Як ми вже могли переконатися, люди культур хохокам і анасазі, що жили на південному заході (який був заселений раніше будь-якого іншого району) на зорі нашої ери, вже тоді були майстерними архітекторами. Індіанці культури хохокам зводили свої знамениті будови, включаючи Каса-Гранде, або з адобов - цегли з висушеної на сонці бруду, або з Каліш - цегли з висушеної жорсткої глини. Адоби і Каліш, які перші білі американські поселенці називали «мармуром прерій» або «степовим мармуром» [1] , Були дешевим, але міцним і довговічним будівельним матеріалом; і сьогодні з них виконані багато житлових і громадських будівель на південному заході. Що ж стосується людей культури анасазі, то вони показали себе чудовими майстрами архітектури каменю, перетворивши звичайні печери в Меса-Верде і інших місцях в житла воістину казкової краси, а також побудувавши свої знамениті окремо стоять «квартирні будинки» в Чако-Каньйон.
Кілька північ ми зустрічаємо земляні житла їх кочових сусідів - індіанців навахо. Це численне плем'я атабаскскіх мовної сім'ї довго кочувала перед тим, як осісти в районі поселень пуебло на Ріо-Гранде. Ці «землянки» унікальні тим, що, разом з оселями пуебло, вони є єдиними справжніми індійськими житлами, які використовуються і понині. В резервації індіанців навахо ви буквально на кожному кроці можете зустріти ці приземкуваті, впадають в очі житла, які називають Хогану. Пол всередині Хогана має форму кола, символізуючи сонце і всесвіт; зверху він вкритий має форму склепіння дерев'яним дахом, яка, в свою чергу, покрита щільно утрамбованої землею. Вхід являє собою простий отвір, завішаний ковдрою. Він звернений на схід - назустріч сонцю, що сходить. На невеликій відстані від основного Хогана знаходиться «лазня» - менший за розміром Хоган без димового отвору; в цій споруді, що нагадує сауну або турецьку лазню, сім'я може відпочити і розслабитися. Подібні «лазні» вельми поширені і зустрічаються практично у всіх індіанців Північної Америки. Поруч з головним житлом також перебувала Рамада - зроблена з дерев'яних стовпів під покровом дерев альтанка, в якій люди похилого віку могли подрімати, діти - пограти, а жінки - ткати або готувати їжу.
У центральній частині району Рівнин, тобто на більшій частині території Північної Америки, основним житлом індіанця було спорудження наметового типу, яке називали типи. Типи іноді помилково називають вігвамом, однак це зовсім інша споруда, в чому ми зараз переконаємося. Типи представляло собою конусоподібну намет, обтягнуту розфарбованої шкурою бізона; такі намети добре знайомі по багатьом фільмам про індіанців. Мисливські намети були невеликими за розміром, але намети в головному таборі, а також намети для урочистих церемоній могли досягати 6 м у висоту і займати територію діаметром 6 м; на її спорудження йшло до 50 бізонових шкур. Незалежно від свого розміру, типи прекрасно підходили як до умов місцевості, так і до умов життя кочових племен: їх було легко встановлювати і згортати. У «комплект» типи входили 3-4 основних стовпа-підпірки і 24 дерев'яні підпірки, менші за розміром. Коли намет розбирали, з цих же конструкцій можна було зібрати вже згадувану волокушу, на яку укладали як складену типи, так і інші вантажі. У таборі основні дерев'яні підпірки ставили разом великим трикутником і пов'язували їх у його вершини, потім до них приставляли допоміжні підпірки, зверху натягували покриття і скріплювали всю конструкцію, що нагадувала гігантський півмісяць, ременями з сухожиль. Внизу покриття закріплювалося за допомогою дерев'яних кілочків. Взимку покриття всередині типи прив'язували до опор, а знизу його закріплювали на землі, щоб зберегти тепло. Влітку, навпаки, покриття закидали наверх, щоб забезпечити доступ свіжого повітря. Вогонь розлучався прямо в центрі житла, а дим виходив через акуратно викладений з тростини, звужується до верхньої частини димохід. Якщо вітер дув в такому напрямку, що дим залишався всередині типи, раположение опор вельми спритно міняли таким чином, щоб весь дим йшов назовні. На відміну від жител з землі типи прикрашали зовні бісером, голками дикобраза; наносили різні знаки і символи релігійного і містичного характеру; також зовні зображувався особистий знак або символ господаря оселі. Типи, що належали таким племенам, як шайени і чорноногі, представляли собою воістину чудові споруди великий краси і своєрідності. Не без підстав індіанці району Рівнин називали рай «землею, де багато типи», вважаючи, що це безмежна квітуча земля, усіяна блискучими різнокольоровими наметами-типи.
Типи були характерні і для інших районів Північної Америки; правда, там вони не відрізнялися таким пишністю, як на рівнинах. Деякі племена взагалі не прикрашали типи; інші, особливо ті, хто жив в суворому кліматі, старалися, як могли, утеплити їх, використовуючи циновки, підстилки, килими і все що траплялося під руку, що могло служити в якості ізоляційного матеріалу. У Канаді і на північно-східному узбережжі в якості покриття використовували березову кору, яка не підходила для того, щоб рясно прикрашати її малюнками. Слід зазначити, що житла типу наметів-типи були відомі не тільки в Північній Америці, а й в інших районах світу, особливо в Північно-Східній Азії. Цілком ймовірно, що прийшли в Америку і Канаду стародавні мисливці-азіати жили взимку в печерах, а влітку - в наметових оселях; хоча, звичайно, такий недовговічний матеріал, як шкіра і дерево, не міг зберегтися до наших днів, і тому у нас немає археологічного підтвердження даного припущення. Людей того часу лише називають «печерними людьми».
Вігвам - житло, яке має дерев'яні опори, подібно типи, але його верх округлої форми, і покритий він не шкурами, а витканими циновками або корою берези. Часто для стійкості всередині вігваму розташовувався дерев'яний каркас, що нагадував поміст з дерев'яних лісів, які були міцно прикріплені до основи мотузками з волокна, що робило житло схожим на перевернутий човен. Більш тендітні, зазвичай тимчасові житла, покриті поверх остова пучками очерету і сухої трави, називалися вікапамі. У таких хатинах жили в районах пустель, подібних району Великого Басейну, і на посушливих околицях південного заходу, де мешкали племена, які жили в злиднях і знаходилися на дуже низькому рівні матеріальної культури. Вікап був типовим житлом апачів - племені хороброго, але дуже відсталого.
Вігвами і вікапи слід відрізняти від вкритих витканим з тростини матеріалом величних житлових споруд, які були характерні для південних районів США. Ці споруди були побудовані людьми, що поселилися на південно-сході і в басейні Міссісіпі, де свого часу жили і працювали будівельники знаменитих «храмових» Маунд. Ці люди будували значного і величного виду високі будівлі округлої форми з потужною дерев'яної колонадою. Найчастіше дахи та стіни будинків були покриті щільно виткані і яскраво оздобленими циновками з очерету. У подібних будинках жили лісові племена Північної і Південної Кароліни, а також північно-східного узбережжя. Тут часто зустрічалися довгі будинки з куполоподібної дахом і гратчастої верандою. По всій довжині таких будинків розташовувалися широкі лави, на яких цілі сім'ї їли, спали, розважалися і відправляли релігійні обряди, на зразок жили аналогічним чином спільнот Південно-Східної Азії.
Культура будівництва «довгих будинків» досягла найвищого рівня на північному заході; як уже зазначалося, цей район відомий своїми культурними досягненнями і в ряді інших областей. Такі племена, як хайда, цимшиан і тлінкіти, робили дошки і балки з червоного і жовтого кедра, які використовувалися для будівництва будинків, де могли жити 30-40 осіб. Такі будинки майже завжди мали довжину не менше 15 м і ширину не менше 12 м і були шедеврами плотницкого справи, дерев'яної архітектури і кахельних дерев'яних прикрас. На дошках були майстерно виконані жолобки і язички, міцно входили в стикові пази. Дахи будинків покривали корою дерев. Стіни, як зсередини, так і зовні, і перегородки, які розділяли внутрішнє приміщення на кілька кімнат, були прикрашені різьбленням і малюнками, тематика їх була пов'язана зі священними духами, які мали оберігати будинок і домочадців. Будинок кожного вождя прикрашали по-особливому, причому неповторно індивідуально. Коник даху покривався різьбленням і малюнками, а перед будинком ставилося знаменитий тотемний стовп індіанців північного заходу, на якому відображалася історія цієї родини або роду; на вершині стовпа зображувалася сімейна або родова емблема. Ці стовпи, що досягали часом 9-метрової висоти, було добре видно здалеку, в тому числі і з боку моря, і служили хорошим орієнтиром на місцевості. І сьогодні жителі індіанських поселень північного заходу ведуть активне життя, проявляючи інтерес до професійних занять і ремесел і всьому способу життя своїх великих предків.
[1] Слово «преріях» (prairie) має французьке походження і означає «велика трав'яниста рівнина»; іноді її просто називають степом.
