Одна з робіт А. Ейнштейна - "Нове визначення розмірів молекул" - була прийнята в якості докторської дисертації цюріхськими університетом, і в 1905 р Ейнштейн став доктором наук. У тому ж році Альберт Ейнштейн опублікував невелику серію робіт, які не тільки показали його силу як фізика-теоретика, а й змінили обличчя всієї фізики.
Інша робота була присвячена поясненню броунівського руху - хаотичного зиґзаґоподібного руху частинок, зважених в рідини. Через кілька років це було підтверджено Жаном Перреном. Ця робота Ейнштейна мала особливе значення тому, що існування молекул, які вважалися не більше ніж зручною абстракцією, в той час ще ставилося під сумнів.
У цій роботі Ейнштейн об'ясненял явища фотоефекту - випускання електронів металевою поверхнею під дією електромагнітного випромінювання в ультрафіолетовому або будь-якому іншому діапазоні. Тим часом в 1900 р Максу Планку вдалося описати випромінювання, що випускається гарячими тілами.
Альберт Ейнштейн висунув ще одну сміливу гіпотезу, припустивши, що світло має двоїсту природу. Як показують проводилися протягом століть оптичні експерименти, світло може вести себе як хвиля, але, як свідчить фотоелектричний ефект, і як потік частинок. Правильність запропонованої Ейнштейном інтерпретації фотоефекту була багаторазово підтверджена експериментально, причому не тільки для видимого світла, але і для рентгенівського і гамма-випромінювання.
Третя, воістину чудова робота Ейнштейна, опублікована все в тому ж 1905 г. - Спеціальна теорія відносності, революционизировавшая все галузі фізики. У той час більшість фізиків передбачало, що світлові хвилі поширюються в ефірі - загадковому речовині, яке, як прийнято було думати, заповнює весь Всесвіт. Однак виявити ефір експериментально нікому не вдавалося.
В основу Спеціальної теорії відносності були покладені два універсальних допущення:
- всі закони фізики однаково застосовні для будь-яких двухнаблюдателей, незалежно від того, як вони рухаються відносно один одного;
- світло завжди поширюється у вільному просторі з однією і тією ж швидкістю, незалежно від руху його джерела.
Оскільки час стає такою ж відносної змінної, як і просторові координати x, y і z, поняття одночасності також стає відносним. Дві події, що здаються одночасними одному спостерігачеві, можуть бути розділені в часі, з точки зору іншого.
З інших висновків, до яких призводить спеціальна теорія відносності, заслуговує увагу еквівалентність маси і енергії. Маса m є свого роду "заморожену" енергію E, з якою пов'язана співвідношенням E = mc2, де c - швидкість світла. Таким чином, випускання фотонів світла відбувається ціною зменшення маси джерела.
Кажуть, що прозріння прийшло до Альберту Ейнштейну в одну мить. Вчений нібито їхав на трамваї по Берну (Швейцарія), глянув на вуличні годинник і раптово усвідомив, що якби трамвай зараз розігнався до швидкості світла, то в його сприйнятті ці години зупинилися б - і часу б навколо не стало. Це і привело його до формулювання одного з центральних постулатів відносності - що різні спостерігачі по-різному сприймають дійсність, включаючи настільки фундаментальні величини, як відстань і час.
Говорячи науковою мовою, в той день Ейнштейн усвідомив, що опис будь-якого фізичного події або явища залежить від системи відліку, в якій знаходиться спостерігач. Якщо пасажир трамвая, наприклад, упустить окуляри, то для нього вони впадуть вертикально вниз, а для пішохода, який стояв на вулиці, окуляри будуть падати по параболі, оскільки трамвай рухається, в той час як окуляри падають.
Після публікації статей в 1905 р до Альберту Ейнштейну прийшло академічне визнання. У 1909 р він став ад'юнкт-професором Цюріхського університету, в наступному році професором Німецького університету в Празі, а в 1912 р - Цюріхського Федерального технологічного інституту.
У 1914 р Ейнштейн був запрошений до Німеччини на посаду професора Берлінського університету і одночасно директора Фізичного інституту кайзера Вільгельма (нині Інститут Макса Планка). Німецьке підданство Ейнштейна було відновлено, і він був обраний членом Прусської академії наук.
Розуміння теорії відносності прийшло не відразу. Перші три роки ця теорія цікавила вузьке коло фахівців і була зрозуміла лише десятку обраних. Ситуація різко змінилася в 1919 р коли вдалося перевірити прямими спостереженнями одне з парадоксальних передбачень теорії відносності - викривлення променя світла від далекої зірки полем тяжіння Сонця.
Експедиція, споряджена англійським астрофізиком сером Артуром Еддінгтоном, зуміла отримати дані, які підтвердили передбачення Ейнштейна. Буквально в один день Ейнштейн став знаменитий на весь світ. Обрушилася на нього слава не піддається опису. Теорія відносності на довгий час стала предметом салонних бесід. Газети всіх країн були переповнені статтями про теорію відносності, вийшло безліч популярних книг, в яких автори намагалися пояснити обивателям суть цієї теорії.
Альберт Ейнштейн став Лауреатом Нобелівської премії (1921 р.) І був обраний почесним членом безлічі академій. Слово і думка знаменитого вченого стало одним з найавторитетніших в світі. У 1920-ті рр. Ейнштейн багато їздить по світу, бере участь в міжнародних конференціях. Особливо важливою була роль Ейнштейна в дискусіях, які розгорнулися в кінці 1920-х рр. по концептуальним проблемам квантової механіки. Бесіди і суперечки Ейнштейна з Бором на ці теми стали знаменитими.
Коли в 1933 Гітлер прийшов до влади, Ейнштейн перебував за межами Німеччини, куди він так і не повернувся. Ейнштейн став професором фізики в новому Інституті фундаментальних досліджень, який був створений в Прінстоні (штат Нью-Джерсі). У 1940 році він отримав американське громадянство.
У 1939 р за наполяганням кількох фізиків-емігрантів Ейнштейн звернувся з листом до президента Франкліна Д. Рузвельта, в якому писав про те, що в Німеччині, ймовірно, ведуться роботи зі створення атомної бомби. Він вказував на необхідність підтримки з боку уряду США досліджень з розщеплення урану.
Після Другої Світової війни, вражений жахливими наслідками використання атомної бомби проти Японії і прискореної гонкою озброєнь, Ейнштейн став гарячим прихильником світу, вважаючи, що в сучасних умовах війна представляла б загрозу самому існуванню людства.
На жаль, наукова діяльність Ейнштейна в останні тридцять років його життя була малопродуктивною. Пояснювалося це тим, що він поставив перед собою грандіозне завдання побудови єдиної теорії всіх взаємодій. Як зараз ясно, така теорія можлива тільки в рамках квантової механіки, крім того, в довоєнний час ще дуже мало було відомо про інших взаємодіях, крім електромагнітного і гравітаційного. Титанічні зусилля Ейнштейна завершилися нічим, і це стало, може бути, однією з головних трагедій його життя.
Про особисте життя Ейнштейна відомо не так вже й багато. У 1903 році він одружився на Мілеві Марич, студентці математичного факультету університету в Цюріху, де вони обидва вчилися. Їх сімейне життя склалося невдало. Для Ейнштейна фізика завжди була на першому місці. Друге місце було десь дуже далеко, і ось воно-то і було віддано дружині. У родині скоро народилося два сини - Ганс Альберт і Едвард.
Ейнштейн і Мілева були абсолютно різними людьми, і народження дітей не зробив сім'ю міцнішою. У 1919 році вони розлучилися. Ейнштейн пообіцяв Мілеві, що в разі, якщо він отримає Нобелівську премію, він обов'язково виділить частину грошей їй з дітьми. Він дійсно отримав Нобелівську премію в 1921 році і дотримав своє слово.
У Берліні Ейнштейн все більше часу став проводити з Ельзою Ловенталь, дочкою двоюрідного брата свого батька, вдовою, яка виховувала двох доньок. Вони були знайомі один з одним з дитинства. У 1917 році, коли Ейнштейн тяжко захворів, він уже жив з Ельзою. Саме вона доглядала за ним під час хвороби і була його нянькою і доглядальницею. Після одужання Ейнштейн залишився жити у Ельзи і через кілька місяців після розлучення з Мілевою одружився на своїй колишній "няньці". До дітей Ельзи Ейнштейн завжди ставився як до своїх рідних.
Шлюб з Ельзою був зручний для Ейнштейна. Вона підтримувала справжній порядок у всьому, що стосувалося матеріальних аспектів його життя, готуючи для нього їжу, купуючи йому одяг і стежачи за порядком в будинку. Одного разу у Ейнштейна запитали, що ж він дає їй натомість. Він загадково відповів: "Розуміння". Ельза померла в 1936 році. Ейнштейн залишався вдівцем до кінця життя. В останні роки життя він зблизився зі своїм старшим сином Гансом Альбертом. Його молодший син Едвард страждав від нервових захворювань, і Ейнштейн часто влаштовував його в різні лікувальні заклади, в яких Едвард і провів практично більшу частину свого життя.
Велич зробленого Альбертом Ейнштейном в науці важко переоцінити. Зараз немає практично жодної галузі сучасної фізики, де так чи інакше не були б присутні фундаментальні поняття квантової механіки або теорії відносності. Але, мабуть, ще важливіше впевненість, яку своїми працями вселив в вчених Ейнштейн, що природа пізнавана і її закони гарні. Прагнення до цієї краси і становило сенс життя великого вченого.
Анекдоти, афоризми, цитати Альберта Ейнштейна →
← Великі німецькі вчені
наверх
