Про волхвів, які прийшли поклонитися Господу, ми дізнаємося з Євангелія (Мф. 2: 1-12), а також з Передання, яке знайшло відображення в таких апокрифічних текстах як «Протоєвангеліє Якова», «Євангеліє Псевдо-Матфея».
Перші зображення волхвів виникають дуже рано, в III столітті, в живопису катакомб, в рельєфах ранньохристиянських саркофагів, де тема Втілення Спасителя часто розкривалася через сюжет «Поклоніння волхвів". Широке поширення в образотворчому мистецтві цей сюжет отримав після Міланського едикту. Тема волхвів була дуже популярна в Західній частині імперії почасти тому, що в тих, хто прийшов до Господа з невідомих східних язичницьких земель мудреців, не так давно звернулися язичники бачили певний прообраз самих себе, свою давню культуру, звернулася тепер до Світла.
Фрагмент саркофага. IV ст. Музеї Ватикану, Рим
Композиція «Поклоніння волхвів» виникла під впливом традиційного для античного мистецтва зображення поклоніння переможених варварів імператору. На рельєфах саркофагів Богоматір з Немовлям на руках представлена в профіль. Позаду Її крісла, схожого на трон, часто зображується праведний Йосип Обручник. Волхви зображує хід, крокуючою. Перший з них зазвичай рукою вказує на зірку, що стоїть над головою Немовля Христа.
Євангеліє повідомляє, що мудреці прийшли зі Сходу, тому найбільш поширеним у християнських тлумачів було думка про походження волхвів з Персії, хоча існували думки що вони прибули з Аравії, з Месопотамії або навіть Ефіопії. Античний художник вважав, що за межами імперії, десь за Євфратом, живуть народи полуварварская, перси, які і одягаються не так, як римський громадянин. І волхви одягнені відповідно до цих уявлень: вони завжди в штанах (а не в класичних довгих хітонах), в коротких сорочках і плащах, а голови їхні вкриті своєрідними загнутими вперед шапками-ковпаками.
Саркофаг «Двох Завітів» або «догматичний». 325-350 м Музеї Ватикану, Рим. фрагмент
Оклад Євангелія. 2-я половина VI ст. Скарбниця Дуомо, Мілан. фрагмент
У Середземномор'ї так уявляли собі всіх мешканців далеких східних земель: в такий же точно одязі завжди зображуються три отроки в печі вогненній, які жили на положенні бранців у Вавилоні.
Отроки в печі вогненній. Фрагмент саркофага. IV ст. Музеї Ватикану, Рим
Саме вручення дарів зображується відповідно до тексту: перший волхв дарує золото, але не в монетах, як ми могли б очікувати, і не в злитках. Дар являє собою золотий вінець, на якому іноді навіть видно деталі, що нагадують листя. Такими золотими вінками могли нагороджуватися тріумфатори, полководці; вага вінка вираховувався в талантах. Якщо перший дар - це золото, то легко здогадатися, що другий - ладан, третій - смирна, які зображуються на невеликих підносах, в скриньках або глечиках.
Фрагмент саркофага. IV ст. Музеї Ватикану, Рим
Іноді скульптор зображає Богонемовля приймають в Свої руки вінець від волхва.
Фрагмент саркофага. IV ст. Музеї Ватикану, Рим
Дуже виразні, як правило, зображення верблюдів. Деяким художникам вдається зробити їх дивно чарівними і зворушливими настільки, що цілком можна уявити їх персонажами доброго мультфільму для самих маленьких.
Фрагмент саркофага. IV ст. Музеї Ватикану, Рим
Очевидно, що перші християнські художники дуже вільно і широко використовували в творчому процесі спадщина античного мистецтва. Іноді запозичувалися навіть язичницькі образи і окремі персонажі, які переосмислювались, отримували нове трактування. Використовувалися вироблені століттями композиційні схеми, окремі деталі, декоративні мотиви. Наприклад, поряд з Євангельським сюжетом могла міститися декоративна маска або фігурки крилатих геніїв, амурів.
Іноді композиція будувалася не за схемою ходи, а симетрично щодо центральної осі. Наприклад, такий варіант можна бачити на ампулі з Монци: фронтальне зображення Богородиці і Немовляти фланкірується групами волхвів і пастухів.
Поклоніння волхвів і пастухів. Прорив ампули. Палестина. VI-VII ст. Збори собору м Монци, Італія
Симетричне рішення обрали і мозаїчисти, що працювали в базиліці Санта Марія Маджоре. Волхви в яскравих, пишно прикрашених одягах зображені на всі боки від престолу, на якому сидить Немовля.
Мозаїка арки базиліки Санта Марія Маджоре. 432-440 м Рим. фрагмент
Загадковий, невідомий світ Сходу, багатий золотом, самоцвітами, пахощами і прянощами, завжди хвилював уяву жителів західної частини Римської імперії. І при зображенні костюмів східних мудреців часом використано стільки кольору, декору, такі колористичні поєднання і фантастичні орнаментальні мотиви, що можна тільки позаздрити настільки нестримного уяві художників.
Мозаїка церкви Сан-Аполлінарія Нуово в Равенні. VI ст. Равенна, Італія
Досить рано, вже в пам'ятках VI століття, волхви починають зображувати не безбородими юнаками, а мужами трьох вікових груп: старець, средовекамі і юнак. Вікова градація підкреслювала думку про те, що в особі східних мудреців весь людський рід, від малого до великого, поклоняється Богу, що втілився.
Мініатюра Ечміадзинського Євангелія. VI ст. Інститут стародавніх рукописів Матенадаран, Єреван, Вірменія
Найчастіше зображують трьох волхвів, по числу принесених дарів. Однак, деякий час точна кількість не вказувалося в Переданні. Поступово встановилася думка, що їх було троє, хоча в деяких творах йдеться про 2, 4, 6, 8 волхвів. А в Сирійській Церкви існував переказ про дванадцять волхвів, які прийшли в Юдею в супроводі слуг. У деяких творах можна помітити відгомони різних версій про кількість волхвів. Так, на візантійської фресці з каппадокійського печерного храму зображені шість волхвів.
Поклоніння волхвів. Фреска ц. Струму Килісі в Гереме. X-XI ст. Каппадокія, Туреччина
У цьому ж творі є ще одна цікава деталь: вгорі зображено над Віфлеємська зірка, а ангел, який вказує на Богонемовля. Сильно закинувши голову, один з волхвів дивиться на ангела так, як в інших пам'ятках волхв дивиться на зірку. Можна припустити, що таке художнє рішення виникло під впливом думки святителя Іоанна Златоуста, який вважав, що зірка була астрономічним явищем, а «невидимою силою, яка прийняла вигляд зірки». Схоже рішення ми бачимо в одному з найпрекрасніших творів візантійського мистецтва - мозаїці храму Успіння в Дафні.
Мозаїка церкви Успіння в Дафні. Ок. 1100 р Греція
В середні віки виникає думка, що волхви були царями. Цей погляд ґрунтується на прогнозі псалмопевца: «Царі Таршішу та островів дадуть дари, царі Аравії і Сави принесуть дари. І перед ним усі царі; всі народи будуть служити йому »(Пс. 71: 10-11), а також на пророцтві Ісайї (Іс. 60: 6). У західноєвропейському мистецтві волхвів часто зображували саме царями.
П'єтро Кавалліні. Мозаїка апсиди базиліки Санта Марія ін Трастевере. 1291 м.Рим, Італія
Бенедетто Бонфіль. Поклоніння волхвів і Христос на Хресті. Середина XV ст. Британська національна галерея, Лондон
Існувало тлумачення, згідно з яким, волхви були нащадками Сима, Яфета і Хама, як би представниками всіх народів і прообразували собою Вселенську Церкву. На Заході одного з волхвів спочатку зображували смаглявим, а пізніше - чорношкірим.
Альбрехт Дюрер. Поклоніння волхвів. 1504 р Галерея Уффіці, Флоренція, Італія
У XVIII столітті, коли столичні російські художники цілком орієнтуються на європейське мистецтво, зображення темношкірого волхва з'являється і в Росії.
Ікона. Друга половина XVIII ст. Росія. Приватні збори
У візантійської станкового живопису (іконопису) сцена «Поклоніння волхвів» вливається в композицію «Різдво Христове» як один з зображуваних епізодів. Хронологічно поклоніння волхвів відбулося дещо пізніше поклоніння пастухів, тоді, коли святе сімейство вже розмістилося в одному з будинків Віфлеєму. Але в християнському мистецтві допускається суміщення різночасових подій в одній композиції. Для ясного вираження богословського змісту що відбуває деякі формальні деталі можуть не акцентуватися або навіть ігноруватися.
Ікона. VII - IX ст. Монастир св.Катерини, Синай
Ікона-епістілій. 2-а пол. XII в. Монастир св.Катерини, Синай. фрагмент
Крім сцени поклоніння Богородиці і Немовляти, волхви зображуються в сюжетах: «Подорож за зіркою», «Волхви перед Іродом», «Повернення в свої країни».
Ікона. Кінець XI - нач.XII в. Константинополь. Монастир св.Катерини, Синай
Ікона з святкового чину Благовіщенського собору Московського Кремля. 1405 р
Мозаїка арка базиліки Санта Марія Маджоре. 432-440 м Рим. фрагмент
В епоху Ренесансу створюються складні багатофігурні композиції, дійовими особами яких стають, часто, сучасники художника. На картині Сандро Боттічеллі в свиті волхвів зображено родину Медічі, їх двір, і сам художник. Це бажання зобразити себе в біблійному сюжеті спочатку корениться не в якійсь гордині самозамилування, або політичних інтересах, а в щирому прагненні брати участь у цих заходах, стати причетним до чуда. Замовникам полотен хотілося, щоб і їх молитва і поклоніння ось так, зримим чином, були принесені і прийняті Богом. Хоча траплялося, що художник був так безжально точний, що, може бути, передавав і те, що замовник не планував робити явним.
Сандро Ботічеллі. Поклоніння волхвів. Ок.1475 р Галерея Уффіці, Флоренція, Італія
Художники часто інтуїтивно, а іноді і з усією відповідальністю поміщають біблійні сюжети в «декорації» своєї епохи. Італійці зображають вертеп таким, яким вони звикли бачити його на батьківщині - навісом, критим соломою або черепицею, або ж античної руїною. Північні майстра поміщають караван волхвів на засніжену вулицю тихого бюргерського містечка, як це робить Пітер Брейгель Старший.
Джотто ді Бондоне. Фреска капели дель Арена. 1304-1306 р Падуя, Італія
Джентіле та Фабріано. Поклоніння волхвів. 1423 р Галерея Уффіці, Флоренція, Італія
Фра Анджеліко. Поклоніння волхвів. Фреска монастиря Сан Марко. 1440-1441 р Флоренція, Італія
Доменіко Гірландайо. Поклоніння волхвів. 1487 р Галерея Уффіці, Флоренція, Італія
Дірк Боутс. Центральна частина вівтаря «Перлина Брабанта». 1467г. Стара Пінакотека, Мюнхен, Німеччина
Дієго Веласкес. Поклоніння волхвів. 1619 р Національний музей Прадо, Мадрид, Іспанія
Ікона з ЛУКОВЕЦЬКЕ церкви Череповецкого р-ну Вологодської обл. Кон. XVIII ст. Череповецкое музейне об'єднання
Ікона з святкового ряду. Остання третина XVIII ст. Палех. Росія. Приватні збори
