Великий англійський поет. Син лондонського купця-католика. Навчався в Оксфорді та Кембриджі, вивчав право в Лінкольнз Інні (1592). Брав участь у військовій експедиції графа Ессекса на Азорські острови. Почав дуже хорошу кар'єру, будучи секретарем лорда-хранителя Великий Печатки Томаса Еджертона. Однак ця кар'єра була перервана таємним шлюбом з племінницею лорда (1598). Провівши більше десяти років в бідності, Донн прийняв в 1615 році сан священика англіканської церкви і став блискучим проповідником. У 1621 році отримав посаду настоятеля собору святого Павла в Лондоні, а за рік до смерті став єпископом.
За життя вірші Донна практично не видавалися; перша збірка вийшла через два роки після його смерті. В 1640 Айзек Уолтон написав його біографію, заклавши цим основи біографічного жанру, який стосується діячів культури.
Твори Донна ділиться на три групи: ліричні вірші «Пісні і сонети» (1590), віршовані послання «Шторм» (1593) і «Штиль» (1597); «Сатира і елегії» ((тисяча п'ятсот дев'яносто сім); релігійні поеми і сонети, до яких примикають богословські трактати. У 1607-1608 роках Донн створив цикл з семи віршів «La Corona», що передбачає вінок сонетів (це не було відкриттям, подібні цикли писалися і до нього). у 1609-1611 роках Донн написав свій найвідоміший цикл «Священні сонети» (останні три сонета були написані в кінці 1620-х років). Є автором поеми «Анатомія світу» (1611-1612).
Донн - родоначальник так званої метафізичної школи, найбільш яскравий представник якої Джордж Герберт також був священиком і писав релігійні вірші.
Одна цитата з проповідей Джона Донна стала широко відомою завдяки Ернесту Хемінгуею, який поставив її епіграфом до одного зі своїх романів: «Тому ніколи не посилай дізнаватися, по кому дзвонить дзвін; він дзвонить по тобі ».
Донн Джон
Служба в соборі святого Павла. Картина невідомого художника, 1616
