Переночувавши в затишному готелі в селі Фофанцево, розташованої навколо міста Вологди, перед відправленням в далеку дорогу по трасі А-114 Вологда-Нова Ладога, вирішили зробити кружок по самому місту. Двадцятихвилинна поїздка по міських вулицях не може служити матеріалом для всебічного розуміння проблем і досягнень Вологди, але, тим не менш, ми змогли оцінити охайність вулиць, симпатичні старовинні будиночки в задовільному стані, помилувалися здалеку на кремль. Треба сказати, що враження про місцевість (особливо це стосується міського господарства) може кардинально залежати від погоди. «Муніципальний катаклізм» під свинцевими хмарами і дощем, що мрячить виробляє набагато більше гнітюче враження, ніж в променях сонця. У Вологду ж можна їхати сміливо і в похмуру погоду (як це трапилося з нами), місто і в такому вигляді дуже приємний.
З Вологди виїхали, минаючи розв'язку на трасі М-8 «Холмогори». Завдяки толково розставлених вказівниками (навігатор, правда, теж не дрімав) досить швидко знайшли дорогу А-114 і почали свій шлях з кілометрового покажчика № 1.
Перші 79 кілометрів їхали взагалі без якихось складнощів - полотно нове, рівне. Розмітка, відбійники - все на своїх місцях. Потім - близько двох - кілометрів тяглася зона ремонту. тут йдуть масштабні роботи по реконструкції . Незважаючи на деякий дискомфорт, до недоліків траси це незручність язик не повертається зарахувати. Ремонт - справа благородна! Тим більше, що далі (до 152 км) - знову зразково-показова дорога. Потік досить щільний, машин набагато більше, ніж на мурманської (Р-21 «Кола») і на архангельській (М-8 «Холмогори») трасах. Треба сказати, що наші паливні компанії відреагували на такий стан речей досить адекватно - заправки розставлені через кожні 15-20 км. У районі населеного пункту Володимирівка (Кадуйського району Вологодської області), цілий джентельменський набір: мотель, продуктовий магазин, кафе, заправки і чергують співробітники ГИБДД. Дуже зручно зупинитися тут і поправити всі свої справи, і навіть встигнути порушити що-небудь, оскільки протягом подальших ста кілометрів, завдяки масштабній ремонтних робіт на трасі, такий «чудовою» можливості може не бути. Їхати доводиться повільно. Через те, що на багатьох відрізках організований послідовний пропуск в одну сторону, машин накопичується досить багато, і стояти періодично доводилося по 20-25 хвилин, пропускаючи зустрічних. В районі Лентьево (221 кілометр) ще один центр зосередження всіх благ - кафе, заправка, СТО. Але постоявши перед цим на пропуск зустрічних, надихавшись пилу і затримавшись при об'їзді дорожньої техніки, ми відчували тільки бажання вибратися скоріше на рівну трасу і надолужувати згаяний час, а не сидіти в кафе або їдальні.
На 260-му кілометрі ремонт закінчується, дорога стає прямою і швидкою, якість покриття на 4-5 (відрізками приблизно по десять кілометрів), але на в'їзді в Ленінградську область (335 км) погіршується до трійки - вибоїни, тещині, латки, зарослі узбіччя . Правда ненадовго, оскільки вже на 348 км положення істотно поліпшується - тверда 5. Хіба що в районі одвороту на легендарне Пікальово пролазять тут і там тріщини, та латки. Але з 402 кілометри все знову нормалізується - знову п'ятірка з усіма наслідками, що випливають радощами - якісне полотно, рівна свіжа розмітка, чисті узбіччя - їдеш і радієш панує порядку. Треба відзначити, що як ніби і люди стали культурней - такі звичні «елементи російської природи», як валяються пакети, пластикові пляшки і залишені мангали майже зовсім не видно уздовж доріг. Остання зона ремонту дороги нам зустрілася на 462-му км і тягнулася на 30 км.
Уже рухаючись по фінальному відрізку траси, ми змогли остаточно переконатися у великій кількості заправок. Інтервал в 20-30 км між ними стабільно витримується від початку і аж до 530 км, тобто до виїзду на Мурманську трасу. Станції, іноді хоч і хиленькие - без магазинів і кафе, але у великій кількості є.
Траса проходить повз таких відомих міст, як Череповець і Тихвін. Повз - це в самому прямому сенсі слова - побачити пам'ятки або оцінити інфраструктуру з дороги не вийде, треба обов'язково звертати. Хіба що в районі Череповця над лісом далеко видно труби з димом рудого кольору. Ну, ще згадується неподалік від Тихвіна, у одвороту на селище Березники, встановлений на постаменті літак Міг-21біс, який може бути цікавим для любителів авіації. Оточення траси класичне - більшу частину шляху миготять щільні стіни дерев, іноді змінюючись полями.
Про небезпеку виходу диких тварин на дорогу вздовж траси попереджають наочною агітацією. Постійно вздовж дороги трапляються жовті таблички з силуетом лося. Мабуть проблема настільки конкретна і серйозна, що стандартний знак «дикі тварини» порахували недостатнім. Крім того, на великому відрізку в районі Череповця, уздовж придорожніх лісів встановлені огорожі - стовпи з дротом і дошками. Мабуть в нічний час потрібно дивитися в обидва ока, будьте обережні!
