(Henry VIII) Король Англії з династії Тюдорів
Генріх був молодшим сином Генріха VII, першого короля з роду Тюдорів. Його старший брат, принц Артур, був людиною болючим і кволим. У листопаді 1501 він одружився з арагонской принцесою Катериною, але не міг виконувати подружніх обов'язків. Прикутий до ліжка, він нудився в лихоманці, кашляв і, нарешті, помер в квітні 1502 року. Його молода вдова залишилася в Лондоні. У 1505 році між іспанською та англійською дворами була досягнута домовленість про те, що Катерина вийде заміж за молодшого брата, коли той виповнитися п'ятнадцять років. Папа Римський Юлій II видав диспенсацію - спеціальний дозвіл на вторинний шлюб Катерини, незважаючи на заповідь Біблії: «А хто візьме жінку брата свого, це погано; він відкрив наготу брата свого, бездітні будуть ... » 
У квітні 1509 Генріх VII помер, а в червні, незадовго до своєї коронації, Генріх VIII обвінчався з Катериною. Жоден король до нього не подавав таких високих сподівань при своєму сходженні на престол: Генріх мав квітуче здоров'я, був добре складний, вважався чудовим наїзником і чудовим стрільцем з лука. До того ж, у порівнянні зі своїм меланхолійним братом і болючим батьком, він був рухливий і веселий. З перших днів його царювання безперестанку влаштовувалися при дворі бали, турніри і маскаради. Що працювали при королі графи бідкалися на величезні витрати для покупки оксамиту, коней, дорогоцінних каменів і театральних машин. Реформатори і вчені любили Генріха за те, що у нього, ймовірно, був вільний і освічений розум; він говорив по-латині, по-іспанськи, по-французьки, і по-італійськи, неперевершено грав на лютні. Втім, як і у багатьох інших правителів епохи Ренесансу, освіченість і любов до мистецтв з'єднувалися у короля з деспотизмом і численними вадами. Генріх був вкрай високого судження про свої здібності. Він вважав, що знає все, починаючи військовим мистецтвом і закінчуючи богослов'ям. Але, незважаючи на це, він не любив займатися державними справами, частенько передоручаючи їх своїм фаворитам. Першим улюбленцем короля був Томас Уолси, зробився з королівських капеланів канцлером і кардиналом.
У 1513 році Генріх був втягнутий у війну з Францією завдяки інтригам імператора Максиміліана і його дочки Маргарити. Влітку король висадився в Кале і осадив Теруань. Максиміліан, з'єднавшись з ним, завдав французам поразки при Гінгате. Сам Генріх захопив місто Турне. Втім, в 1514 році союзники, Максиміліан і Фердинанд Іспанський, покинули Генріха, уклавши мир з Францією. Генріх оскаженів від такої віроломного зрадництва. Він поспішив почати переговори з Людовіком XII , Уклавши з ним мир і видавши за нього свою молодшу сестру Марію. Турне залишився в руках англійців. Цей випадок навчив молодого короля тонкощам політики. У майбутньому він мав звичку чинити зі своїми союзниками настільки ж підступно, постійно переходячи з одного боку на іншу.
У богословських суперечках того часу Генріх поводився не менше належним чином. У 1522 році він послав Папі свій памфлет, направлений проти реформаторських ідей. За такий неоціненний працю Генріх отримав від Риму титул «Захисника віри», а з боку Лютера був обсипаний численними образами. Але незабаром, під впливом обставин, король змінив свої погляди. Виною тому були його сімейні справи. Королева Катерина за роки свого заміжжя була кілька разів вагітна, але змогла народити в 1516 році тільки одну здорову дівчинку, названу Марією і, проживши двадцять років в шлюбі, король все ще не мав наступника. Поступово відносини між королівською парою охололи. З 1525 Генріх перестав розділяти з дружиною ложе. Катерину все більше стали займати справи благочестя. Вона носила під своїми королівськими сукнями францисканську волосяницю, і сучасні хроніки були заповнені згадками про її паломництвах, безперервних молитвах і роздачах милостині. Тим часом король був сповнений сил, здоров'я і мав до цього часу кілька позашлюбних дітей. З 1527 року він був сильно захоплений Ганною Болейн - молодий фрейліною королеви. Тоді ж він дав кардиналу Уолси відповідальне доручення - зібравши єпископів і юристів виробити про неспроможність едикту Папи Юлія II, відповідно до якого йому було дозволено одружуватися на Катерині. Втім, справа це виявилося дуже важким. Королева не побажала йти в монастир і наполегливо боролася за свої права. Папа Климент VII не хотів навіть чути про розлучення, а кардинал Уолси не збирався допускати браку короля з Ганною Болейн і всіма способами затягував справу. Кузен Анни Френсіс Брайан, англійський посол в Римі, зміг дістати таємний лист кардинала до Папи, в якому той радив Клименту не поспішати зі згодою на розлучення Генріха. Король позбавив фаворита всіх своїх милостей і заслав в далеке глушині, а з Катериною став звертатися як з рабиней.Занявшій місце Уолси Томас Кромвель запропонував Генріху розлучитися з Катериною без папського дозволу. Чому, говорив він, король не хоче наслідувати приклад німецьких князів і за сприяння парламенту оголосити себе главою національної церкви. Думка ця здалася деспотичною королю надзвичайно чарівної, і незабаром Генріх дозволив переконати себе. Причиною настання на церкву послужила присяга Папі, яку здавна давали англійські прелати. Тим часом за англійськими законами вони не мали права присягати нікому, крім свого короля. У лютому 1531 року за наказом Генріха в вищий кримінальний суд Англії було внесено звинувачення в порушенні законів всім англійським духовенством. Прелати, що з'їхалися на конвокацию, запропонували королю велику суму грошей, щоб зупинити процес. Генріх відповів, що йому потрібно дещо інше - а саме покірність духовенства і визнало його єдиним покровителем і главою англійської церкви. Єпископи і абати нічого не могли протиставити свавіллю короля, і змушені були погодитися на нечувані вимоги. Незабаром парламент прийняв ряд постанов, що розривають всі зв'язки Лондона з Римом. 
На підставі своїх нових прав Генріх на початку 1533 року призначила архієпископом Кентерберійським Томаса Кранмера. У травні Кранмер оголосив шлюб короля з Катериною Арагонською недійсним, а через кілька днів Анна Болейн була проголошена законною дружиною короля і коронована. Папа Климент зажадав, щоб непокірний Генріх з'явився до нього з повинною. Король відповів на це образливим мовчанням. У березні 1534 Папа відлучив Генріха від церкви, оголосив шлюб його з Анною недійсним, а народилася до цього часу дочку Єлизавету - незаконнонародженої. Ніби насміхаючись над первосвящеником, Генріх своїм указом назвав недійсним свій 1-й шлюб, а народилася від нього дочку Марію - позбавленою всіх прав на престолонаслідування. Принижена королева була укладена в монастир Емфтілль. Це був повний розрив. Втім, далеко не всі в Англії схвалювали церковний розкол. Не обійшлося без жорстоких репресій для того, щоб примусити англійське духовенство до нових порядків. Однією з перших жертв релігійних гонінь стали монастирі. У 1534 році Кромвель зажадав від англійських ченців принесення клятви - в тому, що вони вважають короля вищим главою англійської церкви і відмовляються від підпорядкування римському єпископу, тому, що «незаконно привласнив собі в своїх буллах титул Папа». Як і слід було очікувати, це вимога зустріло серед чернечих орденів серйозний опір. Кромвель велів повісити ватажків чернечого опозиції. У 1536 році був прийнятий статут про секуляризації майна 376 дрібних монастирів.
Тим часом головна винуватиця англійської реформації ненадовго зберегла своє високе становище. Поведінка Анни Болейн було далеко не бездоганним. Незабаром після коронації навколо неї стали доглядати шанувальники набагато молодший за неї царственого чоловіка. 
Підозрілий король примітив все це, і прихильність його до дружини танула з кожним новим днем. На той час Генріх все більш був захоплений новою фавориткою - Джейн Сеймур. Приводом до остаточного розриву став випадок, що стався на турнірі на початку травня 1536 року. Королева, сидячи в своїй ложі, спеціально зронила хустку на спис, що проїжджав повз придворного фаворита Норріса, і той був настільки нерозсудливість, що підняв його на очах у самого Генріха. На наступний день Анна, її брат лорд Рочестер, а також кілька кавалерів, яких поголос охрестив коханцями королеви, були схоплені. Обвинувальний акт був такий, що королева Анна разом зі своїми спільниками вчинили на життя вінценосного чоловіка, що поведінка її було вкрай неналежно: нарешті, що між її спільниками знаходяться особи, з якими вона складається в злочинному зв'язку. Почалися численні допити і тортури. Музикант Сміттон, розважав Анну грою на лютні, зізнався, що користувався абсолютною прихильністю своєї пані і тричі бував у неї на таємному побаченні. 17 травня слідча комісія з двадцяти перів визнала Анну Болейн винною, ухваливши стратити королеву. 20 травня вона була обезголовлена. На наступний день після страти Генріх обвінчався з Джейн Сеймур. Це була тиха, добродушна, покірна дівчина, найменше домагався корони. У жовтні 1537 вона померла, народивши королю сина Едуарда. Її шлюб з Генріхом тривав 15 місяців. 
Церковне перетворення між тим тривала. На перших порах Генріх не хотів нічого міняти в навчанні і догматах церкви. Але догмат про папської влади був так міцно пліток схоластичним богослов'ям з усією системою католицтва, що при його скасування потрібно було скасувати безліч інших догматів і установ. У 1536 році король затвердив складені Конвокації десять статей; цей акт ухвалював, що джерелами віровчення можуть бути тільки Священне писання і три найдавніших символу віри (тим самим відкидався авторитет церковного переказу і Папи). Визнавалися тільки три таїнства: хрещення, причащання і покаяння. Відкидалися догмат про чистилище, моління за померлих, моління святих, зменшувалася кількість ритуалів. Даний акт став сигналом до винищування ікон, статуй, мощів і інших священних реліквій. У 1538-1539 роках була проведена секуляризація більшості монастирів. Всі їх колосальне майно надійшло в розпорядження короля. Крім цього, в казну стали перераховувати десятину і багато інших церковні податі. Ці кошти дозволили Генріху посилити армію і флот, звести безліч фортець на кордоні і побудувати гавані в Англії та Ірландії. Тоді ж було закладено надійну основу майбутнього могутності англійської нації. Але при всьому цьому правління Генріха VIII було заплямовано найжорстокішими релігійними гоніннями. Будь-яке опір проведеної реформації безжально придушувалися. Вважається, що за сімнадцять останніх років царювання Генріха було спалено на вогнищах, страчено понад 50 тисяч осіб. Деспотизм короля, як у державній, так і в приватному житті не знав ніяких кордонів. Участь шести його нещасних дружин головний приклад. Після смерті Джейн Сеймур король став подумувати про четвертий шлюб. Перебравши безліч варіантів, він, врешті-решт, зупинив свій вибір на дочки герцога Клевська Ганні, яка була знайома йому лише по портрету кисті Гольбейна. У вересні 1539 року був підписаний шлюбний трактат, після чого Анна прибула в Англію . Побачивши її безпосередньо своїми очима, король був розгніваний. «Це справжня фламандська кобила!» - сказав він. Згнітивши серце він 6 січня 1540 року обвінчався з нареченою, але вже незабаром став подумувати про розлучення. Складнощів з розірванням шлюбу у нього не виникло. Влітку того ж року король розпорядився провести розслідування і оголосити, незаймана його дружина чи ні. «В першу ж ніч, - говорив він, - я обмацав їй груди, живіт і зрозумів, що вона не незаймана, а отже, і не став з нею плотски зближуватися». Як і слід було очікувати, виявилося, що королева не незаймана. На підставі цього 9 липня Рада вищого духовенства оголосив шлюб з Анною недійсним. Розведеною королеві було дано порядне придане і великий маєток, куди вона пішла з тим же незворушним флегматизм, з яким виходила заміж. 
До цього часу у Генріха вже була нова фаворитка - Кетрін Говард, яка була молодша за нього на 30 років. Він обвінчався з нею через три тижні після розлучення з четвертою дружиною, чим дуже сильно вразив своїх підданих: репутація Говард була відома кожному. Хтось Лешли представив донос на королеву, звинувачуючи її в розпусті як до шлюбу з Генріхом, так і після нього. Стукач називав її коханцями особистого секретаря Франциска деремо і викладача музики Генрі Маннока. Генріх спочатку відмовився вірити цьому, але велів провести негласне розслідування. Незабаром підтвердилися самі найгірші плітки. Генрі Маннок зізнався, що «пестив інтимні місця» своєї учениці. Деремо повідав, що не раз «плотски пізнавав її». Чи не заперечував і сама королева. На засіданні ради Генріх ридав від образи. Знову обдурений! І як безсоромно! На початку лютого 1542 року Кетрін Говард була обезголовлена в Тауері.
Через півтора року, в червні 1543 року, Генріх одружився вшосте на 30-річної вдови Катерині Парр. Мабуть, на цей раз він вже не гнався за красивим молодим личком, а шукав тиху гавань для своєї старості. Нова королева була жінкою з самостійними стійкими поглядами на життя. Вона дбала про здоров'я чоловіка і з тріумфом виконувала роль господині двору. На жаль, її занадто займали релігійні суперечки, і вона не соромилася висловлювати свої погляди королю. Ця вільність ледь не коштувала їй голови. На початку 1546 року посперечавшись з дружиною по якомусь релігійному питанню, Генріх порахував її «єретичкою» і склав проти неї обвинувальний акт. На щастя, план звинувачення встигли показати королеві. Вона зомліла, побачивши підпис чоловіка під власним вироком, але потім зібралася з силами, кинулася до Генріха і завдяки красномовству вимолила у нього помилування.
Генріх помер через рік після цих подій. Його хвороба була наслідком жахливої огрядності. Ще за п'ять років до кончини він був до того товстий, що був не в змозі зрушити з місця: його возили в кріслі на колесах.
біографія
