Марою називають дух, який живе в будинках. Вона вважається дружиною будинкового. Є ще мара болотна. Назва її походить від місця проживання. Вона живе на болоті і є дружиною дідька. Болотяна мара схожа на свою домашню сестру. Відрізняється лише колір шкіри і довжина волосся.
У мару вірили ще в далекій давнині. Назва походить від імені відомої богині Морени. Її могли ще називати Марою або Морой. Потім до цього імені доклали корінь «кік», який позначає горбатість.
Справді, виглядає мара дійсно старої і непривабливою. У неї худе тіло і маленька голова. Волосся завжди розпатлане, обличчя потворно, а замість одягу лахміття. Правда, трапляється, мара представляється і як молода, красива дівчина з довгою косою і як зовсім гола. Кажуть, бувають потвори чоловічого роду, але вкрай рідко.
У глухих псковських болотах живе нечисть, з якою довелося зіткнутися Володимиру Смілянському. Разом зі своїм другом Сергієм він приїхав до його родичам пополювати. Міських гостей зустріли привітно - кілька днів Григорій Северінич, двоюрідний дядько Сергія, водив мисливців за місцевим угіддям.
Місця в Пілістово-Ловатской болотному масиві хоч і заповідні, але на деяких птахів полювання дозволено. Коли все ближні озера і річки вже були обстежені, єгер запропонував сходити на далеке велике озеро.
Вийшли ще до зорі, йшли довго, але видовище того варте - такою великою кількістю і різноманітністю пернатих може похвалитися далеко не кожен заповідник. Поки зачаровані мисливці спостерігали за птахами, погода зіпсувалася, і ринув проливний дощ. Повертатися назад довелося напрямки, через Гниле болото, ніж Северінич був дуже незадоволений: дорога по багнистих місцях небезпечна, та й нечиста сила пустує.
Друзі пообіцяли, що будуть дотримуватися вказівки провідника, а на рахунок нечистої сили ... на дворі XXI ст. Уже на середині шляху, незважаючи на всі обережності, Сергій все ж в трясовину провалився. Поки Северінич дуже обережно витягав потопаючого за ремінь від рушниці, Володимир повернувся, щоб пошукати палицю достовірніше. Ось тут йому і довелося завмерти - на трав'яному острівці неподалік сидів дивовижний звір.
Сірувато-зелене покрите лускою тулуб з дуже короткими перетинчастими лапами і товстим хвостом. Голова велика і плоска, схожа на риб'ячу, а широка паща повна дрібних гострих зубів.
Інстинкт мисливця спрацював вперед всіх інших думок, і Володимир вистрілив по чудовиську. Дріб не заподіяла монстру ніякої шкоди, але змусила ретируватися - з плескотом півтораметрове тварина пірнула в воду.
До цього часу Сергій з Северіничем вже стояли на стежці. «Ось це і є наша мара», - прокоментував єгер. Мисливці та місцеві жителі і раніше зустрічали в тутешніх місцях цього монстра, який за описом найбільше схожий на доісторична тварина ихтиостеги.
іхтіостега
На думку вчених, ихтиостеги жили більше 300 млн років тому і були перехідною формою від водних тварин до наземних. Останки цих древніх істот знаходили на території сучасної східної Гренландії.
Також подібні знахідки робили і в Європі, але ніхто не припускав, що в псковських болотах під личиною потвори ховається живий екземпляр стародавнього монстра. Тепер тут є над чим поламати голову не тільки фольклористам.
Подібні місця є в багатьох регіонах Росії. Одне з таких озер є в Смоленськом Поозерье, в Демидівському районі, поблизу від сіл Протокіна Гора і Приставки. Місцеві жителі називають озеро по-різному, найчастіше Стретним, хоча в тутешніх краях є ще два інших Стретних озера.
Пам'ятається, ще Н.М. Пржевальський писав у своєму щоденнику, що збирається на рибалку на Стретное. Знаменитого мандрівника збентежило лише те, що, за розповідями місцевих жителів, в озері водяться одні лише окуні, а охороняє їх ... лісовик.
Втім, дідько - лісовиком, а озеро, приховане густим лісом з одного боку і з журавлинним болотом на іншому березі, - вельми привабливе місце як для туристів, так і для рибалок.
Ось що розповів Сергій Прохоров:
- Ми з друзями вшістьох попрямували на це саме озеро порибалити. Людей зібралося багато, шлях стояв неблизький, так що їхати вирішили на машинах.
На Стретном озері
З невідомої причини обидва автомобілі разом затихли. Ніякі мислимі і немислимі маніпуляції не допомагали. Всі шестеро, цілі та неушкоджені, дісталися до вечора до місця призначення. Втім, машини довелося залишити в селі через бездоріжжя. Прогулятися пішки кілька кілометрів - справа невтомливо, так що ми скоро були на озері.
Табір розбили на лісистому березі, звідки відкривався прекрасний вид на озеро. Розвели багаття, поставили кип'ятити воду. Вечірня риболовля не вдалася: парі окунів, спійманих на вудку, довелося дарувати свободу, і тому на вечерю ми готували рис з тушонкою.
Після ситної вечері спати майже не хотілося. Лежачи в наметі, ми стали згадувати історії про перевал Дятлова і інші туристські вилазки з трагічним кінцем. Наша розмова перервало зловісне хихикання, яке лунало звідкись з болота.
«Мара болотна» - пожартував хтось. Звуки стали наближатися. Ми вискочили з намету. Впевненість, що жоден відомий нам звір не може видавати таких звуків, посилилася. Підкинувши дров у багаття, ми лягли спати, вирішивши, що вшістьох ми впораємося з будь-яким звіром, до того ж хихикання не віщувало великий розмір болотного жителя.
Під ранок з берега потягнуло вогкістю, і в наметі стало прохолодно. У досвітній імлі не простежувався навіть протилежний берег крихітного озерця. Над водою нависла густа імла. Сусіди по наметі не думали прокидатися, і я вирішив самотужки обплавати на протилежний берег сфотографувати світанок. Болотиста багно не зупиняла мене: то тут, то там виднілися карликові деревця, так що шанс вийти з човна був цілком реальний.
Озеро я перетнув хвилин через десять. Залишивши човен в невеликій бухті, витоптаної диким звіриною, що приходять на водопій, я виліз на мох. Мох гойдався і дзвенів. Кожен крок віддавався чудний гамою вируючих, крекчуче, сопучи звуків. Я повільно пройшов метрів на п'ять від берега, щоб роздивитися і сфотографувати загальний план озера.
Варто було мені трохи віддалитися від кромки води, як стало ясно, що дорога назад втрачена: густий туман приховав всі кругом, сліди в в'язкому моху зникли, а човни ніде не було видно. Кругом - ні звуку, тільки бурління води під шаром моху. У ніс вдарив сильний запах багна.
Раптом з туману пролунали дивні звуки, схожі на хихикання, почуте нами вночі. Хтось сміявся на краю болота, на узліссі. Хихикання ставало голосніше. Раптом в тумані став проглядатися невиразний дивний силует: як ніби якийсь звір стрибав на задніх лапках. Наблизившись, метрах в тридцяти тінь ковзнула під мох і пропала. Бурління води під ногами різко посилилося, болотна грунт почала сіпатися і підвивати.
Хвилин через п'ятнадцять туман зник, і я побачив вдалині озеро. На березі чекав не дуже приємний сюрприз: човен зникла. Повертатися на стоянку довелося пішки: спочатку по топям, а потім по твердому грунті. Надія, що човен відігнало хвилею куди-небудь в інше місце, була мізерно мала: на озері був повний штиль.
Повернувшись на стоянку, я розповів друзям про свою пригоду. Звичайно, моєї розповіді всерйоз ніхто не сприйняв. «Так он твоя човен, на тому березі стоїть!» - і я не повірив своїм очам. Дійсно, човен стояв у тому місці, де я залишив її вранці і де вона пропала таємничим чином.
За човном ми пішли втрьох, щоб, якщо потвора, або хто б там не був, проявить себе в черговий раз, упевнитися, що це не болотний дурман. Мабуть, таємничий мешканець тутешнього болота злякався зустрічі з групою людей або просто не захотів бути сфотографованим за відсутності туману.
Так чи інакше, ми не побачили і не почули нікого і повернулися до стоянки на що не постраждала після зникнення човні. А через годину вже їхали в напрямку будинку, згадуючи місцеву мару і ображаючись на неї за викрадену човен і незавидний улов.
Коментує Андрій Максимов, доцент СмолГУ, фахівець з слов'янської демонології:
- Мара - один з найбільш загадкових персонажів слов'янської демонології. Контакти з нею у людини відбуваються набагато рідше, ніж з будинковими, водяними, лісовиками. Тому і оповідань про цю істоту дослідниками зафіксовано значно менше, ніж про інших духів. На Смоленщині, судячи за працями етнографів того часу, про них мало що було відомо вже в кінці XIX століття.
Багато сьогодні знайомі з образом потвори, але в масовій свідомості він закріпився під впливом художніх творів, кінематографа, мультиплікації, естради, а не шляхом передаються з покоління в покоління, від старих до дітей, оповідань. А вже історії про те, як в даний час люди де б то не було зустріли мару, - взагалі рідкість.
