Парк «Веселі Боковеньки» Миколи Давидова - унікальний природний оазис в українському степу, якому скоро виповниться 120 років, не тільки красивий і духовний, а й надзвичайно цікавий своїм створенням.
Давидов для виконання свого проекту і виконання робіт запросив дуже відомих фахівців: видатного теоретика і практика садового мистецтва з Санкт-Петербурга, автора капітальної праці «Витончене садівництво та художні сади» Арнольда Регеля і відомого художника-пейзажиста з Одеси Іполита Владиславський-Падалку, а також губернського лісничого А. Яцкевич і вклав в будівництво всі свої гроші - більше мільйона рублів. Г.М. Ямщиков в статті «До біографій паркобудівельник рубежу ХІХ-ХХ століть» цитує А. Ліненко: «З весни 1889 року щодня можна було бачити у всяку погоду, як годинами бродили, стояли, обговорювали кожен бугор, улоговинку, схили балок, Араву річки Веселі Боковеньки. Н.Л. Давидов з І.В. Владиславському-Падалкой були невідступними. У 1891 році І.В. Владиславский-Падалка закінчує проект парку в 10 десятин, а до цього часу була закладена школа вже для дерев і чагарників, вибудувана оранжерея, почалося викорчовування старого фруктового саду батьківського ... ».
Можна припустити, грунтуючись на розповідях, але, не маючи підтверджень, що Владиславский-Падалка на замовлення Давидова написав п'ять пейзажних картин майбутнього парку, грунтуючись на існуючих ландшафтах балки річки Скотовате і Боковеньки. Ні самих цих картин, ні їх слідів, на жаль, не вдалося розшукати, але опублікований творцем парку нарис його опису за картинами дає право припустити, що і будували його за картинами. Наводимо опису першого пейзажу: «Ми бачимо невелику групу сосни австрійської, розміщеної на світлому тлі масиву з тополі сріблястого, японського та інших, які зливаються своїми вершинами з посадками на далекому тлі. На передньому плані ордінари з золотистої біоти, блакитний їли, австрійської сосни, пірамідального дуба, а з двох сторін пейзажу (лаштунками просіки) видно опуклі групи з клена платановідний і горькокаштана звичайного, який своїм широким листом створює контраст з групою мелколистного американського каркаса ». І так майстерно, буквально живописцем, описані п'ять головних перспектив парку, які були видні з головної площі, розташованої біля невеликого господарського будинку. Ці оригінальні живописання можна прочитати в «Нарисі Весело-Боковеньского дендрологічного парку», виданого Н.Л. Давидовим в Харкові в 1928 році.
Виконати таке складне завдання - створити парк в безлісної місцевості в Криворізькій степу, де на безкрайніх просторах не було навіть натяку на будь-які природні ліси - можна було, маючи величезну волею, великими знаннями і віддавши свого дітища сорок років життя. Олександр Ліненко згадує: «Знаю, що Давидов невпинно працював над своїм парком, жодне дерево без його присутності НЕ сідало, він особисто стежив за розправленими коренів, посадкою дерева і його первинної поливанням. Давидов говорив часто мені, що посаджене деревце нагадує немовляти - треба правильно підготувати його до життя, і це цілком залежить від людини, як життя дитини від матері; як недосвідчена мати губить улюблене дитя непотрібним теплим сповиванням, ніжностями, що ведуть до застуд, слабкостям, так і дерево - затисніть неправильно коріння і тільки через 5-7 років дізнаєтеся причину, чому хворіє дерево ... В отриманні різних новинок Н.Л. (Давидов) був, імовірно, найщасливішою людиною. У такі дні він був щасливий, як дитя, так як він має працювати над цією новинкою, щоб її акліматизувати, зміцнити, а потім знайти для неї властиве місце в парку і показати її красу людського ока ... І коли експеримент закінчувався благополучно, Давидов був нескінченно щасливий і добрий до оточуючих. Цим і жив Микола Львович! ».
Уже в молодому віці парк дивував фахівців, студентів, мандрівників з усієї Росії і інших країн своєю колекцією рослин і художніми достоїнствами: вмілим використанням місцевості, пейзажами в борг, пристроєм водних ефектів, грою світла й тіні, колористичним побудовою картин, далекими вістами, чудовими алеями і навіть незвичайними диковинками. «Природна музика являла собою великі губні гармошки в кількості шести штук, припаяних на рівних відстанях до трубки, яка насаджувалася на стрижень, запаяний зверху круглої кришкою, а знизу прикріплений до основи даху. При найменшому подиху вітру гармошки починали обертатися навколо стрижня і видавали приємну музику при вході в будинок Н.Л. Давидова з переливанням трелей десятками солов'їв, з красивим видом на річку В. Боковеньки, далі на пейзаж українського стилю; а перед очима били два фонтани прохолодної води, далі вид на просіку і сосновий бір, а потім видно небосхил. Сповнена чаша краси природи, повітря наповнене таким приємним ароматом, усюди пахощі, немов земний рай ».
Обраний для парку місце - злиття двох балок, водозбір річки Боковеньки і балки Скотовате з різноманітними грунтовими умовами і характерними схилами, істотно допомогло пристрою парку. Навіть перші обережні посадки сосни австрійської на чорноземах були зроблені біля дев'яти старих сосен звичайних, очевидно посаджених ще предками Миколи Давидова. Експеримент вдався, і відразу були засаджені великі ділянки перевіреного деревостану. Тут же перед бажанням будувати високохудожні пейзажі не здригнулася рука прибрати і рідкісні здорові старі липи, дуби, берести, ясени і інші дерева, які стояли на шляху нових звершень. Арнольд Регель звинувачував автора цих рішень в сьогоденні вандалізмі, на що отримав відповідь: «Ніяких забобонів ... Ми з художником І.В. Падалкой були меншими консерваторами і дійсно знищували на своєму шляху все будови і дерева, які закривали види на луки, воду або на гору; знищували, бо все це заважало нашій спразі творити і створювати художні пейзажі в наших широких степах ». І в той же час сам Н. Давидов з великою повагою ставився до О. Регеля: «... ось здатність у людини створювати чудові краєвиди: ... розкидає різної породи дерева, чагарники начебто в безладді і бачить в перспективі пишність майбутнього ландшафту років на десять вперед.
Головне - оберігав парк від непотрібного нагромадження і надмірності посадочного матеріалу, щоб не порушити природної картини майбутнього парку. ... Брали до уваги кожен горбок, западину, річку і лише у східній частині парку у напрямку до Скотовате балці ... було викопано озеро - «Червоне озеро» ..., та сама алея піддавалася обробці людини: виступала стінкою земля до алеї була обставлена бруківкою і гранітом і задрапірована плющем , козацьким ялівцем - щоб цієї частини парку надати «дикий вид».
Допомагав створювати захисні лісові посадки та основні масиви парку корифей степового лісорозведення академік Г. Висоцький, що став одним господаря.
В результаті був створений унікальний парк, площею більше 500 га, який діє на вас своїм спокоєм, розчиняє вашу індивідуальність в природних надрах, щоб порушувати і підтримувати ваш дух в повсякденній праці, вчить композиційному майстерності. Колекція унікальних рослин (250 видів і форм), що ростуть в умовах українського степу, була розширена в 1930-1940-х роках професором Д. Воробйовим, який заклав новий арборетум і ввів і випробував понад 600 видів і форм дерев і кущів.
Садові образи і поняття, закладені в проект парку, сам символ «сад» як ключ допомагають зрозуміти багато загадкове, приховані, нез'ясованими в культурі України. Вивчення паркового мистецтва, організація охорони старовинних садиб, їх реставрація мають особливо важливе значення для країни, якщо хочемо перетворити її в рай, а не на руїну.
