спочатку цей туристичний маршрут об'єднував 8 міст: Володимир, Ярославль, Суздаль, Іваново, Ярославль, Ростов, Переславль-Залеський, Загорськ, Кострома.
Є й інший список - з 12 міст. До основних 8-ми додаються Углич, Плесо, Юр'єв-Польської, Александров.
А зараз до Золотому кільцю відносять більше 20 міст Росії , Включаючи Дмитров, Боголюбово, Муром, Кідекшу ... Але це тепер, адже туризм приносить хороший дохід як міському бюджету, так і місцевим жителям. Логічно, що міста історичних регіонів намагаються опинитися в числі офіційних туристичних об'єктів.
І багато - більш ніж обгрунтовано. Це - давня територія Володимиро-Суздальського князівства, Північно-Східна Русь, що стала основою майбутньої Росії.

фото: джерело
Всі міста Золотого кільця - історичні, старі. Але по-різному. Навіть в основному, «малому», списку з 8-ми міст виділяються старовиною шість: Володимир, Суздаль, Ярославль, Ростов, Переславль-Залеський, Кострома.
У п'яти з них збереглися стародавні (домонгольские!) Пам'ятки: у Володимирі і Суздалі, Ярославлі, Ростові, Переславлі-Заліському.
Деякі міста Золотого кільця зіграли в історії особливу роль. Перш за все, це:
- Суздаль - в різний час був столицею Ростово-Суздальського, Суздальського, Суздальско-Нижегородського князівств;
- Ростов - перша столиця Ростово-Суздальського князівства і, можливо, найдавніше місто регіону (згадується з 862 року!);
- Переславль-Залеський - важко повірити, але в середині XII століття це був один з найбільших міст і Північно-Східної, і Київської Русі, батьківщина Олександра Невського;
- Володимир - столиця Володимиро-Суздальського князівства, з його Золотими Воротами та храмами XII століття.
Все дуже логічно! Продуманий туристичний маршрут по ключовим містах середньовічної Північно-Східної Русі. Правда, лише на перший погляд.

Церква Бориса і Гліба в селі Кидекша
Фото: ru.wikipedia.org
Чомусь ні в основний, ні в розширений списки не входять Кидекша, де зберігся один з двох найдавніших (1152 рік!) Білокам'яних храмів Центральної Росії; ні Боголюбово із залишками Палат Андрія Боголюбського і храмом Покрова-на-Нерлі.
А адже до цих пам'яток навіть їхати далеко не потрібно. Кидекша знаходиться в 4 км від Суздаля; Боголюбово - в 2 км, а храм Покрова-на-Нерлі - в 3 км від Володимира. Так що Вікіпедія перераховує ці міста в списку, який вважається дискусійним.
Зате в маршрут включені не зіграли значної історичної ролі Тутаєв, Плесо і Углич. І Іваново, вперше згадується на початку XVI століття, з самого початку колишнє промисловим селищем і не має помітних історичних пам'яток.
Чим же пояснити такий, досить спірне, підбір туристичних об'єктів? Як не дивно, не тільки історичною значимістю або старовиною.
Звернемося до недавньої історії. До середини 60-х років цього маршруту не було і в помині. Його організація - ініціатива однієї людини: Юрія Олександровича Бичкова, в той час - кореспондента «Радянської культури».
Нинішня дата - по суті, ювілей однієї з відряджень Юрія Бичкова. Як не складно підрахувати, справа була в 1967 році. І їхав-то він у відрядження - з Москви в Суздаль.

Вознесенська церква з дзвіницею, Олександрівський монастир, Суздаль
Фото: wikipedia.org
Бичков працював над нарисом про суздальском туризмі. Повертатися тим же шляхом було нуднувато, на очі потрапив покажчик на Іваново, а в машині знайшовся атлас автошляхів ... І Бичков вирішив повернутися з Суздаля не прямим шляхом - по Горьковському шосе через Володимир, а кружним - на Кострому і Ярославль.
Пізніше, вибравши святкові дні, він знову проїхав по маршруту від Загорська до Володимира, в компанії чотирьох «волонтерів» - своєї дружини, фотокореспондента, мистецтвознавця і журналіста.
За підсумками поїздки Юрій Олександрович написав серію нарисів - за статтею про кожного з побачених міст. Серія вийшла в 1967 році - це і вважається підставою маршруту.
Можна зустріти версію, що назва «Золоте кільце» виникло під враженням золотих куполів, які зустрічали автора в кожному місті. Частково так і є: назва дійсно народилося спонтанно, при вигляді золотих церковних куполів - правда, московських, кремлівських. І ... за словами самого автора, з похмілля.
З ідеєю організації туристичного маршруту Бичков прийшов в створене за два роки до того Всеросійське товариство охорони пам'яток історії та культури. Там зацікавилися. І, як я прочитав в Мережі, відправили по маршруту Ю. Бичкова «експедицію з академіками».
Уточню: якщо ця «експедиція» була не від академії наук, а саме від ВООПІК, то серед його засновників значилися двоє академіків - хімік І. В. Петрянов-Соколов і наш найбільший археолог Б. А. Рибаков.
Ростовський кремль
Фото: wikipedia.org
Звичайно, все місцеві пам'ятки (Серед яких чимало унікальних!) Були чудово відомі історикам, археологам, мистецтвознавцям. Ті ж домонгольские храми Володимира - італійської роботи, з приголомшливою кам'яним різьбленням - пильно вивчалися. Храми Юр'єва-Польського і Кідекші побудовані ще раніше! Суздаль і до поїздки Бичкова була улюбленим місцем зйомок історичного кіно. Тут ще до організації «золотого» маршруту знімали «Царську наречену» і «Андрія Рубльова». І не тільки Суздаль. Наприклад, історичні сцени фільму «Іван Васильович змінює професію» зняті в Ростові Великому.
Але лише Юрію Бичкова прийшло в голову зв'язати старовинні міста в один маршрут, єдине ціле.
Потім маршрут схвалили влади, і незабаром по Золотому кільцю пішли туристичні автобуси. Крім фінансового прибутку (а по маршруту возили не тільки радянських громадян, але в першу чергу - іноземних туристів), було чимало інших плюсів. Перш за все, за маршрутом розвивалася інфраструктура, наводилися в порядок міста, реставрувалися пам'ятки і визначні пам'ятки.
Можна виділити два основних маршрути:
- класичний варіант по 8-ми містах - Сергієву-Посаду (в ті роки - Загорську), Переславлю-Залеського, Ростову Великому, Ярославль, Костромі, Іванову, Суздаля, Володимира;
- розширений маршрут із заїздом в Углич, Плесо, Александров, Тутаев, Юр'єв-Польської.
Церква Димитрія на крові, Углич
Фото: pixabay.com
Як можна прочитати в Інтернеті, Золоте кільце об'єднує міста Володимирській Русі. На жаль, це не зовсім так. Строго кажучи, «Золоте Кільце» не можна назвати «туром по Володимирській Русі» - оскільки це не є головним критерієм вибору міст.
Наприклад, Іваново і Александров ніколи до складу Володимирській Русі не входили - хоча б тому, що виникли пізніше. Та й обитель Сергія Радонезького, ядро майбутнього Сергієва-Посада, строго кажучи, заснована вже в московський (а не володимирський) період. Знакові події на Куликовому полі, пов'язують з ім'ям Сергія Радонезького, відбуваються приблизно через півстоліття після закріплення великокнязівського титулу за московськими князями.
А ось дійсно древній Рибінськ (згадується в кінці XI століття, існування великого поселення підтверджується археологією) маршрут мине. Хоча місто розташоване між Угличем і Тутаева. Втім, тут немає пам'ятників старше XVIII століття. У 12 міст «розширеного» списку не входить і Іваново ... А в початковий маршрут воно, швидше за все, включено з двох причин:
- Іваново, великий промисловий район, примітно революційними подіями.
- Місто розташоване на шляху Ярославль-Кострома-Суздаль-Володимир, між Костромою і Суздалем.
Звичайно, тенденція до розширення списку зрозуміла. Туризм - це прибуток. І для міського бюджету, і для городян. Так що останнім часом в список включають ще близько 20 міст - Велике Золоте кільце, як би навколишнє Мале.
З іншого боку, для багатьох це можливість ближче познайомитися з нашою історією. Наприклад, тепер у Велике кільце включені Касимов (майже ровесник Москви) і зовсім вже древній Муром, що існував ще в Київський період.
Далі буде ...
Що ще почитати по темі?
Храм Покрова на Нерлі: чим примітна перлина Золотого кільця? Частина 1
Де знімається кіно? У Ростовському кремлі!
Золоте кільце Росії. Звідки пішла така назва?
Чим же пояснити такий, досить спірне, підбір туристичних об'єктів?
Що ще почитати по темі?
Храм Покрова на Нерлі: чим примітна перлина Золотого кільця?
Звідки пішла така назва?