Душею в тривожний космос йдучи,
Я раптом зауважу в вогненних просвітах
Сивий собор, що увібрав шум дощу,
Політ стрижів, співзвуччя світанків.
Багато хто називає його «храмом-музеєм», і це дійсно так. Щодо небагата архітектура Володимирського собору не повною мірою відповідає розкоші і художності його внутрішнього оздоблення.
Участь в розписах собору брали видатні живописці - Васнецов, Нестеров, Котарбінський, Свідомський, Мамонтов, Врубель. Їх творіння - це людське проникнення в божественний задум.
Закладений в 1862 році, Володимирський собор був освячений тільки в серпні 1896 року. До його будівництва «прикладали руку» два останніх російських імператора, чотири архітектора; на сучасній мові його сміливо можна назвати довгобудом. У 30-і роки 20 століття Володимирський собор був перетворений в атеїстичний музей, книгосховище; навіть розглядалося питання його знищення разом з десятками інших культових споруд Києва. На щастя, цього не сталося.
Сьогодні тут зберігаються церковні святині - мощі преподобного Макарія і великомучениці Варвари , А сам собор проводить служби Божі і відкритий для віруючих і туристів. Храм освячений на честь рівноапостольного Володимира - великого київського князя, внука княгині Ольги - першої християнки серед князів. Невипадково безліч сюжетів настінного живопису собору присвячено їм, так багато зробила для Русі і Києва.
Славен Володимирський собор і одним з кращих в Україні церковних хорів, з яким пов'язані імена М.П. Гайдая, його дочки Зої, великого співака І.Козловського та ін.
Відвідування Володимирського собору передбачено під час оглядової екскурсії по Києву .
Свята великомучениця Варвара народилася в місті Іліополі (нинішньої Сирії) під час правління імператора Максиміана (305-311 рр.) В знатній і багатій родині. Батько Варвари Діоскор був затятим язичником. Рано втративши своєї дружини, Діоскор був пристрасно прив'язаний до своєї єдиної доньки, яку бажав захистити від сторонніх поглядів і виховати в дусі язичництва. Для цього він заточив Варвару в високу вежу, убезпечивши від спілкування з християнами. Перебуваючи в башті, дівчина, милуючись красою зовнішнього світу, прийшла до висновку, що лише рука Господня могла створити таке диво.
Тим часом батько Варвари, бажаючи видати красуню-дочку за одного з численних женихів, які просять її руки, дозволяє їй покинути темницю. Коли Діоскор був змушений ненадовго покинути місто, Варвара зблизилася з християнами, які розповіли їй про Триєдиного Бога, про страждання і Божественному Воскресіння Христа. Варвара прийняла хрещення і вирішила присвятити все своє життя служінню Богу.
По поверненню, батько, дізнавшись про рішення дочки і про майбутній для себе ганьбу, прийшов в лють і кинувся на неї з мечем, проте Варвара встигла вискочити з будинку і сховатися в гірській ущелині, яка дивом розступилася перед нею. Дуже скоро втікачка була знайдена і віддана власним батьком міському правителю на найжорстокіші муки, яких зазнавали християни.
З ім'ям Господа на устах Варвара прийняла всі тортури і катування. Віра в Бога зміцнила її дух, і вона ні на мить не відреклася від Всевишнього, навіть перед страхом мученицьку смерть. Обезголовлена рідним батьком, Варвара стає Святий, і душа її підноситься до небес. Мучителя Діоскора вражає стовп вогненний, а тіло розсипається в прах.
З тієї пори Святу Великомученицю Варвару шанує весь християнський світ. У 6 столітті її мощі перенесені до Константинополя, а в 12 столітті дочка візантійського імператора Олексія Комніна - княжна Варвара, одружуючись з російським князем Михайлом Ізяславичем, привезла їх з собою до Києва. Сьогодні вони знаходяться в кафедральному соборі Святого Володимира як одна з найбільших святинь християнства, залучаючи звідусіль паломників для поклоніння.
