Я вже писала про Новгородський кремль, але захотілося ще раз повернутися в ті місця. центрі Новгородського Дитинця височить найдавніший храм Росії - Софійський собор. Зведений, згідно з літописом, в 1045-1050 роках «велінням князя Ярослава і його сина Володимира та єпископа Луки» на славу божественної премудрості - Святої Софії цей грандіозний собор втілив в собі ідею торжества християнства на Новгородській землі, ознаменувавши входження її народів в Церкву Христову .
Історія будівництва Святої Софії
Софійський собор був побудований на одному з найбільш піднесених ділянок міста. За переказами, кам'яного храму передував дерев'яний (дубовий) «про тринадцять верхів», заснований першим новгородським королем - єпископом Иоакимом Корсунянина в 989 році незабаром після хрещення новгородців. Місце, де стояв цей храм, що згорів, за одними джерелами, в рік, коли був закладений новий собор, за іншими - в рік його завершення, не встановлено. 
В продовження традиції, що склалася в Києві, головний престол собору був освячений у 1052 році під ім'я Святої Софії Премудрості Божої, імовірно до святкування Воздвиження Хреста (14/27 вересня), а точніше - напередодні цього дня, коли згадується Оновлення храму Гробу Господнього в Єрусалимі . З цього часу собор стає кафедральним храмом Новгородської єпархії, і його доля тісно переплітається з історією Новгорода. При Софійському кафедрі записували літописи, на хорах собору існувала бібліотека, заснована ще Ярославом Мудрим, працювали майстерні іконописців і златокузнецов, листувалися рукописи.
Біля стін Софії збиралося міське віче, на якому вирішували питання республіканського самоврядування, вибирали нового архієпископа. Звідси йшли на ратні подвиги князівські дружини, тут коленопреклоненно молився про Божу допомогу і отримував благословення на битву з ворогами Землі російській Олександр Невський. Протягом століть ім'я Софії Новгородської гордо звучало як синонім непорушності і богохранимої самого міста: "Помремо за Святу Софію!», «Де Свята Софія - тут і Новгород».
Зведення собору величезних розмірів велося зі швидкістю, дивовижною дл + -я міста ще не знав кам'яного будівництва. Безсумнівно, провідні майстри були приїжджими. Найімовірніше вони прибули з Києва, де незадовго до цього завершилося спорудження однойменного храму. Однак смаки новгородців надали собору настільки очевидну оригінальність, що його архітектура стала наріжним каменем новгородського зодчества, послуживши для нього нескінченним джерелом форм в наступні століття. 
Монолітне п'ятиглав'я відразу стало архітектурною домінантою міста.
Архітектура і оздоблення собору
Усередині собор членят на п'ять поздовжніх нефів потужні в поздовжньому перетині стовпи, що підтримують склепіння і великі князівські піл. З трьох сторін до храму примикають паперті, які спочатку були задумані як відкриті галереї між чотирма прибудовами, які повинні були розташовуватися по кутах його основного обсягу. Однак в процесі будівництва задум був змінений: з прибудов збудували лише три - Апостола Іоанна Богослова, Різдва Богородиці та Усікновення глави Іоанна Предтечі, галереї ж були перетворені в закриті бічні «крила» собору. За допомогою зарядного пристрою четвертого меж відмовилися, щоб збільшити простір південній паперті, яка служила головним входом в храм і незабаром стала місцем поховання владик, членів княжої сім'ї та шанованих друзів. 
Високе суспільне становище новгородського князя передбачало для нього особливе місце в храмі під час Богослужіння. Таким місцем сталі великі піл (хори), звідки князь міг бачити священнодійство, що відбувається у вівтарі. Зараз тут розташовується церковний хор. 
Стародавні будівельники Софії володіли тонким мистецтвом акустики: її досконалості і сьогодні уражаються майстри цієї справи. Система вмонтованих в стіни і склепіння порожнистих глиняних горщиків-голосників мала подвійне призначення: вони полегшували верхні частини архітектурних конструкцій і, одночасно, поглинали відлуння, не дозволяючи при цьому згаснути силі звуку на великій відстані. 
Протягом понад півстоліття собор залишався практично нерозписаних. Лише золочені карнизи шиферних плит і підстави арок і сводовперерезалі його гладко обмазані рожевою цем'янкою стіни. Одна їх нечисленних живописних композицій, що з'явилися, ймовірно, незабаром після закінчення будівництва, - образ святих рівноапостольних Костянтина і Олени - збереглася на лопатці одного зі стовпів південній Мартіріевской паперті майже на проти входу в собор з центральної площі Дитинця. 
Прикрашаючи Софію фресками, художники написали в зеніті бані величезна погрудное зображення Христа Вседержителя з Євангелієм і благословляє правицею. Переказ, включене в одну з новгородських літописів, говорить про те, що на ранок після завершення розпису єпископ побачив, що рука Спасителя стиснута, і наказав переписати образ. Двічі намагалися живописці виконати наказ владики, а на третій слухали той голос: "Писарі, про писарі! Не пишіть мене з благословляючою рукою, а пишіть з рукою стиснути, тому що в цій руці я тримаю великий Новгород, а коли ця рука моя простягне, тоді Новгороду буде закінчення ». Під час війни снаряд пробив голову храму і знищив стародавнє зображення і одночасно з цим древнє місто було зруйноване майже дощенту.
Стародавній собор включає цілий ряд чудових творів декоративно-прикладного мистецтва. Серед них - бронзові Корсунський врата візантійської роботи, привезені в собор одразу по завершенню будівництва. 
Переживши тривалий період реставрації, Софійський собор, перетворений в музей, відродив свою древню оздоблення. У 1991 році храм був повернутий Руської Православної Церкви.
Нинішня життя Софії, кафедрального собору Новгорода - це відродження старих традицій. І як в давні часи, коли поява цього грандіозного храму - праматері новгородських церков, подібно чуду, змінило життя древнього міста, так що перетворює людські душі вплив Софії Новгородської являє свою силу в наші дні.
Читайте про мою попередній поїздці в Новгород .
