Вересай, Вікентій Вікентійович (1867-1945), справжнє прізвище - Смідович, російський прозаїк, літературознавець, поет-перекладач. Народився 4 (16) січня 1867 в сім'ї відомих тульських подвижників. Батько, лікар В.І.Смідовіч, син польського поміщика, учасника повстання 1830-1831, був засновником Тульської міської лікарні і санітарної комісії, одним з творців Товариства тульських лікарів, гласним Міської Думи. Мати відкрила у себе в будинку перший в Тулі дитячий сад.
У 1884 Вересаєв зі срібною медаллю закінчив Тульську класичну гімназію і вступив на історико-філологічний факультет Петербурзького університету, після закінчення якого отримав звання кандидата. Сімейна атмосфера, в якій виховувався майбутній письменник, була пройнята духом православ'я, діяльного служіння ближнім. Цим об'яняется захоплення Вересаєва роки ідеями народництва, працями Н.К.Михайловского і Д. І. Писарєва. Під впливом цих ідей Вересаєв надійшов в 1888 на медичний факультет Дерптського університету, вважаючи лікарську практику кращим засобом пізнати життя народу, а медицину - джерелом знань про людину. У 1894 кілька місяців практикував на батьківщині в Тулі і в тому ж році як один з кращих випускників університету був прийнятий на роботу в Петербурзьку Боткінської лікарні.
Писати Вересаєв почав в чотирнадцять років (вірші та переклади). Сам він вважав початком своєї літературної діяльності публікацію розповіді Загадка (журнал «Всесвітня ілюстрація», 1887, № 9).
У 1895 Вересаева захопили більш радикальні політичні погляди: письменник зав'язав тісні контакти з революційними робітниками групами. Працював в марксистських гуртках, на його квартирі проходили збори соціал-демократів. Участь у політичному житті зумовило теми його творчості. Художню прозу Вересаєв використовував для вираження суспільно-політичних та ідейних поглядів, показуючи в своїх повістях і оповіданнях ретроспективу розвитку власних духовних шукань. У його творах помітна перевага таких форм оповіді, як щоденник, сповідь, суперечки героїв на теми суспільно-політичного устрою. Герої Вересаєва, як і автор, розчаровувалися в ідеалах народництва. Але письменник намагався показати можливості подальшого духовного розвитку своїх персонажів. так, герой повісті Без дороги (1895), земський лікар Троїцький, втративши свої колишні вірування, виглядає повністю спустошеним. На противагу йому, головний герой повісті На повороті (1902) Токарев знаходить вихід з душевної тупика і рятується від самогубства, незважаючи на те, що не мав певних ідейних поглядів і «йшов в темряву, не знаючи куди». В його уста Вересаєв вкладає багато тез, які критикують ідеалізм, книжність і догматизм народництва.
Прийшовши до висновку про те, що народництво, незважаючи на декларовані ним демократичні цінності, не має жодного підґрунтя в реальному житті і часто не знає її, - в оповіданні Пошесть (1898) Вересаєв створює новий людський тип: революціонера-марксиста. Однак і в марксистському вченні письменник бачить недоліки: бездуховність, сліпе підпорядкування людей економічним законам.
Ім'я Вересаєва часто згадувалося в критичній пресі кінця 19 - початку 20 ст. Лідери народників і марксистів використовували його твори як привід для публічної полеміки з суспільно-політичних питань (журнали «Русское багатство» 1899 № 1-2, і «Початок» 1899 № 4).
Не обмежуючись художнім зображенням ідей, поширених в середовищі інтелігенції, Вересаєв написав кілька оповідань і повістей про страшний побут і безвідрадному існування робітників і селян (повісті Кінець Андрія Івановича, 1899 і Чесним трудом, інша назва - Кінець Олександри Михайлівни, 1903, які згодом переробив в повість Два кінця, 1909, і розповіді Лізар, К поспіху, В сухому тумані, все 1899).
На початку століття суспільство потрясли вересаевского Записки лікаря (1901), в яких письменник зобразив жахливу картину стану лікарської справи в Росії. Вихід Записок викликав численні критичні відгуки у пресі. У відповідь на звинувачення в неетичність винесення на громадський суд професійних медичних проблем письменник змушений був виступити з виправдувальною статтею З приводу «Записок лікаря». Відповідь моїм критикам (1902).
У 1901 Вересаева вислали до Тули. Формальним приводом стало його участь в протесті проти придушення владою студентської демонстрації. Наступні два роки його життя були зайняті численними поїздками, зустрічами з відомими російськими письменниками. У 1902 Вересаєв виїхав до Європи (Німеччина, Франція, Італія, Швейцарія), а навесні 1903 - в Крим, де познайомився з Чеховим. У серпні того ж року відвідав Толстого в Ясній Поляні. Після отримання права в'їзду в столицю переїхав до Москви і увійшов до літературної групи «Среда». З цього часу почалася його дружба з Л. Андрєєвим.
В якості військового лікаря Вересаєв брав участь в російсько-японській війні 1904-1905, події якої у властивій йому реалістичній манері зобразив в оповіданнях і нарисах, що склали збірку На японській війні (повністю опубл. 1928). Опис подробиць армійського життя поєднував з роздумами про причини поразки Росії.
Події революції 1905-1907 переконали Вересаєва в тому, що насильство і прогрес несумісні. Письменник розчарувався в ідеях революційної перебудови світу. У 1907-1910 Вересаєв звернувся до осмислення художньої творчості, яке він розумів як захист людини від жахів буття. У цей час письменник працює над книгою Жива життя, перша частина якої присвячена аналізу життя і творчості Толстого і Достоєвського, а друга - Ніцше . Порівнюючи ідеї великих мислителів, Вересаєв прагнув показати в своєму літературно-філософському дослідженні моральну перемогу сил добра над силами зла в творчості і в житті.
З 1912 Вересаєв був головою правління організованого ним «Видавництва письменників у Москві». Видавництво об'єднувало літераторів, що входять в гурток «Среда». З початком Першої світової війни письменника знову мобілізували в діючу армію, і з 1914 по 1917 він керував військово-санітарним загоном Московської залізниці .
Після революційних подій 1917 Вересаєв повністю звертається до літератури, залишаючись стороннім спостерігачем життя. Діапазон його творчих устремлінь дуже широкий, літературна діяльність надзвичайно плідна. Їм написані романи В глухому куті (1924) і Сестри (1933), його документальні дослідження Пушкін в життя (1926), Гоголь в житті (1933) і Супутники Пушкіна (1937) відкрили в російській літературі новий жанр - хроніку характеристик і думок. Вересаеву належать Спогади (1936) та щоденникові записи для себе (опубл. 1968), в яких життя письменника постала в усьому багатстві думок і душевних шукань. Вересаєв зробив численні переклади пам'ятників давньогрецької літератури, серед яких Іліада (1949) і Одіссея (1953) Гомера.
Помер Вересаєв в Москві 3 червня 1945.
