Катерина II. З гравірованого портрета Євграфа Петровича Чемесова, російського гравера і рисувальника. 1762 рік.
Государиня Єлизавета Петрівна. З портрета Є. П. Чемесова. 1761 рік.
Марінус ван Реймерсвале. "Збирачі податей" (перша половина XVI століття). Банкір скрупульозно записує в зошит принесені збирачем гроші.
<
>
Державними фінансами свого часу надавала чимале значення сама Катерина Велика. У Росії після її смерті в списках стали поширювати мемуари цариці. У них вона вельми непривабливо і в той же час розумно судила про важких колотнеч, що відбувалися з російським бюджетом. Ці записки читали Карамзін і Пушкін, за кордоном їх видавав російською мовою Герцен, на іноземних мовах - ряд видавців у Франції і в Англії. Мемуари Катерини II і сьогодні дають чималу їжу ослаблого розуму. Забута старина хоч і не блищала ноу-хау, але була, безсумнівно, по-своєму барвиста і багатогранна. А прагненню цариці до користі можна тільки подивуватися.
Майже 250 років тому Катерина згадувала в мемуарах про те, як нелегко довелося їй після приходу до влади залагоджувати фінансову ситуацію в державі. Хоча семирічна війна з Пруссією і закінчилася напередодні палацового перевороту і сходження Катерини на престол в 1762 році, російська армія все ще перебувала за кордоном і, уявіть, як-то жила, не отримуючи вісім місяців платні!
У Росії ж в цей час фінанси виснажені до краю. Військові поставки та інші витрати вимагають для покриття тринадцять мільйонів рублів. А щорічний бюджетний дефіцит обчислюється сімома мільйонами. Зазначена сума становила п'яту частину всіх грошей, котрі государева монетний двір вважав знаходяться в обігу ще з часів батька Петра Великого, царя Олексія Михайловича. Ситуація пролом в російському бюджеті була тим більш велика, що сорок мільйонів рубликів, за висловом цариці, "почитали вийшли з імперії геть". (На кшталт тих доларів, що бродять зараз за межами Росії.)
Чи знали володарі про злиднях скарбниці? Знали! Ще Єлизавета Петрівна спробувала зайняти під час згаданої війни з Пруссією два мільйони рублів в Голландії. Але мисливців дати кредит не знайшлося. Мабуть, не дуже довіряли дочки "царя Пітера" та її гігантської вотчині, де царі діяли за рецептом дуже простому: майже нікому не платили, а власні гроші тримали при собі, державі в борг не даючи. Коли у Петра III просили кошти на потреби імперії, той впадав в гнів і відповідав, подібно до своєї покійної тітки Єлизавети: "Знайдіть грошей, де хочете. А відкладені - наші". І, хоча багато бідолахи в Росії сиділи без копійки, ціна на хліб в його правління піднялася вдвічі.
Неприязнь до скарбниці погіршувалася в народі її "хитрощами": ті шістдесят мільйонів рублів, що зверталися на російських просторах, були дванадцяти різних ваг. Інакше кажучи, розрізнялися реальною вартістю. Срібло в монетах могло бути від 82-ї до 63-ї проби. За пуд мідних грошей можна було отримати від 32 до 40 рублів. Встановилося п'ять різних вартостей рубля і до чотирьох - срібних і мідних грошей.
Все це не проходило безслідно: при державних боргових провалах і такий "валюті" все більше хвилювалися робітні люди і селяни, які перестали підкорятися і платити повинності. Розцвітали хабарництво, хабарі, утиски, неправосуддя. Ось що писала з цього приводу Катерина II: "Приватні особи, які за допомогою позики або іншим чином захопили гроші, рудники і казенні землі, вважали несправедливим, коли вимагали назад те, що вони вже давно розтратили. Це досягало приблизно до чотирьох мільйонів чистими грошима і більше семи мільйонів в нерухомості земельної і рудниках ". (Як тут не згадати про дні нинішніх!)
Катерина з самого початку знала про ущербність російської фінансової життя. Але її європейську натуру проте вражало, що ніхто всерйоз не займався, кажучи сучасною мовою, плануванням дохідної частини бюджету. Сенат, вважаючи зайвим зглянутися до економіки, загруз в балачках. Його рішення в губерніях виконувалися погано. У ходу був вислів: "чекають третього указу", тобто ні перше, ні друге розпорядження в толк не беруть. У той же час всі гілки комерції і торгівлі стали монополіями спритних людей. Митниці імперії віддані "приватникам" на відкуп за два мільйони рублів. При цьому звичайно ж "флот перебував у упущення, армія в розладі, фортеці розвалилися". На висоті залишалася тільки тюремна галузь. Після звільнення Єлизаветою сімнадцяти тисяч колядників Єкатерина успадкувала від неї ще вісім тисяч мешканців в'язниць. Катування та покарання арештантів залишалися звичайною практикою.
У перші дні вступу на престол Катерина з'явилася в Сенаті і оголосила, що оскільки вона сама належить державі, то і все її надбання до нього ж відноситься. Уражені сенатори, стоячи, висловили їй вдячність за таку розсудливу реакцію на фінансові труднощі. Давши скарбниці потрібні гроші, Катерина заборонила вивезення хліба, що повернуло незабаром "велика кількість і дешевизну усіх предметів". До речі, під час її відвідин Сенату з'ясувалося, що, "стверджуючи" воєвод в провінції, це високе установа не мало навіть географічною картою з нанесеними "окружними містами" - резиденціями воєвод. Довелося молодий цариці вислати гінця з п'ятьма рублями в Академію наук і подарувати Сенату куплений там атлас.
За наполяганням цариці Сенат підрахував дохідну частину бюджету. Вийшло близько 16 мільйонів рублів. Катерина не повірила і засадила за марудна праця нового підрахунку князя В'яземського і таємного радника Мельгунова. Тільки через кілька років (вона терпіла!) З'ясувалося, що, на щастя, щорічно можна збирати на 12 мільйонів більше.
Протягом трьох років Катерина майже повністю (на три чверті) покрила борги царювання Петра I і Єлизавети - вона по праву це відносила до своїх заслуг. Характерно, що тепер купці більше довіряли свої гроші державним конторам, котрі виконували банківські функції, більше вкладали вільних коштів в будівництво. Встановився твердий курс монет.
Катерина схвально відгукувалася про словах Монтеск'є, який вважав прекрасним закон, який не дозволяє займати державну посаду громадянам, які не платять боргів свого батька після його смерті. І вже, звичайно, тим, хто не платить своїх власних боргів.
*
Хто скаже, що давня боротьба навколо реального бюджету і високою збирання податків не містить в собі певної повчальності? Так, може бути, варто пам'ятати воістину золоті міркування Катерини Великої.
Головний серед них - чи правильною дорогою пішли?Цікаво, як в схожих ситуаціях наші предки шукали заповітну країну профіциту?
Чи знали володарі про злиднях скарбниці?
Хто скаже, що давня боротьба навколо реального бюджету і високою збирання податків не містить в собі певної повчальності?
