Мене з дитинства цікавила астрономія. І однією з тем, які викликали б у мене найбільший інтерес, були космічні кільця, що оперізують планети. Я із захватом розглядав в книгах чудові кольорові фотографії Сатурна і вивчав природу його кілець.
Історія відкриття кілець Сатурна
Першим, хто спостерігав кільця Сатурна, був Галілео Галілей. Це сталося в 1610 році і стало можливим завдяки винаходу телескопа з восьмиразовим збільшенням. Спочатку Галілей прийняв кільця планети за два гігантських супутника, але в процесі подальших спостережень астрономи поступово прийшли до сучасного поданням про їх формі і природі.
Звідки вони взялися
Немає однозначної впевненості в питанні походження кілець. Одні астрономи вважають, що вони складаються з залишків зруйнованого великого супутника планети або «залітного гостя» - комети або астероїда, що наблизився до планети на критичну відстань і тому буквально розірваного її потужними силами тяжіння.
Інші схильні вважати, що кільця - сліди колись існував навколо планети величезної хмари частинок, з якого утворилися природні супутники Сатурна (їх відомо 62), і кільця.
природа кілець
Газовий гігант Сатурн - не єдина планета в нашій зоряній системі, що володіє доважком у вигляді кілець. Схожі кільця присутні також у наступних планет:
- Нептуна;
- Юпітера;
- Урану.
Втім, їх діаметр у багато разів менше, і їх набагато важче побачити із Землі.
Кільця Сатурна надзвичайно тонкі: при діаметрі в 250 000 км їх товщина не перевищує 1,5 км. Форма кілець обумовлена силами гравітації і відцентровою силою обертання Сатурна, «сплющує» кільця в площині екватора. Швидкість обертання зовнішніх кілець планети менше, ніж внутрішніх.
Кільця не є єдиним монолітом: вони складаються з величезної кількості дрібних частинок: космічного пилу, шматків льоду і кам'яних кругляків, діаметр яких може доходити до десятків кілометрів. Вони проіменовани буквами латинського алфавіту - від A до E.
До речі, красиві кольорові фотографії кілець, подібно фотографій галактик і багатьох інших космічних утворень, розфарбовуються штучно самими вченими. У реальності вони виглядають куди менш барвистими.
