавлення дворянського стану. Втім, Балабуха схилявся до того, що жити можна скрізь, і навіть в Сибіру, ​​де теж є люди, і нічого, існують же якось. Володимир не погоджувався з ним, стверджуючи, що жити і просто існувати - речі різні і взагалі життя без свободи в принципі не має сенсу. Після чого вони стали перераховувати відомі їм товаришів по Особливою службі, більшість з яких виявилися вельми щасливі на новому терені, і непомітно поринули в спогади про минуле і про те, яким чином самі гіацинтів і Балабуха потрапили сюди. Саме в обставинах зарахування з найбільшою повнотою знайшли своє вираження характери наших героїв.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?